Une personne parvient au sommet dans un domaine non pas parce qu'elle a profité d'une tendance, mais parce qu'elle possède déjà les compétences nécessaires pour réussir.
Ces compétences sont transférables. C’est pourquoi nous observons un phénomène intéressant : ces dernières années, les personnes les plus intelligentes, les plus audacieuses et les plus inquiètes de l’industrie des cryptomonnaies apparaissent désormais fréquemment dans le monde de l’IA.
Certains écrivent des articles macroéconomiques influençant les décisions de la Silicon Valley, d'autres dirigent les décisions stratégiques des plus grandes entreprises d'IA, et d'autres encore construisent les infrastructures utilisées quotidiennement par les développeurs.
Bien que beaucoup de ceux qui sont partis ne veuillent plus évoquer la cryptographie, il est indéniable que la cryptographie a agi comme un camp d'entraînement, formant une série de personnes dotées d'un excellent jugement, d'un flair pour le risque et d'une sensibilité exceptionnelle aux « structures de pouvoir », qui sont en train de redéfinir un autre secteur.
Alex Atallah
Si vous avez déjà travaillé sur le développement d'IA, vous avez probablement utilisé ou entendu parler d'OpenRouter, une API unifiée qui permet d'accéder à des centaines de grands modèles, de la série GPT à Claude, en passant par Llama et divers modèles open source, pour utiliser celui que vous souhaitez.
Son apparition résout un problème très concret : en 2026, les modèles évoluent trop rapidement et chaque fournisseur utilise des normes d'interface différentes ; les développeurs pourraient facilement être submergés par la simple tâche de décider « quel modèle intégrer ».
The founder of OpenRouter is Alex Atallah.
Avant l'IA, il était connu sous un autre titre plus célèbre : cofondateur et CTO d'OpenSea.
Avant de dominer le secteur des infrastructures IA, Alex était déjà une figure établie dans le monde de la technologie. En tant que l'un des rares produits de l'industrie cryptographique à franchir les frontières, OpenSea a transformé le marché des NFT d'un phénomène marginal en une plateforme évaluée à des dizaines de milliards de dollars.
De OpenSea à OpenRouter, il a transféré sa pensée intégrative du secteur cryptographique vers l'IA. Il a compris que les modèles de l'ère de l'IA sont comme les jetons ou protocoles de l'ère Web3, et qu'ils traverseront inévitablement une phase de désordre vers une concentration. Actuellement, il utilise son expérience acquise dans le monde des cryptomonnaies en matière de traitement à haute concurrence et sa compréhension approfondie de la distribution décentralisée pour construire OpenRouter comme infrastructure de « boutique d'applications » de l'ère de l'IA.
Kris Marszalek
En 2025, quelqu'un a payé 70 millions de dollars pour acheter le domaine AI.com.
C'est Kris Marszalek, cofondateur et PDG de Crypto.com.
Dans le monde des cryptomonnaies, le coup le plus célèbre de Kris a été de donner le nom de Crypto.com Arena au Staples Center de Los Angeles, ainsi que la publicité du Super Bowl qui a fait connaître le nom « Crypto.com » à des millions de personnes.
Après avoir acheté AI.com, il prépare à transformer ce domaine en une plateforme d'intégration d'agents IA. Il ne s'agit plus de laisser l'IA se limiter à une « boîte de discussion », mais de la faire devenir un « employé numérique » capable de réserver des billets, gérer la gestion financière et même traiter des flux de travail complexes.
Leopold Aschenbrenner
Si vous avez été dans le monde de l'IA pendant un moment, vous avez probablement déjà entendu ce nom : un type qui a obtenu son diplôme de Columbia à 19 ans, a ensuite été licencié par OpenAI, puis s'est tourné vers la gestion d'un fonds de plusieurs milliards de dollars.
L'un des jeunes talents les plus controversés et les plus brillants du domaine de l'IA contemporaine, Leopold Aschenbrenner est devenu l'un des stratèges macro de l'IA et des grands investisseurs de premier plan de la Silicon Valley. Il dirige actuellement le fonds d'investissement de plusieurs milliards de dollars Situational Awareness LP, spécialisé dans les paris sur les fondements essentiels du progrès de l'AGI : les infrastructures énergétiques, les semi-conducteurs de pointe et les centres de calcul massifs.
Beaucoup l’ont découvert grâce à son célèbre article de 165 pages, « Situational Awareness », dans lequel il a prédit l’arrivée de l’AGI vers 2027. Il n’est pas seulement un membre clé de l’équipe « Superalignment » d’OpenAI, mais aussi l’un des principaux lobbyistes qui poussent les États-Unis à élever le développement de l’IA au niveau du « projet Manhattan ». Il est reconnu comme l’un des rares prophètes capables de percer le black box de l’évolution des grands modèles.
Il est intéressant de noter que Leopold n'a pas commencé dans l'IA, mais dans la cryptomonnaie.
Vers 2022, à seulement 19 ans et fraîchement diplômé de l'Université de Columbia, il a rejoint le FTX Future Fund, fondé par Sam Bankman-Fried (SBF), fondateur de la plateforme d'échange de cryptomonnaies FTX. Au sein de ce fonds fortement teinté d'« effective altruism » (EA), Leopold ne s'occupait pas d'opérations spéculatives sur les marchés secondaires de la crypto, mais évaluait comment utiliser la richesse issue de la crypto pour prévenir les risques existentiels pour l'humanité.
C’est précisément cette expérience au sein du think tank de pointe du monde des cryptomonnaies qui lui a permis de découvrir en amont des recherches approfondies sur les risques liés à l’intelligence artificielle (AI Risk), et de développer la capacité de réfléchir à l’orientation ultime des technologies dans un contexte de flux de capitaux à grande échelle.
Avital Balwit
Outre Leopold Aschenbrenner, Avital Balwit, ancien assistant senior du FTX Future Fund, a également rejoint l'industrie de l'IA en devenant membre clé de la prise de décision chez Anthropic, l'entreprise start-up d'IA la plus suivie au monde.
Avital Balwit occupe actuellement le poste de chef de cabinet de Dario Amodei, PDG d'Anthropic, et doit participer aux décisions stratégiques au plus haut niveau de l'entreprise tout en coordonnant les ressources dans la course aux modèles entre Anthropic et OpenAI. Après tout, le produit phare d'Anthropic, Claude, rattrape progressivement ChatGPT.
Avital Balwit est surtout célèbre dans le monde de l'IA non pas tant pour ce poste, mais pour les articles qu'elle a écrits. Elle a sérieusement exploré la question de la source du sens de la vie humaine à l'ère post-travail, influençant profondément la réflexion de la Silicon Valley sur la structure sociale après la généralisation de l'AGI, ce qui en fait l'une des critiques culturelles les plus influentes de l'ère de l'IA.
Auparavant, dans ce laboratoire financé par le géant des cryptomonnaies SBF, elle était chargée de筛选 et d'évaluer les projets capables de résister aux risques existentiels posés par l'IA, à la bio-sécurité et à la gouvernance à long terme. Anthropic était l'un des investissements effectués par le FTX Future Fund à cette époque, SBF ayant investi 580 millions de dollars dans ce projet d'IA en 2023.
De plus, les opinions récentes d'Avital sur l'UBI (revenu universel de base) à l'ère de l'IA sont très originales, ce qui s'explique en grande partie par ses recherches antérieures dans le domaine du Web3 sur la distribution décentralisée.
Emad Mostaque
Beaucoup de personnes ont découvert Emad à travers Stable Diffusion.
Mais en réalité, le départ professionnel d’Emad se situe dans le domaine financier. À 23 ans, il a commencé à gérer son propre fonds de hedge, puis est devenu co-chef investisseur chez Capricorn Long/Short EM, spécialisé dans les stratégies sur les marchés émergents. En 2017, le fonds qu’il dirigeait a remporté le prix du fonds de hedge à ajustement de risque sur les marchés émergents de l’année. De 2005 à 2020, il a passé quinze ans entiers dans le domaine des fonds de hedge macroéconomiques globaux, étudiant les « grandes tendances systémiques », telles que les cycles économiques, les changements politiques et les bouleversements technologiques et leur impact à long terme sur les prix des actifs.
En 2013, il a commencé à s'intéresser au bitcoin et à l'éthereum en tant qu'investisseur, et a participé à de nombreux projets cryptographiques précoces en tant qu'ange investisseur.
En 2019, Emad a mené un projet appelé Symmitree, dont l'objectif était d'utiliser la technologie blockchain pour réduire les barrières à l'accès aux technologies numériques pour les populations défavorisées. Le projet a été arrêté après environ un an, car il a rencontré un problème majeur : les institutions centralisées — hôpitaux, gouvernements, entreprises technologiques — ne voulaient pas ouvrir leurs données et modèles, même face à une crise sanitaire mondiale.
Emad a ensuite déclaré que cette expérience l'avait convaincu définitivement : la centralisation n'est pas un problème d'efficacité, mais un problème structurel. Personne ne renoncera volontairement au contrôle des données et de la puissance de calcul, à moins que la conception du mécanisme ne les oblige à coopérer. C'est ainsi qu'en 2020, Emad a fondé Stability AI. Il pensait que l'IA ne devrait pas être un jouet réservé à quelques laboratoires, que les modèles devraient être open source, que le processus d'entraînement devrait être transparent, et que tout le monde devrait pouvoir construire ses propres applications dessus.
En 2022, Stable Diffusion a été lancé, et pour la première fois, un modèle open source de génération d'images a véritablement brisé le fossé protecteur des modèles commerciaux propriétaires. À cette époque, l'évaluation de Stability AI a atteint le milliard de dollars, et Emad est devenu une figure emblématique du mouvement open source en IA.
Mais les problèmes internes à l'entreprise s'accumulaient également : des controverses concernant son style de gestion, des critiques sur le décalage entre son rythme de dépense et ses revenus, ainsi que le départ de plusieurs chercheurs clés... Au début de l'année 2024, il a quitté Stability AI au milieu des controverses.
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