Auteur : Chloe, ChainCatcher
Le protocole social décentralisé Farcaster a annoncé aujourd'hui que Neynar, son principal fournisseur d'infrastructures, allait racheter Farcaster. Dan Romero, cofondateur de Farcaster, a déclaré que les contrats du protocole, les dépôts de code, l'application Farcaster ainsi que la plateforme d'émission de jetons d'intelligence artificielle Clanker seraient transférés à Neynar au cours des prochaines semaines.
Romero a déclaré : « Rish, Manan et l'équipe de Neynar ont construit sur Farcaster dès le début, et nous pensons qu'ils sont les candidats idéaux pour prendre la direction de Farcaster. »
Romero et son cofondateur Varun Srinivasan quitteront les opérations quotidiennes pour poursuivre de nouvelles carrières. Les deux hommes, anciens cadres de Coinbase, ont lancé ce protocole en 2020.
La stratégie prioritaire sur les réseaux sociaux sur cinq ans n'a pas fonctionné.
Farcaster s'est initialement positionné comme un Twitter dédié à l'industrie de la cryptomonnaie, permettant aux utilisateurs de contrôler leurs identités et leurs données. Selon les données de RootData, Farcaster a annoncé en mai 2024 avoir levé 150 millions de dollars lors de son tour de financement de série A, avec une valorisation de 1 milliard de dollars. Ce tour a été mené par Paradigm, avec la participation d'acteurs tels qu'a16z et Union Square Ventures, devenant l'un des plus importants tours de financement de l'année.
Au niveau de l'équipe, les cofondateurs Dan Romero (ancien vice-président des opérations chez Coinbase) et Varun Srinivasan, ainsi que Linda Xie, responsable de l'écosystème des développeurs (ancienne employée de Coinbase), sont tous des membres clés ayant une solide expérience chez Coinbase. En outre, Coinbase Ventures a participé à la première levée de fonds de Farcaster.
Romero a également reconnu que, malgré près de cinq ans de développement, la plateforme n'avait toujours pas trouvé de mécanisme de croissance durable pour le réseau social à la manière de Twitter. « Nous avons essayé une stratégie axée sur le social pendant 4,5 ans, cela ne fonctionne pas pour nous », a-t-il déclaré.
En décembre dernier, Farcaster a constaté que la fonctionnalité de portefeuille lancée précédemment dans l'application connaissait une forte croissance, devenant leur module le plus proche d'une adéquation produit-marché au cours des cinq dernières années. En conséquence, l'équipe a déplacé son axe principal du réseau social vers le portefeuille et les fonctionnalités de transactions intégrés à l'application, afin d'accroître l'engagement. Farcaster estime que « SocialFi est la combinaison de Social et de finance, et l'ajout d'un portefeuille marque véritablement le début ».
La plupart des services de l'écosystème Farcaster dépendent de la technologie fournie par Neynar.
Depuis 2021, Neynar fournit des services d'infrastructure à Farcaster et compte actuellement plus de 1 000 clients. Presque toutes les applications majeures de l'écosystème Farcaster dépendent de Neynar pour fonctionner. Selon les données de RootData, en mai 2024, Neynar a levé 11 millions de dollars lors de son tour A, avec Union Square Ventures comme investisseur. À l'époque, ce dernier soulignait que la plupart des services de l'écosystème Farcaster reposaient sur le soutien technologique de Neynar.
Les fondateurs de Neynar, Rishav Mukherji et Manan Patel, tout comme les fondateurs de Farcaster, sont anciens employés de Coinbase, et Coinbase Ventures a investi dans les deux entreprises. En raison de cette relation, les fonctionnalités sociales de Farcaster sont profondément intégrées dans l'application Base, filiale de Coinbase, devenant ainsi l'infrastructure sociale de Base.
Initialement, Base s'est concentré sur les fonctionnalités sociales, mais à la fin de 2025, il a constaté que la demande des utilisateurs pour les fonctionnalités de portefeuille et de transactions dépassait largement celle liée aux interactions sociales. En conséquence, il a ajusté sa positionnement produit et a déplacé son accent vers les fonctionnalités de transactions. Cependant, l'architecture sociale sous-jacente de Base repose toujours sur Farcaster, dont l'infrastructure est elle-même contrôlée par Neynar. On peut donc dire que Neynar soutient en réalité une partie des fonctionnalités centrales de Base.
En outre, Clanker, la plateforme d'émission de jetons IA acquise par Farcaster en octobre dernier, ajoute une rentabilité commerciale encore plus solide à cette transaction. Opérant sur la chaîne Base, Clanker est désormais le quatrième protocole en termes de revenus hebdomadaires sur ce réseau, générant plus de 482 000 dollars par semaine grâce au déploiement de jetons, et créant ainsi plus de 50 millions de dollars de frais de protocole depuis son lancement.
Financement de 180 millions de dollars, revenus cumulés d'accords seulement de 2,8 millions de dollars
Pour les utilisateurs, il ne devrait pas y avoir de changement à court terme, Farcaster et Clanker continueront de fonctionner normalement. Pour les développeurs, les contrats de protocole et les dépôts de code passeront progressivement sous la gestion de Neynar, et les futures réunions des développeurs seront également animées par Neynar. L'équipe Clanker intégrera Neynar, tandis que les membres de l'entreprise Merkle, société mère de Farcaster, se disperseront vers de nouvelles entreprises ou projets.
Bien que Farcaster ait levé un total de 180 millions de dollars, ses revenus cumulés via le protocole n'ont atteint que 2,8 millions de dollars. Au quatrième trimestre 2025, le revenu total du protocole s'est élevé à 1,84 million de dollars, soit une baisse de 85 % par rapport à l'année précédente. En comparaison, le modèle B2B SaaS de Neynar, qui compte plus de 1 000 clients payants, offre une base économique plus solide au protocole.
Romero a reconnu : « Ce n'était pas une décision facile. Mais après cinq ans, il est évident que Farcaster a besoin de nouvelles approches et d'une nouvelle direction pour pleinement réaliser son potentiel. »
Cette acquisition s'est produite le lendemain du transfert de propriété du protocole Lens vers Mask Network. Suji Yan, fondateur de Mask Network, a publié un message sur X concernant l'acquisition de Farcaster par Neynar : « Une concurrence plus saine est bénéfique. J'avais effectivement entendu quelques rumeurs éparses plus tôt, mais je n'ai jamais vérifié auprès de l'équipe de Neynar. Nous devrions renforcer la coopération, et je tiens sincèrement à féliciter l'équipe de Neynar. À titre informatif, je suis un petit actionnaire de Neynar, et nous utilisons leurs logiciels et technologies ; c'est une équipe vraiment exceptionnelle. »
En outre, Vitalik Buterin, le fondateur d'Ethereum, s'est engagé hier à revenir pleinement sur le secteur social décentralisé, afin de soutenir cet écosystème qui peine à avancer.
Cette acquisition de Farcaster par Neynar ne représente pas seulement un changement de direction, mais marque un tournant crucial vers une approche plus pragmatique et opérationnelle dans le domaine des réseaux sociaux décentralisés. Pour ses partisans, cela pourrait être perçu comme un simple transfert technique, confié à un fournisseur d'infrastructures engagé depuis longtemps dans le développement des fondations de l'écosystème, offrant ainsi peut-être une solution aux difficultés persistantes de croissance du protocole.
Cependant, malgré un financement de 180 millions de dollars et 110 millions de dollars, cette opération d'acquisition "petit absorbant le grand" a suscité des doutes sur le marché. Farcaster n'a toujours pas démontré un modèle commercial durable, et ses fondateurs ont choisi de quitter l'entreprise. S'agit-il d'un réajustement stratégique, ou bien les investisseurs cherchent-ils simplement un moyen de sortie ?