Il y a vingt ans, les entrepreneurs chinois se rendaient à Silicon Valley pour apprendre ; aujourd'hui, des investisseurs et entrepreneurs étrangers se rendent à l'inverse à Shenzhen, Hangzhou, Shanghai et autres villes pour étudier les entreprises technologiques chinoises dans les domaines de l'IA, de la robotique et des véhicules électriques.

Auteur de l'article, source : Ling Xiao - Investisseur technologique

Il y a vingt ans, les entrepreneurs chinois se rendaient aux États-Unis, et leur étape la plus importante était la Silicon Valley : aller voir Google pour l’Internet, Apple pour les produits, Stanford pour l’innovation, et Sand Hill Road pour le capital-risque.

À cette époque, le monde avait une répartition très claire des rôles dans l'industrie technologique : les États-Unis étaient chargés de l'innovation, et la Chine de la fabrication.

Mais vingt ans plus tard, un phénomène intéressant est apparu : la tendance s'est inversée. Selon une dépêche de Reuters du 3 septembre, de plus en plus d'investisseurs étrangers, d'entrepreneurs et de cadres d'entreprises se rendent spécifiquement à Shenzhen, Hangzhou, Shanghai, Pékin et Hefei pour visiter des entreprises chinoises spécialisées dans l'intelligence artificielle, la robotique, les véhicules électriques et la fabrication avancée. Ce n'est plus une série de voyages isolés, mais une activité commerciale qui commence à émerger.

L'organisation chinoise Baiguan, basée à Shanghai, propose une visite technologique de cinq jours avec des frais pouvant atteindre 15 000 dollars américains ; une autre entreprise de visites technologiques de Shanghai, GloPen, indique une augmentation de 50 % de sa demande en 2026, avec des clients principalement provenant d'Europe et de Singapour, et organise actuellement plus de 100 visites d'entreprises d'une journée par mois. Même la simple visite d'une usine est devenue une ressource rare. Depuis mars 2024, l'usine automobile de Xiaomi à Pékin a accueilli plus de 250 000 visiteurs, et certains billets obtenus par tirage au sort sont revendus en ligne jusqu'à 2 000 yuans chinois.

Ces personnes ont volé en Chine en dépensant des milliers, voire des dizaines de milliers de dollars, non pas pour visiter une usine ordinaire. Ce qu'elles veulent vraiment savoir, c'est pourquoi les entreprises technologiques chinoises avancent si rapidement.

Cela pourrait être l'une des plus grandes transformations en cours dans la concurrence technologique mondiale aujourd'hui. Par le passé, les gens étudiaient la Chine pour comprendre pourquoi elle pouvait produire des biens si bon marché ; aujourd'hui, de plus en plus de personnes s'intéressent à la question de savoir pourquoi la Chine peut transformer une idée en produit si rapidement. Ces deux questions semblent similaires, mais elles cachent deux ères complètement différentes.

01 Le monde redécouvre « Fabriqué en Chine »

Au cours des dernières décennies, quel a été le label le plus ancré dans l'esprit public concernant « Made in China » ? Le coût. Une main-d’œuvre bon marché, d’immenses usines et un système d’exportation complet ont fait de la Chine la fabrique du monde. Mais si l’on comprend encore aujourd’hui l’industrie chinoise uniquement comme une « fabrication à faible coût », on est probablement largement dépassé.

Une donnée la plus直观 est que, au milieu des années 1990, la Chine ne représentait environ que 5 % de la production manufacturière mondiale ; aujourd'hui, ce chiffre approche les 30 %. Autrement dit, près d'un tiers de chaque yuan de production manufacturière mondiale provient de Chine.

Plus important encore, ce n'est pas seulement la quantité qui a changé, mais aussi la structure. Autrefois, la Chine exportait des vêtements, des chaussures, des jouets et des appareils ménagers ; aujourd'hui, les produits d'exportation de plus en plus importants sont devenus les véhicules à énergie nouvelle, les batteries pour véhicules électriques, le photovoltaïque, les drones, les robots industriels et les équipements intelligents.

Cela signifie que la fabrication chinoise traverse une transformation majeure : passer d’un « centre de coûts » à une « infrastructure d’innovation ».

Les véhicules électriques à énergie nouvelle en sont le cas le plus typique. En 2025, environ 22 millions de véhicules électriques ont été produits dans le monde, dont environ 16 millions en Chine, soit près des trois quarts de la production mondiale. La Chine détient également plus de 80 % de la capacité de production de cellules de batterie, environ 85 % de la capacité de production de matériaux d’anode et plus de 90 % de la capacité de production de matériaux de cathode. Cela signifie qu’une grande partie de la chaîne d’approvisionnement essentielle derrière une entreprise de véhicules électriques à énergie nouvelle peut être trouvée en Chine. Ainsi, les entreprises chinoises de véhicules électriques à énergie nouvelle ont acquis une capacité très importante : l’itération rapide.

Il était normal autrefois de développer une voiture pendant cinq à six ans ; aujourd'hui, le rythme de la concurrence sur le marché chinois des véhicules à énergie nouvelle est tel que de nombreuses entreprises automobiles traditionnelles peinent à s'y adapter. Que veulent les consommateurs ? Un habitacle intelligent, l'aide à la conduite, la vitesse de charge, l'autonomie, un réfrigérateur, un écran, un écosystème logiciel... Le marché donne son avis, les entreprises ajustent leurs produits, les fournisseurs s'adaptent en parallèle, et de nouveaux modèles rejoignent à nouveau le marché.

Ce qui mérite vraiment d'être étudié, ce n'est pas « pourquoi les voitures chinoises sont bon marché », mais pourquoi les entreprises automobiles chinoises peuvent itérer si rapidement.

02 Ce qui est vraiment effrayant, ce n'est pas la fabrication chinoise, mais l'itération chinoise.

Regardons les robots. En 2024, 54 % des robots industriels nouvellement installés dans les usines du monde entier étaient en Chine, soit environ 295 000 robots industriels installés en une année en Chine. Cela signifie que pour chaque deux robots industriels ajoutés dans le monde, plus d’un se retrouve dans une usine chinoise. Le nombre total de robots industriels en fonctionnement dans les usines chinoises dépasse déjà 2 millions.

L'importance de ces données dépasse même le nombre de robots qui font des saltos dans les vidéos courtes, car l'intégration réelle de l'IA et des robots dans l'industrie ne se produit pas sur scène, mais dans les usines, où ils effectuent le soudage, le transport, le tri, l'assemblage, le contrôle qualité et la logistique.

Ces scénarios génèrent chaque jour des données réelles et révèlent quotidiennement les problèmes des robots, ce qui déclenche une roue de rétroaction essentielle : les robots entrent dans les usines, collectent des données réelles, exposent des problèmes d'ingénierie, améliorent la chaîne d'approvisionnement, réduisent les coûts, incitent davantage d'usines à les adopter, et génèrent encore plus de données. Voilà ce qui rend véritablement redoutable l'industrie. Le laboratoire résout la question « Est-ce possible ? », l'industrie résout celle de « Peut-on le faire cent mille fois par jour ? », et le capital s'intéresse enfin à « Peut-on le faire un milliard de fois à un coût suffisamment bas ? »

Entre ces trois questions, ce n'est pas seulement une question de technologie, mais tout un système industriel.

03 Ce que Shenzhen vend vraiment au monde, ce n'est pas un robot

Alors, pourquoi l'une des villes centrales de cette série de visites technologiques à l'étranger est-elle Shenzhen ? Parce que ce qui mérite le plus d'être étudié à Shenzhen, ce n'est jamais une entreprise en particulier, mais la densité industrielle qui la sous-tend.

Vous souhaitez créer un robot : vous avez besoin de puces, de caméras, de lidar, de capteurs, de moteurs, de réducteurs, de vis à billes, de batteries, de pièces mécaniques, de moules, de systèmes de contrôle, de logiciels, de sous-traitants, d’équipements de test et de logistique. Si ces entreprises sont réparties dans cinq pays, une modification de conception peut signifier plusieurs semaines de communication ; mais si ces fournisseurs sont regroupés dans un réseau industriel hautement dense, la situation est totalement différente. Un ingénieur identifie un problème le matin, il peut trouver un fournisseur l’après-midi ; quelques jours plus tard, un nouvel échantillon est produit ; s’il constate que le coût est trop élevé, il change de matériau ; si la structure n’est pas optimale, il modifie le moule ; dès que la première génération est sur le marché, il développe immédiatement la deuxième génération en fonction des retours clients. Ce qui est véritablement réduit, c’est le temps.

Ce qui s'est réellement formé à Shenzhen, ce n'est pas simplement une chaîne d'approvisionnement, mais un énorme « accélérateur de temps technologique ».

Les drones constituent un cas extrême. Shenzhen compte plus de 1 500 entreprises liées aux drones, et les drones grand public fabriqués par des entreprises de Shenzhen ont un jour représenté environ 74 % du marché mondial. Selon les estimations d'instituts d'études du secteur, DJI, basée à Shenzhen, détient entre 70 % et 80 % du marché mondial des drones à usage non militaire et non gouvernemental.

Pourquoi cette industrie est-elle concentrée à Shenzhen ? La réponse ne réside pas seulement dans le fait qu’une entreprise comme DJI y a vu le jour, mais plutôt dans le fait que les composants nécessaires aux drones — moteurs, batteries, caméras, systèmes de transmission d’image, puces, pièces mécaniques, gimbals, logiciels et capacités de fabrication de précision — existent déjà au sein de ce réseau industriel.

Ce n'est pas une grande entreprise qui a créé toute la chaîne de valeur ; d'une certaine manière, c'est un réseau industriel suffisamment dense qui facilite plus facilement l'émergence continue d'entreprises remarquables.

04 Ce qui apparaît réellement en Chine, c'est un « champ de compression industrielle »

Je suis donc de plus en plus enclin à utiliser un seul mot pour décrire les capacités en train de se former dans l'industrie technologique chinoise aujourd'hui : champ de compression industrielle.

Qu'est-ce qu'un pôle industriel ? C'est regrouper la technologie, les ingénieurs, la chaîne d'approvisionnement, la fabrication, le capital, le marché et les scénarios d'application dans un réseau industriel hautement dense.

Considérée isolément, aucune de ces composantes ne confère nécessairement un avantage absolu à la Chine. Les États-Unis conservent toujours l’un des meilleurs systèmes universitaires mondiaux, un puissant système de recherche fondamentale, des entreprises leaders mondiales en matière de puces AI, ainsi qu’un vaste réseau de capital-risque basé à la Silicon Valley. Toutefois, ce qui rend la Chine véritablement unique, c’est la convergence croissante de nombreux éléments technologiques dans un espace physique commun.

Cette proximité génère un effet multiplicateur énorme. Les entreprises automobiles ont besoin de batteries, les entreprises de batteries ont besoin de matériaux, les entreprises de matériaux ont besoin d'énergie ; les robots ont besoin de moteurs, de capteurs et de batteries ; les drones ont besoin de puces, de vision et de communication ; l'IA a besoin de serveurs, et les serveurs ont besoin de puces, d'électricité et de centres de données. Ainsi, les différentes industries commencent à s'alimenter mutuellement, et la technologie ne progresse plus le long d'une seule chaîne d'approvisionnement, mais circule constamment à travers un vaste réseau industriel.

C'est aussi pourquoi ce qui mérite le plus d'être étudié en Chine aujourd'hui n'est plus une entreprise en particulier, mais pourquoi tant d'industries peuvent évoluer simultanément si rapidement ici.

05 Un cas plus important : pourquoi Tesla a-t-elle installé son Gigafactory à Shanghai ?

Comprendre la chaîne d'approvisionnement chinoise, c'est aussi un cas classique : le gigafactory de Tesla à Shanghai.

Autrefois, beaucoup de gens comprenaient cette usine en ne voyant qu'une seule logique : le vaste marché chinois. Mais ce qui mérite vraiment attention, c'est le sens industriel qu'elle a ensuite acquis. L'usine de Shanghai ne sert pas seulement le marché chinois, mais est devenue un pilier essentiel du système d'exportation mondial de Tesla. Au deuxième trimestre 2026, plus de la moitié des véhicules produits à l'usine de Shanghai de Tesla sont destinés à l'exportation. Une entreprise technologique automobile américaine parmi les plus emblématiques a transformé son usine en Chine en un nœud de production clé pour les marchés européens, asiatiques et pacifiques. La réponse ultime réside toujours dans quelques mots : chaîne d'approvisionnement, efficacité, échelle et cluster industriel.

C’est pourquoi le soi-disant « décrochage » d’aujourd’hui est bien plus complexe qu’un simple slogan politique. Une usine peut être déplacée, mais les centaines d’entreprises fournisseurs qui l’entourent, des dizaines de milliers d’ingénieurs, les systèmes logistiques, de moules et de matériaux, ainsi que les décennies d’expérience technique accumulées ne peuvent pas être copiées d’un simple clic. Ce qui a réellement de la valeur, ce n’est pas l’usine elle-même, mais le réseau de collaboration industrielle invisible qui se trouve derrière elle et qui continue d’améliorer l’efficacité.

06 À l'ère de l'IA, pourquoi la fabrication est-elle de plus en plus importante ?

Beaucoup se demandent peut-être : à l’ère de l’IA, les algorithmes ne devraient-ils pas être les plus importants ? Pourquoi parler encore de la fabrication ? Au contraire, plus l’IA progresse, plus l’importance de la fabrication risque d’augmenter.

En raison de la révolution internet des vingt dernières années, qui s’est principalement déroulée dans le monde numérique. Google, Facebook, TikTok, WeChat sont fondamentalement des logiciels, et la caractéristique majeure des logiciels est un coût de copie quasi nul : une fois qu’une application est développée, elle peut rapidement atteindre des centaines de millions d’utilisateurs. Mais la prochaine étape de l’IA entre dans un autre monde : l’IA physique. Robots, véhicules autonomes, drones, lunettes intelligentes, voitures intelligentes, usines intelligentes, systèmes de stockage d’énergie, terminaux IA — lorsque l’intelligence artificielle commence à posséder un « corps », les problèmes changent complètement.

L’IA n’a plus seulement besoin de GPU, mais aussi de moteurs, de réducteurs, de capteurs, de batteries, de caméras, de matériaux, d’usines et de chaînes d’approvisionnement. À la fin de l’année 2024, plus de 4,7 millions de robots industriels étaient en fonctionnement dans le monde, avec plus de 500 000 nouveaux installés chaque année, la Chine représentant plus de la moitié des nouvelles installations mondiales de robots industriels. Cela signifie que la première moitié de l’IA s’est peut-être déroulée dans les serveurs, mais que la seconde moitié de l’IA se produira probablement dans les usines.

À ce moment-là, les capacités manufacturières accumulées par la Chine au cours des dernières décennies ont soudainement acquis une nouvelle signification stratégique.

07 Ce qui nécessite véritablement une réévaluation du capital, c'est la « capacité d'industrialisation »

Du point de vue d’un investisseur, je pense qu’il y a un changement plus vaste en arrière-plan. Autrefois, les investisseurs dans la technologie posaient toujours la question : « À quel point votre technologie est-elle en avance ? » Cette question restera importante à l’avenir, mais il faudra peut-être ajouter une autre question : « À quelle vitesse pouvez-vous industrialiser votre solution ? »

Puisque l'IA réduit le coût de la diffusion des connaissances, un modèle en avance de six mois peut être rattrapé rapidement par les concurrents ; un algorithme en avance d'un an ne garantit pas nécessairement un avantage durable de dix ans ; et bien souvent, après l'apparition d'une innovation technologique, elle est rapidement comprise et imitée par des ingénieurs du monde entier. Ainsi, ce qui sera véritablement difficile à copier à l'avenir risque de devenir de plus en plus « lourd » : la chaîne d'approvisionnement, l'expérience technique, les capacités de production, les clusters industriels, le réseau de clients, les cas d'utilisation et les avantages d'échelle. Ces éléments ne semblent pas aussi séduisants qu'un nouveau modèle d'IA, mais ils pourraient constituer des fortifications bien plus solides.

La situation de BYD aujourd'hui est très claire. En août 2026, les ventes mondiales de BYD ont atteint environ 440 000 unités, en hausse de 17,8 % en glissement annuel ; mais ce qui mérite vraiment attention, c'est que ses ventes à l'étranger ce mois-là ont atteint environ 189 000 unités, en hausse de plus de 134 % en glissement annuel. Au premier semestre 2026, BYD a enregistré un changement très important pour la première fois : ses revenus à l'étranger ont dépassé ses revenus en Chine.

Cela signifie que les entreprises chinoises de technologie et de fabrication entrent dans une nouvelle phase. Autrefois, c’était la Chine qui produisait et les marques mondiales qui vendaient ; ensuite, ce sont devenus des marques chinoises, produites en Chine et vendues sur le marché chinois ; aujourd’hui, cela évolue vers des marques chinoises, des technologies chinoises, des chaînes d’approvisionnement chinoises, vendues sur les marchés mondiaux. C’est là que le « Made in China » mérite véritablement une réévaluation par les capitaux.

08 Mais nous devons aussi reconnaître : la Chine n'a pas remporté toutes les compétitions technologiques.

Il faut rester lucide. « Les étrangers viennent en Chine étudier la technologie » ne signifie pas « que la Chine a déjà devancé les États-Unis à tous les niveaux ». Si l’on écrit cela, cet article n’a aucune valeur. Les États-Unis détiennent toujours un grand nombre de propriétés intellectuelles fondamentales les plus avancées, possèdent le plus puissant ensemble d’entreprises technologiques mondiales, un système universitaire de pointe, un système de capital-risque et une capacité de recherche fondamentale très forte. Dans les domaines des puces AI haut de gamme, des logiciels de base, de certains instruments scientifiques, des algorithmes originaux et de la recherche de pointe, la Chine présente encore des lacunes manifestes. Même les participants à l’expédition technologique en Chine, cités par Reuters, ont rappelé que les entreprises technologiques non chinoises détiennent toujours une grande part du marché mondial, des propriétés intellectuelles les plus avancées et des bénéfices colossaux.

Ce qui mérite vraiment d’être discuté, ce n’est pas qui a déjà « gagné », mais que le système d’évaluation de la concurrence technologique mondiale est en train de changer. Autrefois, pour évaluer la puissance technologique d’un pays, on regardait d’abord les publications scientifiques, les brevets, les laboratoires et les entreprises de pointe ; à l’avenir, il faudra ajouter un nouvel indicateur : la vitesse de commercialisation. Le fait qu’une technologie soit en avance reste important, mais une part croissante de sa valeur commerciale dépendra désormais de sa capacité à être transformée en produits réels, stables, reproductibles et évolutifs en un temps suffisamment court.

09 Ce qui sera véritablement disputé à l'avenir, ce pourraient être les "temps technologiques"

Si l'on résume la compétition technologique des cent dernières années, on observe une règle très intéressante : la première révolution industrielle a été une lutte pour les machines, la deuxième pour l'électricité et la production de masse, la révolution de l'information pour les puces et les logiciels, la révolution internet pour le trafic et les effets de réseau, tandis que l'ère de l'IA pourrait finalement se concentrer sur une ressource plus abstraite : le temps.

Qui que ce soit capable d'entraîner plus rapidement les modèles, de fabriquer plus rapidement les puces, de construire plus rapidement les centres de données, de produire plus rapidement les robots, de réduire plus rapidement les coûts ou de faire atteindre une technologie à cent millions d'utilisateurs plus rapidement, la variable qui déterminera finalement l'avantage concurrentiel est peut-être la même : combien de temps faut-il entre l'apparition d'une technologie et son application commerciale à grande échelle ?

Autrefois, le principal avantage de la Chine était le coût ; à l'avenir, l'avantage véritablement à surveiller en Chine pourrait progressivement devenir la vitesse. Et derrière cette vitesse, il ne s'agit pas simplement d'une « concurrence acharnée », mais du résultat d'un ensemble intégré de systèmes industriels.

Un pays qui parvient à réduire continuellement le cycle allant de la détection d'un problème à la création d'un produit, puis à sa mise à l'échelle, cherche essentiellement à s'approprier un nouveau facteur de production : le temps technologique. Celui qui parvient à comprimer le plus rapidement ce temps technologique aura plus de chances d'acquérir un avantage d'échelle en premier lors de la prochaine vague de concurrence industrielle.

10 Pourquoi le monde commence-t-il à venir en Chine ?

Ainsi, en regardant à nouveau les investisseurs et entrepreneurs étrangers qui se rendent à Shenzhen, Hangzhou et Shanghai, on réalise qu’ils ne cherchent probablement pas vraiment un robot en particulier, ni une voiture à énergie nouvelle en particulier, ni même une entreprise star en particulier. Ce qu’ils veulent vraiment comprendre, c’est pourquoi tout cela se produit simultanément et avec une telle densité en Chine ? Pourquoi les robots peuvent-ils être mis en production à grande échelle rapidement ? Pourquoi les voitures à énergie nouvelle peuvent-elles être itérées si vite ? Pourquoi les drones ont-ils pu former une chaîne de valeur complète ? Pourquoi un entrepreneur en matériel peut-il trouver des fournisseurs si rapidement ? Pourquoi une nouvelle technologie peut-elle entrer si vite sur le marché réel pour être testée ?

Derrière ces questions se cache en réalité une même réponse : la Chine évolue d'une « usine du monde » vers un vaste laboratoire industriel.

Autrefois, le monde envoyait les plans à la Chine, qui se chargeait de les produire. Une nouvelle possibilité émerge aujourd'hui : la recherche et le développement, la conception, l'ingénierie, la fabrication, le marketing et l'itération commencent à former un cercle fermé au même endroit. Dès que ce cercle sera pleinement établi, la signification sera totalement différente, car la fabrication ne sera plus simplement la dernière étape de l'innovation, mais deviendra elle-même un acteur de l'innovation.

Le monde réexamine aujourd'hui la Chine, et ce n'est pas vraiment le succès d'un produit particulier qui est étudié, mais ce mécanisme d'efficacité qui comprime ensemble technologie, industrie et marché.

Conclusion

Il y a vingt ans, les entrepreneurs chinois se rendaient à Silicon Valley pour apprendre à créer l'avenir. Aujourd'hui, de plus en plus de personnes viennent en Chine pour étudier comment transformer plus rapidement l'avenir en réalité. Ce changement d'époque est peut-être le véritable aspect à retenir derrière le phénomène « les étrangers commencent à venir en Chine pour apprendre la technologie ».

Le futur pays technologique véritablement puissant ne se contentera pas d'avoir des laboratoires ; il devra posséder deux capacités simultanément : réaliser des innovations originales de 0 à 1, et industrialiser ces innovations de 1 à 1 million. La première détermine la hauteur de la technologie, la seconde détermine la vitesse à laquelle la technologie change le monde, et c'est précisément à l'endroit où ces deux éléments se croisent que le capital cherchera à s'investir.

Ainsi, à l’avenir, pour évaluer la compétitivité d’un pays, d’une ville, voire d’une entreprise technologique, nous pourrions ajouter un nouvel indicateur : combien de temps faut-il pour passer d’une idée à la première unité de produit, puis à la vente du millionième produit ? Celui qui parvient à réduire continuellement ce délai détient ce qui sera le plus rare lors de la prochaine vague de compétition technologique : la capacité à transformer le futur en réalité plus tôt.