L'ancien officier du département de police de Los Angeles Eric Halem a été condamné à la réclusion à perpétuité suivie de 15 ans de prison pour enlèvement et vol à un adolescent d'un disque dur contenant environ 350 000 $ en bitcoin.
Le juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Mildred Escobedo, a prononcé la sentence le 4 août après avoir rejeté la demande de Halem pour un nouveau procès. Ses avocats ont soutenu que son ancienne équipe juridique n'avait pas appelé de témoins ni examiné correctement les preuves importantes.
Eric Halem (Source : CBS News)
Escobedo a constaté que les anciens avocats de Halem ont surpassé le niveau requis et a déclaré que les preuves contre lui étaient écrasantes. Elle a décrit le crime comme étant motivé par « une cupidité pure et simple » avant d'imposer des peines de réclusion à perpétuité cumulées pour enlèvement et vol.
Selon le bureau du procureur du comté de Los Angeles, Halem doit purger la majeure partie de la peine supplémentaire de 15 ans avant de commencer ses peines à perpétuité. Un porte-parole a déclaré qu'il pourrait devenir éligible à la libération conditionnelle après sept ans.
Les attaquants se sont fait passer pour des policiers
Un jury a déclaré l'homme de 38 ans coupable en mars, après un procès de deux semaines. Les procureurs ont affirmé que Halem et trois complices se sont fait passer pour des policiers exécutant un mandat de perquisition pour pénétrer dans un appartement au dix-huitième étage à Koreatown en décembre 2024.
Le groupe serait arrivé dans des véhicules liés à la société de location de voitures de luxe de Halem, portait des gilets marqués de l'insigne de la police et a utilisé un code d'accès obtenu grâce à un complice. Les témoignages du procès ont montré que les agresseurs ont entravé la victime âgée de 17 ans et sa petite amie avec des menottes, y compris des menottes délivrées par le LAPD, avant de menacer de tirer sur le adolescent à moins qu'il ne remette le disque dur.
Les procureurs ont également présenté des messages indiquant que Halem surveillait le trafic radio de la police après le vol et a discuté des arrestations des supposés complices. Le jury a délibéré pendant moins d'une journée avant de le déclarer coupable.
Plus d'affaires criminelles en attente
Halem a quitté le service à plein temps de la LAPD en 2022 après 13 ans, mais était officier réserviste au moment du vol.
Il fait toujours face à une affaire de fraude à l'assurance impliquant un accident de Bentley prétendument simulé et des accusations liées à une effraction domiciliaire séparée que les poursuivants affirment avoir eu lieu quelques jours avant le vol pour lequel il a été condamné. Dans l'affaire séparée d'effraction domiciliaire, les poursuivants allèguent que deux victimes ont été menottées tandis que des cryptomonnaies, des espèces et des bijoux ont été volés.
Ces frais restants sont des allégations, et Halem est présumé innocent dans les affaires en attente. Ses co-accusés dans le vol commis contre un adolescent n'ont pas encore été jugés et maintiennent également leur innocence.