Les Dossiers Epstein Révèlent des Liens avec les Développeurs de Bitcoin et un Financement de l'MIT

Le dernier lot des « fichiers Epstein » a apporté une lumière nouvelle sur les affaires du violeur sexuel décédé avec certains des développeurs les plus influents de la blockchain Bitcoin. Parmi les millions de pages inédites figurent de nombreux accords commerciaux, introductions et conversations entre Epstein et des développeurs s'étalant sur presque sept ans. L'attirance précoce d'Epstein pour Bitcoin est bien documentée. Il donné un total de 850 000 dollars au Massachusetts Institute of Technology entre 2002 et 2017, dont 525 000 dollars alloués spécifiquement à l'Initiative de la monnaie numérique du MIT Media Lab. En 2015, une partie de ces fonds a été indirectement utilisée pour payer des contributeurs de Bitcoin Core qui ont rejoint le laboratoire après que la Fondation Bitcoin ait manqué de fonds. Epstein était en contact fréquent avec Joichi Ito, un entrepreneur japonais qui a dirigé le MIT Media Lab entre 2011 et 2019. Les contributions du duo ont aidé à positionner le MIT comme un centre clé pour le travail sur le protocole Bitcoin. « C'est une grande victoire pour nous », a déclaré Ito à Epstein dans un courriel évoquant le fait que les développeurs de Bitcoin Core avaient rejoint le MIT Media Lab. Les développeurs Bitcoin sont mentionnés dans les courriels pour diverses raisons. L'inclusion de leurs noms et de leurs communications dans les fichiers ne signifie pas nécessairement qu'il s'agit d'une preuve de toute mauvaise conduite. Toutes les interactions ont eu lieu après les condamnations d'Epstein en 2008 par un tribunal de l'État de Floride pour avoir recruté un enfant à la prostitution et pour avoir sollicité une prostituée. Pris ensemble, ces échanges révèlent la fascination d'Epstein pour Bitcoin et ses développeurs, et, dans de nombreux cas, mettent en évidence un désir d'utiliser son pouvoir, sa richesse et ses connexions pour orienter le développement de la blockchain d'une valeur de 1,5 billion de dollars. Jeremy Rubin Jeremy Rubin est un développeur Bitcoin Core, chercheur et entrepreneur reconnu. Il est surtout connu pour avoir cofondé l'Initiative de la monnaie numérique du MIT, que Epstein a ensuite aidé à financer. La première mention de lui dans les dossiers Epstein date de juin 2014, alors qu'il était étudiant au MIT. Un courriel entre Epstein et Lesley Groff, l'assistante personnelle d'Epstein, montre qu'elle tentait d'organiser un appel entre les deux hommes. En décembre 2015, Rubin a contacté directement Epstein par courriel. « Je me demandais si vous seriez intéressé à financer ma recherche continue dans ce domaine, ou si vous souhaiteriez pousser en avant des projets dans lesquels je pourrais jouer un rôle », a-t-il dit. « J'aimerais aussi beaucoup apprendre de vous comment fonctionnent vraiment les marchés financiers et créer mes propres « exploits » à un moment donné. » Epstein a répondu en suggérant des façons dont Rubin pourrait recevoir de l'argent de sa part. « Un, vous pouvez simplement travailler pour moi, salaire. Deux, créez une entreprise, embauchez d'autres personnes, je fais un investissement (plus de paperasse). Trois, faites de la recherche. Avantages fiscaux mais restreints. Je peux facilement payer votre scolarité. Ou une combinaison de ce qui précède », a déclaré Epstein. D'ici 2018, la relation entre les deux hommes semble s'être développée. Des courriels montrent qu'ils ont organisé de se rencontrer en personne en juin, et ont également fait plusieurs présentations l'un de l'autre. La même année, Rubin a également proposé à Epstein des investissements potentiels liés à la crypto-monnaie, y compris un accord potentiel avec Layer 1, une entreprise minière de Bitcoin. Epstein a répondu prudemment. « Jeremy, je suis plus qu'heureux de financer des choses, mais comme je suis une figure publique, cela ne peut pas être éthiquement discutable », a-t-il dit. « Leur accord est de faire monter la monnaie, c'est dangereux. » Rubin a depuis commenté publiquement ses liens avec Epstein. « Je suis content que les courriels soient rendus publics », a-t-il a dit le 2 février, ajoutant qu'il avait eu « quelques engagements professionnels » avec Epstein, ce qui n'était « jamais exclusif ». « J'espère que la publication des courriels nous rapprochera de la justice pour les personnes touchées et d'une meilleure compréhension de la nature de la corruption dans notre société », a-t-il déclaré. Gavin Andresen, Wladimir van der Laan et Cory Fields Gavin Andresen, Wladimir van der Laan et Cory Fields sont trois développeurs de Bitcoin Core qui ont rejoint l'initiative de la monnaie numérique du MIT Media Lab en 2015. Leurs noms apparaissent dans les fichiers dans un courriel du 2015 entre Ito, alors directeur de la DCI, et Epstein. Dans le courriel, Ito explique qu'Andresen, van der Laan et Fields étaient rémunérés pour leur travail sur Bitcoin par une organisation à but non lucratif appelée la Bitcoin Foundation, qui avait déclaré faillite quelques semaines plus tôt. « De nombreuses organisations se sont empressées d'intervenir pour combler le vide créé par la fondation et de 'prendre le contrôle' des développeurs », a déclaré Ito. « Nous avons agi rapidement en parlant à toutes les parties prenantes concernées, et les trois développeurs ont décidé de rejoindre le Media Lab. C'est une grande victoire pour nous. » Epstein a également tenté de rencontrer Andresen dès 2011, plusieurs mois après qu'il eut pris la relève en tant que principal mainteneur du code source de Bitcoin de Satoshi Nakamoto, le créateur pseudonyme de Bitcoin. «Gavin, j'ai parlé à Jason Calacanis. Je voudrais parler avec vous. Appelez mon bureau à New York. L'idée est excellente, mais l'exécution, comme vous le savez, comporte certains risques sérieux », a écrit Epstein dans un courriel du 2011 à Andresen. Calacanis est un investisseur américain important et connu pour The All-In Podcast. «Jeffrey Epstein sera à Harvard ce vendredi 17 juin et ce samedi 18 juin. Il aimerait beaucoup vous rencontrer. Serez-vous disponible et auriez-vous un moment ? » a écrit l'un des assistants d'Epstein dans un courriel à Andresen quelques jours plus tard. «Non, désolé, je suis occupé », a répondu Andresen. Il n'existe pas de preuve jusqu'à présent que Wladimir van der Laan ou Cory Fields aient communiqué directement avec Epstein ou ses assistants. Andresen a gardé un profil bas depuis qu'il a arrêté de contribuer à Bitcoin en 2016. Il n'a pas réagi publiquement à l'apparition de son nom dans les dossiers Epstein, et n'a pas immédiatement répondu à DL News’ demande de commentaire. Amir Taaki Amir Taaki est un contributeur influent de Bitcoin Core qui s'est joint au projet parmi les premiers après le départ de Satoshi Nakamoto en 2010. Taaki est mentionné pour la première fois dans les fichiers Epstein, aux côtés de Gavin Andresen, dans un courriel de Calacanis daté de juin 2011. « Je voudrais me mettre en contact avec les gars de Bitcoin », a déclaré Epstein. « Je vais trouver leurs coordonnées », a répondu Calacanis. « Sachez donc que ce sont des gens qui ne cherchent pas à construire une entreprise. Ce sont des fous de logiciels libres, des radicaux, dont la motivation est plus en phase avec WikiLeaks ou Wikipedia. » En juillet 2011, Epstein a contacté directement Taaki. « Amir, l'idée de Bitcoin est brillante, mais je suggère qu'elle présente certains inconvénients sérieux dont je suis sûr que vous êtes conscient. Si vous trouvez un moment, veuillez appeler mon bureau à New York », a-t-il dit. À l'époque, Taaki était course Bitcoin Consultancy, un groupe axé sur le développement, la consultation et la promotion de projets Bitcoin, cofondé par Donald Norman. Dans un courriel du 7 juillet, Taaki a suggéré un rendez-vous entre Epstein et Norman à New York. Le 2 février, Taaki, s'adressant à son inclusion dans les fichiers Epstein, a dit qu'après avoir rencontré Epstein et avoir enquêté sur le passé du financier et les allégations portées contre lui, lui et Norman ont décidé de couper les communications. Note de l'éditeur : Certains des courriels cités dans cet article ont eu leurs fautes de grammaire, de mise en forme et d'orthographe corrigées afin de les rendre plus faciles à lire et à comprendre. Les modifications apportées n'ont aucun impact sur le sens des communications.Tim Craig est le correspondant DeFi de DL News basé à Édimbourg. Contactez-nous pour des informations à tim@dlnews.com.