Le président de la FIFA, Gianni Infantino, voulait vendre une partie de la Coupe du Monde à des investisseurs privés pour 4,2 milliards de dollars. La Coupe du Monde semble, en retour, le trahir.
Un conseiller clé a démissionné, et une coalition croissante de fédérations membres, dirigée par l'UEFA, s'oppose vigoureusement au projet d'Infantino de commercialiser le tournoi via une nouvelle filiale appelée FIFA Forward Enterprise. La proposition, annoncée le 29 juillet, proposerait une participation de 20 % dans une nouvelle entité chargée de gérer les droits de diffusion, les accords de sponsoring et la billetterie.
L'argent et les conditions associées
Voici l'offre qu'Infantino a faite aux 211 fédérations membres de la FIFA : approuvez le plan, et chaque fédération recevra un paiement initial de 20 millions de dollars, suivi de paiements annuels de 20 à 24 millions de dollars de 2027 à 2038.
L'investisseur principal prévu pour acquérir cette participation minoritaire de 20 % est Thrive Eternal, une société dirigée par Joshua Kushner. La levée de fonds totale atteindrait 4,2 milliards de dollars, destinée à une entité qui contrôlerait effectivement le moteur commercial du joyau du football mondial.
L'UEFA a été le critique le plus vocal, avertissant publiquement que ce projet risque de créer une fracture fondamentale dans la gouvernance du football mondial.
Fissures internes et départ des conseillers
La démission d'un conseiller clé a ajouté une couche de crise institutionnelle à une proposition déjà controversée. Plusieurs fédérations ont signalé leur opposition. Infantino a historiquement maintenu son soutien en canalisant des fonds vers les petites fédérations dépendant du financement de la FIFA. La proposition de la FFE renforce cette stratégie, offrant essentiellement 20 millions de dollars par fédération comme incitation. Mais même certains alliés habituels semblent mal à l'aise face à l'ampleur de ce qui est proposé.
Les associations membres de la FIFA ont traditionnellement maintenu une supervision collective des droits commerciaux de la Coupe du Monde. Externaliser cela à une entité privée, même si la FIFA conserve une participation de 80 %, introduit une nouvelle catégorie d'intervenants dont les intérêts peuvent ne pas être alignés avec ceux de la communauté sportive plus large.
Les votes décisifs parmi les associations membres n’ont pas encore eu lieu. Infantino a déjà survécu à des défis en exploitant la structure de FIFA « un pays, une voix », où le Liechtenstein a le même poids que le Brésil. Mais la combinaison des démissions internes, de l’opposition organisée de l’UEFA et des préoccupations croissantes concernant le rôle du capital privé dans la gouvernance du sport suggère que ce combat est différent.