Circle lève 222 M$ pour Arc Blockchain à une valorisation de 3 Md$

Circle Internet Group a levé 222 millions de dollars lors d'une prévente privée de son token ARC, lié à une nouvelle blockchain native de stablecoin (L1) appelée Arc, à une valorisation entièrement diluée de 3 milliards de dollars.

L'entreprise a révélé cette levée de fonds le 11 mai 2026, accompagnant son rapport de résultats du T1 2026, et CNBC a été le premier média à report it. Circle a vendu 740 millions de jetons ARC à 0,30 $ chacun lors de la prévente, attirant la participation d'environ une douzaine d'investisseurs institutionnels et natifs crypto.

Andreessen Horowitz a investi 75 millions de dollars en tant qu'investisseur principal. Les autres participants incluent BlackRock, Apollo Funds, Intercontinental Exchange, Ark Invest, Bullish, Haun Ventures, Standard Chartered Ventures, SBI Group, Janus Henderson Investors, General Catalyst, Marshall Wace et IDG Capital.

Circle décrit Arc comme un « système d'exploitation économique » pour internet. Le réseau est conçu pour prendre en charge les stablecoins, les actifs tokenisés, les contrats économiques, les marchés sur chaîne et les activités de paiement pilotées par l'intelligence artificielle (IA). Contrairement à la plupart des blockchains, Arc utilise l'USDC pour les frais de transaction plutôt qu'un jeton natif volatil de gas, offrant aux institutions des coûts prévisibles et dénommés en dollars.

ARC sert d'actif de coordination du réseau. Il gère la gouvernance, la sécurité des validateurs, les opérations du réseau et l'alignement économique au sein du protocole. L'offre initiale est fixée à 10 milliards de jetons, dont environ 25 % sont alloués à Circle pour les opérations de validateurs et staking, 60 % aux participants et contributeurs du réseau, et 15 % détenus dans une réserve à long terme.

Les conditions des investisseurs incluent des périodes de verrouillage pluriannuelles d'au moins un an après le passage d'Arc au protocole de stake ( PoS), avec des périodes de retenue pouvant s'étendre jusqu'à quatre ans. Si Circle ne livre pas les jetons ni ne complète la transition vers le PoS avant le 8 mai 2028, les investisseurs conservent des droits de remboursement et de contingence.

Circle publié le white paper de l'ARC Token le 11 mai 2026. L'entreprise affirme que le testnet public Arc est devenu actif en octobre 2025, avec plus de 100 institutions participant, notamment Blackrock, Visa et HSBC.

Le PDG Jeremy Allaire a déclaré à CNBC que l'infrastructure blockchain devient aussi fondamentale que les systèmes d'exploitation mobiles et les plateformes cloud, et que Circle se positionne comme une entreprise de plateforme internet plus large. Il a souligné le rôle d'Arc dans le soutien aux agents IA qui gèrent les paiements, la gestion du trésor et les contrats en USDC.

Arc prend en charge une finalité déterministe sous la seconde, des contrôles de confidentialité opt-in conçus pour la conformité réglementaire et une compatibilité totale avec le EVM. Circle indique que la bêta du mainnet est prévue pour 2026, avec une voie vers un réseau décentralisé, géré par la communauté, en preuve de staking.

Les résultats du premier trimestre 2026 de Circle earnings ont affiché un chiffre d'affaires et un revenu de réserves de 694 millions de dollars, en hausse de 20 % sur un an, bien que légèrement inférieur aux estimations des analystes de 715 millions de dollars. L'EBITDA ajusté s'est établi à 151 millions de dollars, en hausse de 24 % sur un an. Le bénéfice net s'est élevé à 55 millions de dollars.

Les USDC en circulation ont atteint 77 milliards de dollars, en hausse de 28 % sur un an. Le volume des transactions onchain a atteint 21,5 billions de dollars au T1, soit une augmentation de 263 % par rapport à la même période de l'année précédente. Les actions CRCL ont légèrement augmenté lors des échanges pré-marché suite à la publication.

Circle affirme qu'il s'agit de la première fois qu'une entreprise cotée en bourse organise une prévente de jetons dans ce type de structure conforme. La levée de fonds signale que les grandes institutions financières considèrent l'infrastructure blockchain native aux stablecoins comme une classe d'actifs sérieuse, et non comme un pari spéculatif.

La ronde s'est conclue rapidement. La participation d'exchange, de gestionnaires d'actifs, de banques et de sociétés de capital-risque dans la même opération reflète une convergence croissante des institutions autour de la finance sur chaîne réglementée et des avantages réglementaires plus larges issus de législations telles que les lois GENIUS et CLARITY en cours d'examen au Congrès.