Fenwick & West, le cabinet d'avocats de la Silicon Valley qui a agi comme conseil externe principal de FTX avant son effondrement spectaculaire, a accepté de payer 54 millions de dollars pour régler les réclamations des anciens clients de la plateforme d'échange cryptographique en faillite. Le règlement, annoncé le 22 mai 2026, en fait l'un des plus grands paiements divulgués par un conseil externe dans les procédures de faillite étendues de FTX.
L'accord fait partie d'un ensemble de règlement de 66 millions de dollars qui inclut également l'ancien auditeur de FTX.
Ce que le règlement couvre
Les clients de FTX ont accusé Fenwick d'avoir joué un rôle dans la structure de transactions frauduleuses et d'entités commerciales ayant contribué à l'effondrement de la plateforme d'échange.
Fenwick nie toute faute. L'entreprise a maintenu que ses services juridiques étaient légaux et accomplis de bonne foi.
Ce règlement ne fait pas disparaître les autres problèmes juridiques de Fenwick. Une poursuite fédérale distincte, demandant au moins 525 millions de dollars, reste en attente contre la société et plusieurs de ses partenaires actuels et anciens. Cette action allègue une négligence et une complicité dans la facilitation de la fraude qui a défini le dernier chapitre de FTX.
L'effondrement de FTX et ses répercussions
FTX et son affilié Alameda Research ont subi une crise de liquidité catastrophique en novembre 2022. Les dépôts des clients avaient été orientés vers des opérations risquées, des achats immobiliers, des dons politiques et d'autres dépenses n'ayant aucun lien avec l'objectif déclaré de la plateforme.
Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, a été reconnu coupable de fraude en 2023 et condamné à 25 ans de prison.
Le rôle de Fenwick en tant que conseil externe principal l'a placé au cœur de la structure corporative de FTX. Les cabinets d'avocats dans cette position conseillent généralement sur la création d'entités, la conformité réglementaire, les levées de fonds et la structuration des transactions.
Ce que cela signifie pour les investisseurs et l'industrie de la cryptomonnaie
Les 54 millions de dollars versés par Fenwick ont une importance pour plusieurs raisons au-delà du montant lui-même. Lorsqu’un grand cabinet d’avocats accepte de payer des dizaines de millions pour son travail effectué pour un client crypto, cela envoie un signal à tous les autres cabinets réalisant un travail similaire : la proximité avec la fraude comporte des conséquences financières, même si vous n’avez pas vous-même commis la fraude.
La poursuite en attente de 525 millions de dollars contre Fenwick est celle à suivre. Un règlement de 54 millions de dollars est douloureux, mais supportable pour une entreprise de la taille de Fenwick. Un jugement de 525 millions de dollars serait un événement existentiel.
Pour les créanciers et anciens clients de FTX, chaque dollar récupéré lors du règlement représente un pas en avant vers une réparation partielle. Les règlements de Fenwick et de l’auditeur ajoutent 66 millions de dollars à ce pool de récupération.