Coin Center affirme que le code crypto est protégé comme liberté d'expression au titre du Premier Amendement

Dans le domaine de la liberté d'expression en matière de cryptomonnaies, l'organisation de défense et de recherche en cryptomonnaies Coin Center a officiellement affirmé que l'écriture et la publication de code cryptographique sont protégées par la première amendment de la Constitution américaine, relevant de la liberté d'expression ; les développeurs ne franchissent la limite réglementaire que lorsqu'ils contrôlent directement les fonds des utilisateurs et effectuent des transactions en leur nom. Toutefois, la plupart des reportages ont omis un détail essentiel : à quel point cette limite est large.

Ce n'est pas un litige juridique marginal entre un groupe de pression et les autorités de régulation. La question fondamentale est de savoir si la publication de logiciels — dont la naissance de Bitcoin, Ethereum et de presque tous les outils open source que vous avez utilisés découle — peut être considérée comme un crime. La décision finale de la cour déterminera qui aura le droit de participer au développement dans le domaine des cryptomonnaies et quels outils vous pourrez utiliser.

Dans ce cadre, écrire et publier un logiciel open source, même s'il concerne des flux de fonds, constitue une forme d'expression protégée par le Premier amendement de la Constitution américaine. La régulation n'intervient que lorsque le développeur n'est plus un auteur, mais un opérateur : lorsqu'il détient vos clés privées, contrôle vos fonds ou effectue des transactions en votre nom sans votre autorisation explicite.

L'organisation cite également un arrêt de la Cour suprême de 1985. Lowe c. Securities and Exchange Commission Cette loi protège les diffuseurs de contenus non gérés contre l'obligation de s'enregistrer en tant que conseillers en investissement. Si vous diffusez des informations sans contrôler les actifs de quiconque, vous êtes un diffuseur et non un intermédiaire financier. Coin Center estime que les développeurs de cryptomonnaies qui évitent le contrôle des actifs tombent également dans cette même catégorie juridique.

Un autre cas impliquant la liberté d'expression en matière de cryptomonnaies est l'affaire Tornado Cash, qui a suscité une grande attention. En 2022, le Bureau du contrôle des actifs étrangers du département du Trésor américain a sanctionné le projet de logiciel open source Tornado Cash et a arrêté l'un de ses développeurs. Cela a envoyé un message clair à la communauté des développeurs : écrire un mauvais code peut entraîner une responsabilité personnelle pour la manière dont les autres l'utilisent.

Tous ne pensent pas que les arguments du Coin Center résisteront à un examen judiciaire. Un article d'analyse publié en 2023 dans la Yale Law Journal a averti qu'étendre largement la protection de la première amendment à tous les aspects de la DeFi, plutôt que de se limiter à la publication du code lui-même, risquerait de dépasser les précédents existants et de conduire à une défaite en justice. Entre-temps, l'Electronic Frontier Foundation soutient depuis 2014 une position étroite selon laquelle « le code est un discours », distinguant clairement entre la publication du code source et l'exploitation de services financiers.