Auteur : Zen, PANews
Moins d'un mois sépare désormais l'ouverture d'ETHDenver. Ce rassemblement de développeurs, organisé au début de l'année et suivi de près par l'industrie de la cryptomonnaie, connaît une popularité croissante depuis les trois dernières années. En 2025, malgré une période de baisse persistante d'Ethereum à cette époque, ETHDenver a tout de même attiré près de 20 000 participants à Denver.
Cependant, cette grande manifestation dédiée aux développeurs Ethereum a cette année montré un ralentissement marquant, contrairement à la tendance à la hausse observée dans le passé. Les données fournies par la plateforme d'information sur les activités liées aux cryptomonnaies, CryptoNomads, révèlent cette tendance :
Pendant l'assemblée de 2023, environ 176 événements annexes (side events) avaient été enregistrés, ce chiffre est monté à 325 en 2024, puis a fortement augmenté pour atteindre 668 en 2025. Cependant, en 2026, moins d'un mois avant l'ouverture officielle de l'événement, le nombre d'événements annexes ETHDenver confirmés n'était que de 56, soit une baisse d'environ 85 %.
Lorsque la fièvre des événements annexes a connu "l'effet de crevaison", les nombreuses activités périphériques qui fleurissaient partout ont fortement diminué, ce contraste transmet un signal clair, devenant ainsi une illustration concrète de la déclin d'ETHDenver, et même de la récession actuelle du secteur.
Pourquoi ETHDenver est-elle passée d'un succès extraordinaire à une chute soudaine ?
Le mythe de la sur-commercialisation
ETHDenver, né d'un rassemblement local Ethereum à Denver, a toujours été marqué par une forte ambiance de « festival et fête ». En tant que conférence dédiée aux développeurs, elle se distingue nettement de l'atmosphère fortement commercialisée des conférences traditionnelles grâce à ses billets d'entrée gratuits, son approche pilotée par la communauté et son format centré sur le buildathon.
En outre, la position géographique plus centrale de Denver aux États-Unis, combinée aux coûts réduits d'organisation d'événements dans une ville non côtière, permet aux participants et aux concurrents de réduire leurs dépenses globales. C'est pourquoi, pendant longtemps, ETHDenver a ressemblé davantage à un point de rencontre communautaire accessible qu'à un événement coûteux organisé dans une grande ville côtière.
Cependant, au cours des dernières années, le nombre de critiques s'adressant à la position et à l'atmosphère changeantes de la conférence elle-même a augmenté. De nombreuses personnes s'interrogent sur le fait que ETHDenver, à l'origine un événement technologique mettant l'accent sur la culture du piratage open source, devient désormais un salon de marques trop tourné vers la communication.
Pendant l'événement ETHDenver 2025, certains participants ont plaisanté en décrivant leur expérience comme une intrusion involontaire dans une foire commerciale. Ils s'attendaient à pénétrer dans le « lieu saint de l'innovation décentralisée », mais dès leur entrée dans le hall, ils ont été entourés par une multitude d'exposants commerciaux. Les stands des grands sponsors occupaient tout l'espace, au point que même le stand Polkadot distribuait des chaussettes gratuites pour capter l'attention.
À l'origine, ETHDenver était ouvert et accessible à tous, sans dépendre des revenus des billetteries. Cela a conduit à une forte pénétration de la part de sponsors commerciaux, ce qui a progressivement modifié l'atmosphère de la conférence. Cette évolution vers une approche plus commerciale a laissé certains développeurs de la communauté Ethereum nostalgiques de l'esprit hacker underground d'antan, qu'ils estiment aujourd'hui dilué par une forte présence publicitaire.
L'histoire d'Ethereum s'est diluée.
Pendant ce temps, la focalisation sur Ethereum à l'événement ETHDenver a également été remise en question.
Beaucoup de participants ont remarqué que, ces dernières années, la conférence avait invité et accueilli de nombreux projets et sponsors en dehors de l'écosystème Ethereum, ce qui a conduit à une diversification des thèmes et à une dilution de l'identité d'Ethereum.
Cette critique a suscité un vif débat en 2025 au point que John Paller, cofondateur de la conférence, a dû répondre publiquement. Il a apporté des précisions en citant des données, affirmant que plus de 95 % des sponsors et 90 % du contenu restaient liés à l'Ethereum et à l'écosystème compatible EVM.
Cependant, malgré cela, beaucoup de personnes expriment encore leur mécontentement face à l'exposition d'autres blockchains publiques et de sujets non pertinents lors de la conférence. Certains commentaires soulignent que, après tout, ETHDenver n'est pas un événement officiellement organisé par la fondation Ethereum, mais utilise simplement le nom "ETH", ce qui rend facile l'inclusion de divers projets non liés, diluant ainsi le positionnement thématique originel d'Ethereum.
Lorsque, sur la scène principale, des invités ont même prôné le déclin d'Ethereum et ont encouragé à migrer vers d'autres blockchains, tout en voyant, dans les salles d'exposition, des stands dédiés à d'autres projets écosystémiques, le sentiment d'une déviation du thème et d'une perte de direction s'est encore accentué, alimentant l'inquiétude des membres expérimentés de la communauté.
Ce qui préoccupe davantage, c'est que la diversité des récits et des catégories au sein de l'industrie n'est plus qu'un souvenir du passé, et de nombreux domaines sont presque disparus. Sous l'effet du contexte général, ETHDenver a également perdu l'étincelle créative qu'il avait autrefois.
Le manque d'idées créatives est devenu un retour fréquent parmi les participants.
Attentes d'une hausse et d'un ralentissement liés à la nouvelle politique de cryptomonnaies
Derrière cette montée puis cette baisse marquée, il y a aussi l'impact considérable du gouvernement Trump sur l'humeur du secteur. Le « président crypto » a vu son élection au début de l'année dernière susciter d'importantes attentes concernant sa nouvelle politique en matière de cryptomonnaies. De nombreux participants, enthousiastes à l'idée d'une « crypto-printemps », ont afflué au ETHDenver, cet événement majeur du secteur organisé au début de l'année.
Cependant, après un premier assouplissement réglementaire symbolique, la situation du secteur n'a pas connu d'amélioration réelle. Alors que les actifs risqués mondiaux, les marchés boursiers de différents pays ainsi que les divers métaux connaissaient une forte hausse, les cryptomonnaies restaient au plus bas. L'idée selon laquelle « tout, sauf les cryptomonnaies » connaîtrait une reprise faisait souffrir la communauté crypto.
Au niveau politique, bien que la loi sur les stablecoins ait été adoptée en juillet dernier, un cadre réglementaire plus large est toujours en cours d'élaboration. Actuellement, l'avancement de la loi sur la structure du marché des cryptomonnaies est peu encourageant. Le comité sénatorial des banques a constamment repoussé l'examen de ce projet de loi, le reportant à la fin du mois de février, voire au mois de mars, tout en déplaçant son attention vers des législations urgentes concernant l'habitation, un sujet plus directement lié aux préoccupations sociales. Cette attente d'une nouvelle politique restant à l'état de promesses, contrastant fortement avec la déception de la réalité, a affecté l'enthousiasme des participants.
Heurter le Nouvel An lunaire chinois
En plus des raisons mentionnées ci-dessus, le jour d'ouverture d'ETHDenver 2026, fixé au 17 février, coïncidera avec le Nouvel An lunaire de 2026.
Si les participants des pays occidentaux peuvent encore considérer ETHDenver comme une semaine de travail, pour beaucoup de Chinois ainsi que pour l'ensemble des pays et régions influencés par la culture confucéenne, cette période est traditionnellement la plus inadaptée de l'année pour voyager ou s'absenter.
Après tout, le Nouvel An lunaire est la fête la plus importante d'un point de vue culturel. Comparé à de petits rassemblements, des soirées démos ou des réunions fermées autour de l'écosystème, qui dépendent fortement des vols intercontinentaux et des déplacements en groupe, la grande majorité des gens préféreront mettre de côté leur travail et leurs soucis de l'année pour passer le Nouvel An en famille, dans la joie et la réunion familiale.
Cependant, selon le récit officiel, l'événement ETHDenver de 2026 continuera de placer les « builders » (les concepteurs) au cœur de ses préoccupations, cherchant à intégrer davantage l'espace, le contenu et l'expérience en un seul lieu cohérent. Pour les équipes véritablement orientées sur la livraison de résultats, cette approche centralisée pourrait améliorer l'efficacité : elles n'auront plus besoin de perdre leur énergie dans la navigation urbaine ou le bruit informatif.
En soi, le débat montre que la critique ne signifie pas la fin. Le fait que les gens s'interpellent à ce sujet prouve qu'on s'attend encore à ce qu'il ait une importance, et qu'on le considère encore comme un symbole de la culture du secteur.
En 2026, la véritable question ne sera peut-être pas de savoir « combien de side events (réunions parallèles) ont été perdus », mais plutôt si, après l'éclatement de la bulle cryptographique et le départ des capitaux spéculatifs, nous serons encore capables de retenir, grâce à la technologie et à la communauté elle-même, ceux qui souhaitent traverser le cycle.