La plateforme de données sur les infrastructures souterraines américaines CivilGrid a levé 26 millions de dollars lors de son tour de financement Série A. L'entreprise vise à regrouper les informations dispersées sur les conduites souterraines, les droits fonciers et les restrictions environnementales, afin d'aider les équipes d'ingénierie à déterminer plus rapidement si un projet peut avancer avant le démarrage des travaux.
Cette levée de fonds est dirigée par Spark Capital
CivilGrid a été fondée en 2020, et ce tour de financement Série A est dirigé par Spark Capital, avec la participation d’Afore, A*, Ford Street Ventures et SNR. Energy Impact Partners a également participé à l’investissement, ses limited partners incluant plusieurs entreprises d’utilité publique.
L'entreprise vend actuellement l'accès à sa plateforme à des organismes gouvernementaux, des entreprises de génie civil et des entreprises de services publics, dont PG&E fait partie.
La plateforme intègre les informations sur les actifs souterrains
Le fondateur Josh Mackanic a travaillé pendant 10 ans chez Pacific Gas and Electric Company (PG&E). Il a déclaré que la raison directe de son entreprise était la découverte, lors de la préparation d'un chantier, d'une canalisation inconnue ; l'équipe a mis trois jours pour déterminer à qui elle appartenait et s'il était possible de la raccorder, ce qui a entraîné un coût de 60 000 dollars pour un seul retard.
Le produit principal de CivilGrid regroupe les données initialement dispersées sur une interface unifiée, couvrant les actifs d'infrastructures souterraines, la propriété foncière et les exigences réglementaires environnementales. Mackanic le décrit comme « la version souterraine de Google Maps », avec pour objectif d'aider les équipes d'ingénierie à identifier les contraintes de construction dès les premières étapes des projets, réduisant ainsi les retouches et les arrêts de travail.
Le cas de PG&E démontre une économie d'espace
Selon Mackanic, les États-Unis enregistrent environ 200 000 incidents annuels de contact accidentel avec des installations souterraines lors de travaux. Le problème ne réside pas seulement dans la complexité des réseaux, mais aussi dans le fait que différents types d'installations sont détenus par diverses institutions, et que les données associées sont longtemps restées dispersées.
Une étude de cas citée par PG&E montre que, grâce à CivilGrid, environ 60 millions de dollars de coûts de chaussée évitables ont été identifiés parmi les 1 600 projets planifiés de distribution de gaz naturel. Christine Cowsert, cadre de PG&E, a déclaré que ces outils aident les équipes à identifier plus tôt les risques, à améliorer l'efficacité de la construction et à réduire les dépenses inutiles.
Mackanic a déclaré que la prochaine étape de l'entreprise consiste non seulement à élargir sa clientèle, mais aussi à automatiser davantage les processus initiaux. Outre la fourniture de données pour soutenir le choix des emplacements, l'entreprise pourrait à l'avenir aller plus loin en proposant des recommandations pour le tracé des conduites et en aidant à préparer et soumettre les permis de construction.