Elon Musk a annoncé le 25 mai qu'il prévoit de présenter un design plus détaillé pour un nouveau satellite IA dans les semaines à venir. Cette révélation suit le concept « AI Sat Mini » qu'il a d'abord dévoilé en mars lors d'un événement conjoint SpaceX, Tesla et xAI à Austin, au Texas.
Voici la chose : nous ne parlons pas d’un satellite de communication légèrement plus sophistiqué. SpaceX souhaite placer des centres de données entiers en orbite. Chaque satellite fournirait environ 100 kW de capacité de calcul IA embarquée, alimentée par des panneaux solaires s’étendant sur environ 150 à 180 mètres de large.
De l'esquisse conceptuelle au plan
Les lancements de satellites prototypes sont prévus au début de 2027. Cela laisse aux équipes d'ingénierie de SpaceX moins d'un an pour passer d'un design détaillé à un matériel capable de survivre à un trajet de fusée et de fonctionner en orbite terrestre basse.
SpaceX a déjà déposé des demandes auprès de la FCC pour des systèmes de satellites non géostationnaires qui pourraient éventuellement héberger jusqu'à 1 million de satellites.
Musk a également évoqué des ambitions à plus long terme qui rendent le projet de satellite modeste en comparaison. Il a discuté d'une usine lunaire potentielle qui utiliserait un lanceur électromagnétique pour fabriquer des satellites sur la Lune et les lancer en orbite. Cette installation pourrait théoriquement soutenir une capacité de calcul annuelle dépassant 100 GW.
La connexion xAI
L'acquisition de xAI a été finalisée le 2 février 2026, intégrant directement l'entreprise d'IA de Musk dans les opérations de SpaceX. Cette fusion constitue le lien qui fait des centres de données AI orbitaux bien plus qu'un projet scientifique.
Avec xAI intégré, SpaceX ne se contente pas de construire des satellites pour des clients tiers. Elle construit une infrastructure pour ses propres charges de travail d'IA. L'entreprise fabrique les fusées, produit les satellites, exploite le réseau et développe désormais les modèles d'IA qui fonctionnent sur le matériel.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
SpaceX reste une entreprise privée, donc la plupart des investisseurs ne peuvent pas acheter d’actions directement. Les entreprises de la chaîne d’approvisionnement en composants satellites, en technologie d’énergie solaire et en fabrication de semi-conducteurs adaptés à l’espace pourraient voir leur demande augmenter si les projets de SpaceX passent du prototype à la production. La cible de lancement au début de 2027 pour les prototypes constituera le premier véritable test de la tenue du calendrier.
Si SpaceX peut fournir une puissance de calcul IA depuis l'orbite à des prix compétitifs, cela exercerait une pression sur les fournisseurs de cloud terrestres, qui dépensent déjà des dizaines de milliards de dollars pour la construction de nouveaux centres de données. Amazon, Google et Microsoft ont tous fait d'importants engagements en faveur d'infrastructures terrestres.