DeepSeek, le laboratoire d’IA basé à Hangzhou qui a passé la majeure partie de son existence à éviter les fonds externes, est actuellement au cœur de ce qui pourrait être l’une des plus grandes levées de fonds de l’histoire de l’IA. L’entreprise chercherait entre 3 et 7 milliards de dollars en capital externe, avec des discussions sur la valorisation atteignant jusqu’à 50 milliards de dollars.
DeepSeek a été fondée en 2023 par Liang Wenfeng, dont l'expérience remonte à High-Flyer, une entreprise chinoise de gestion quantitative. Pendant les premières années de son existence, l'entreprise a financé ses opérations internement grâce aux ressources de High-Flyer, en évitant délibérément les investisseurs externes.
La recherche de capital externe est motivée par deux facteurs : la demande croissante en infrastructure de calcul et la concurrence accrue pour les meilleurs talents en IA. Ce tour de financement serait dirigé par des entités soutenues par l'État, notamment le China Integrated Circuit Industry Investment Fund et le National AI Investment Fund.
Les discussions sur l'évaluation ont avancé rapidement. Au début de 2026, les estimations plaçaient DeepSeek dans une fourchette de 10 à 20 milliards de dollars. En mai, ce plafond avait plus que doublé pour atteindre 50 milliards de dollars.
Le pari AGI open-source
DeepSeek a constamment mis l'accent sur le développement open-source et la recherche fondamentale en AGI plutôt que sur la génération de revenus à court terme. Ses récentes releases de modèles, notamment V4 Pro et V4 Flash, ont démontré des performances compétitives et des améliorations d'efficacité. L'entreprise a attiré une attention internationale en proposant des performances de modèles d'IA qui rivaliseraient avec celles des concurrents occidentaux à des coûts significativement plus faibles.
Les modèles V4 Pro et Flash représentent les dernières évolutions de cette lignée, avec une efficacité améliorée et de meilleures capacités de gestion du contexte.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
La participation des fonds d'investissement soutenus par l'État chinois signale une stratégie gouvernementale plus large visant à accélérer les capacités nationales en intelligence artificielle. Si DeepSeek continue de publier librement des modèles puissants, cela exerce une pression à la baisse sur le pouvoir de fixation des prix des fournisseurs d'IA commerciaux. Chaque modèle open source qui approche les performances de pointe rend plus difficile pour des entreprises comme OpenAI et Anthropic de justifier des prix premium pour l'accès à leurs API.
Les contrôles à l'exportation de puces avancées ont déjà compliqué les ambitions de la Chine en matière d'IA, créant une potentielle volatilité pour les entreprises liées à l'infrastructure internationale d'IA.