DeepX, une startup sud-coréenne de semi-conducteurs basés sur l'IA, aurait levé de nouveaux fonds à environ quatre fois sa précédente évaluation, selon Bloomberg. Cette opération souligne une tendance plus large que les investisseurs en cryptomonnaie devraient surveiller de près : le marché des puces IA absorbe des capitaux à un rythme susceptible de redéfinir l'économie du matériel dans chaque industrie intensivement calculatoire, y compris le minage et l'inférence IA sur chaîne.
Qu'est-ce qui s'est passé avec DeepX
DeepX, fondée en 2018 par le PDG Lokwon Kim, se spécialise dans les puces AI de bord conçues pour la robotique, les dispositifs embarqués et le traitement sur appareil. L'entreprise a son siège social à Pangyo, la réponse sud-coréenne à la Silicon Valley.
L'entreprise a bouclé un tour de financement Série C d'environ 80,5 millions de dollars en mai 2024, fixant sa valorisation après financement à 529 millions de dollars. Ce tour a été mené par SkyLake Equity Partners, avec la participation de BNW Investments, AJU IB et TimeFolio Asset Management.
Pour situer la trajectoire d'évaluation : le tour Series B de DeepX en 2021 a levé environ 15 millions de dollars. Le saut à une évaluation de 529 millions de dollars représente une augmentation de plus de huit fois. L'entreprise a désormais levé au total environ 103 à 104 millions de dollars de financement sur tous les tours.
DeepX cible la fin 2024 pour la production de masse de ses puces DX-V1 et DX-H1. Sa feuille de route inclut également le développement de solutions de modèles linguistiques volumineux embarqués de prochaine génération, ce type de technologie permettant à l'IA de fonctionner directement sur le matériel sans nécessiter une connexion cloud.
Il y a aussi des rumeurs d'un éventuel IPO autour d'avril 2026, bien que rien n'ait été confirmé.
Pourquoi les investisseurs en crypto devraient s'intéresser à une startup de puces IA
Le crypto et l'IA sont engagés dans une compétition silencieuse pour la même ressource rare : la capacité avancée de semi-conducteurs. Les opérations de minage de bitcoin reposent sur des circuits intégrés spécifiques à une application, ou ASIC, qui concourent pour des créneaux de fabrication chez des entreprises comme TSMC et Samsung. Alors que les commandes de puces AI augmentent, les fabricants de matériel crypto font face à des délais plus longs, des coûts plus élevés et des marges plus serrées.
L’Edge AI, créneau spécifique de DeepX, ajoute une autre couche à cette histoire. Le traitement de l’IA sur appareil est le même concept technologique sur lequel plusieurs projets crypto misent pour des réseaux d’inférence AI décentralisés. Les projets développant des marchés AI sur chaîne ont besoin exactement du type de puces efficaces et à faible consommation que DeepX produit.
La course à l'évaluation des semi-conducteurs
La hausse de la valorisation de DeepX reflète ce qui se produit dans tout le paysage des semi-conducteurs pour l’IA. La capitalisation boursière de Nvidia a dépassé 3 billions de dollars grâce à la demande en IA. La Corée du Sud est devenue particulièrement un foyer de cette compétition, avec Samsung et SK Hynix tous deux implantés là-bas, créant un écosystème fertile pour des startups comme DeepX afin d’attirer des capitaux.
Le fait que DeepX n'ait aucun lien avec la blockchain ou les actifs numériques en fait en réalité un bon indicateur. La valorisation de l'entreprise est entièrement poussée par des signaux de demande traditionnels du secteur technologique. Lorsqu'une entreprise non crypto voit sa valorisation multiplier par huit uniquement en raison de la demande pour des puces d'IA, cela confirme que le récit de la rareté en calcul n'est pas simplement une spéculation sur Crypto Twitter.
Les investisseurs dans les actions d'entreprises minières de cryptomonnaies, les jetons liés à l'IA et les protocoles de calcul décentralisé devraient suivre de près la voie de DeepX vers une éventuelle introduction en bourse. Si son prix est fixé à un niveau proche des valorisations actuelles du marché privé, cela validerait davantage le premium que le marché accorde aux puces IA spécialisées et renforcerait encore les économies de matériel sur lesquelles repose l'infrastructure cryptographique.