Un ancien trader quantitatif de Headlands Technologies a été inculpé pour avoir supposément quitté les lieux avec un code source valorisé à plus d'un milliard de dollars, puis l'avoir utilisé pour créer sa propre entreprise de trading. S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 10 ans de prison.
Cheuk Fung Richard Ho, 36 ans, a été arrêté le 8 janvier 2025 à Los Angeles. Il fait face à une accusation de vol et de tentative de vol de secrets commerciaux, intentée par le Bureau du Procureur des États-Unis pour le district sud de New York. L'affaire a été construite par l'unité des fraudes complexes et de la cybercriminalité avec la participation du FBI.
Ce qu'il aurait volé et ce qu'il en a fait
Headlands Technologies a passé des années à développer des composants propriétaires connus en interne sous les noms d’« Atoms » et d’« Alphas ». Les Atoms sont les blocs de construction de leur infrastructure de trading, tandis que les Alphas sont les algorithmes prédictifs qui génèrent réellement des bénéfices.
Ho a travaillé chez Headlands en tant que développeur et trader quantitatif de 2019 à 2021. Au printemps 2021, tout en étant toujours employé chez Headlands, Ho aurait commencé à développer sa propre société de trading appelée One R Squared, ou ORS. L'acte d'accusation affirme qu'il a détourné des composants essentiels du code propriétaire de Headlands pour la construire.
Selon les accusations, Ho a reprogrammé certaines parties du code volé tout en conservant sa structure et sa fonctionnalité d'origine. ORS a ensuite collaboré avec Tower Research Capital, un concurrent bien connu dans le domaine de la gestion quantitative.
Les allégations de couverture
Ho aurait mal représenté ses intentions après son départ à Headlands. Les poursuivants affirment également qu'il a ordonné à des employés de supprimer des preuves liées à ses actions.
Headlands avait déjà déposé une poursuite civile contre Ho en juin 2023, alléguant une violation de contrat et un détournement de secrets commerciaux. Ce procès civil est toujours en cours, ce qui signifie que Ho lutte désormais sur deux fronts juridiques simultanément.
À la fin de 2025, l'équipe juridique de Ho demande la dismissal des accusations pénales. Les procureurs contestent cette demande.