Falcon 9 percute la Lune, les actions SPCX chutent de 13 %

Une étape supérieure de Falcon 9 de SpaceX usagée a mis fin à sa dérive orbitale de 18 mois en percutant la Lune le 5 août, closant une question que beaucoup se posaient : le lanceur a-t-il frappé la Lune ? Cette étape d’environ 8 800 livres, lancée en janvier 2025, a touché près du cratère Einstein à plus de 5 400 mph. Les observatoires continuent d’analyser les données, et aucune image claire du site d’impact n’était encore disponible au moment du rapport. La NASA et des astronomes indépendants avaient suivi ce propulseur abandonné pendant plusieurs semaines après que sa trajectoire ait dérivé. Julianna Scheiman, directrice des programmes scientifiques et Dragon de SpaceX, a attribué ce changement de trajectoire à « un mélange d’activité solaire et de forces gravitationnelles » lors d’un point de presse le 3 août : « Ce qui s’est produit, c’est essentiellement un mélange d’activité solaire et de forces gravitationnelles qui l’ont orienté vers la Lune. » Jared Isaacman a également commenté, minimisant l’urgence de l’incident et regardant vers l’avenir des systèmes lunaires réutilisables : « Premièrement, il est très rare que des éléments comme l’étage supérieur de Falcon 9 percutent la Lune. Deuxièmement, ce n’est pas un gros problème pour le moment. La Lune a clairement connu de meilleurs jours, mais une fois que vous disposez d’étages supérieurs réutilisables comme Starship le fait, vous ne les jetterez pas, vous les ferez tourner, les atterrirez sur la Lune, et ils contribueront à la ville que nous tentons de construire à la surface lunaire. » L’impact s’est produit au milieu d’une journée de trading difficile pour Space Exploration Technologies Corp. (SPCX sur Nasdaq). Les actions ont clôturé le 5 août à 108,27 $, en baisse de 13,61 % (une baisse de 17,06 $). Le titre a ouvert à 112,37 $, atteint un haut intrajournalier de 117,50 $ et un bas de 106,66 $, puis s’est légèrement redressé en trading après heures à 110,01 $. La capitalisation boursière s’élevait à environ 1 420 milliards de dollars, avec une fourchette sur 52 semaines de 104,83 $ à 225,64 $. Le recul a suivi la première publication des résultats de SpaceX en tant qu’entreprise cotée. Le chiffre d’affaires a presque doublé pour atteindre 7,8 milliards de dollars, mais les dépenses opérationnelles ont bondi de six fois pour atteindre 18,3 milliards de dollars — principalement poussées par des investissements dans l’IA — entraînant une perte nette de 143 millions de dollars pour le trimestre. Elon Musk a souligné les 1,6 milliard de dollars de chiffre d’affaires de Starlink au deuxième trimestre et a suggéré que cette unité pourrait évoluer pour « gérer la majeure partie d’Internet mondial », une phrase qu’il a utilisée lors de l’appel aux investisseurs comme contrepoint aux sentiments baissiers. Les analystes et les investisseurs ont débattu du lien entre l’impact lunaire et le choc des résultats, mais les deux événements ont exercé une pression sur les actions SPCX sous des angles différents : un risque médiatique lié à l’impact sur la Lune et une inquiétude concernant les dépenses agressives et la rentabilité. Les préoccupations liées aux débris spatiaux ajoutent une autre couche d’examen. Environ 3 000 objets d’origine humaine sont déjà présents à la surface lunaire, et l’impact de Falcon 9 a relancé les débats sur la surpopulation au-delà de l’orbite terrestre. Les critiques ont appelé à des règles et un suivi plus stricts. L’astronome Matt Bothwell a averti : « Il est tout à fait possible que, dans quelques décennies, il devienne difficile de franchir l’orbite terrestre tant l’espace est bondé. » Le professeur Hugh Lewis, expert en sécurité spatiale à l’Université de Birmingham, a déclaré que les activités futures sur la Lune nécessiteront des normes plus claires : « Nous pourrions assister à ce genre d’événements à nouveau à l’avenir, ce qui pourrait potentiellement représenter des risques pour la vie humaine, pour les infrastructures présentes et pour la science », ajoutant que des réglementations plus strictes et de nouvelles directives pourraient être nécessaires. Les responsables ont confirmé que l’impact ne représentait aucun danger pour la Terre, mais cet épisode a intensifié les appels à un meilleur suivi des débris de fusées alors que davantage d’atterrisseurs — puis éventuellement des êtres humains — se dirigent vers la Lune. Ce n’est pas la première fois qu’un étage supérieur percute la surface lunaire, mais avec une augmentation attendue du trafic lunaire, cet incident soulève des questions actuelles sur la gestion, la sécurité et la manière dont les entreprises spatiales équilibrent croissance rapide et gouvernance à long terme — des sujets que les investisseurs et les régulateurs sont susceptibles de réexaminer alors que SpaceX et d’autres développent leurs opérations.