Bruxelles est sur le point de redessiner la carte des services de satellites mobiles en Europe. Et les deux plus grandes entreprises d’internet par satellite, Starlink de SpaceX et le projet Kuiper d’Amazon, attendent à la porte.
La Commission européenne devrait annoncer une proposition le 27 mai 2026 visant à réallouer le spectre dans la bande de 2 GHz actuellement utilisée pour les services mobiles par satellite. Environ les deux tiers de ce spectre seraient réservés aux entreprises européennes. Le tiers restant pourrait être ouvert à des soumissionnaires non européens, notamment Starlink et Amazon.
Pourquoi le spectre est à prendre
Les licences actuelles pour cette bande sont détenues par deux entreprises américaines : Viasat et EchoStar. Ces licences expirent en mai 2027, ouvrant une fenêtre pour que l'UE repense complètement qui aura le droit d'opérer dans cette plage de fréquences.
Plutôt que de simplement renouveler ou mettre aux enchères les licences au plus offrant, la Commission adopte une approche plus stratégique. La réservation des deux tiers aux entités européennes vise à alimenter directement le programme phare de satellites de l’UE, connu sous le nom d’IRIS².
IRIS² est une constellation multi-orbites de 290 satellites conçue pour offrir une connectivité sécurisée à des fins gouvernementales, commerciales et civiles à travers l'Europe.
Le facteur Starlink et Kuiper
La proposition ouvre également la porte aux entreprises britanniques et norvégiennes, élargissant ainsi le champ de la concurrence au-delà des 27 États membres de l'UE. Cela est notable car le Royaume-Uni, après le Brexit, détient une participation dans OneWeb (maintenant intégré à Eutelsat), ce qui lui confère des ambitions satellitaires importantes.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
Pour les entreprises européennes de l’espace et des télécommunications, il s’agit d’un fort vent favorable. L’accès garanti au spectre réduit l’un des principaux risques dans le secteur des satellites : la possibilité de construire une constellation sans pouvoir obtenir les fréquences nécessaires à son fonctionnement. Le programme IRIS², composé de 290 satellites, devrait ainsi attirer des investissements significatifs, car un cadre réglementaire est en cours de mise en place pour le soutenir.
L'expiration des licences de Viasat et d'EchoStar en mai 2027 donne à la Commission environ un an pour finaliser les règles et mettre en œuvre le processus d'attribution qu'elle aura conçu. Pour les investisseurs suivant le secteur des communications par satellite, l'annonce du 27 mai devrait clarifier les mécanismes spécifiques : il s'agira d'une enchère traditionnelle, d'un concours basé sur des propositions techniques, ou d'une combinaison des deux. Chaque approche favoriserait différents types d'offrants et aurait des implications distinctes pour les entreprises concernées.