Le PDG de Circle, Jeremy Allaire, a une théorie sur l'avenir de l'argent : la majorité ne sera pas déplacée par des humains. Elle sera déplacée par des agents IA, de manière autonome, en montants si petits qu'ils feraient pleurer un processeur de cartes de crédit. Et l'infrastructure pour rendre cela possible ? C'est ce que Arc est censé être.
Arc est la blockchain Layer-1 conçue spécifiquement par Circle, présentée comme le « système d'exploitation économique pour l'internet ». L'entreprise a levé 222 millions de dollars lors d'une prévente privée de son token natif ARC, atteignant une valorisation entièrement diluée de 3 milliards de dollars. Les investisseurs incluent BlackRock, a16z crypto, Apollo, Standard Chartered et ARK Invest.
Ce que fait réellement Arc
Arc est conçu pour résoudre ce problème. La blockchain promet des règlements en moins d'une seconde et des contrôles de confidentialité, spécifiquement optimisés pour les activités économiques pilotées par l'IA. En anglais : elle a été conçue pour que des logiciels autonomes puissent effectuer des transactions entre eux sans avoir à attendre que la banque ouvre lundi matin.
Parallèlement à la prévente du jeton, Circle a lancé ce qu'elle appelle le Circle Agent Stack. Il s'agit d'une suite d'outils qui permet aux agents IA de gérer l'USDC, de découvrir des services et d'automatiser des transactions sur plusieurs blockchains.
Allaire a souligné qu'Arc fournit le système d'exploitation pour une économie émergente alimentée par l'IA, en débloquant des modèles d'affaires numériques grâce à des fonctionnalités comme les dollars programmables et les nanopaiements. Un nanopaiement, pour contexte, est exactement ce que cela suggère : un paiement si minime que le traitement sur Visa ou Mastercard coûterait plus en frais que la transaction ne vaut.
Le chemin vers le lancement
Circle a lancé une testnet publique le 28 octobre 2025, ciblant des secteurs tels que les paiements et les marchés des capitaux. Le lancement complet a eu lieu le 11 mai 2026, avec environ 740 millions de jetons ARC vendus lors de la prévente. Cette levée de 222 millions de dollars à une valorisation entièrement diluée de 3 milliards de dollars place le prix implicite du jeton ARC à environ 4,05 dollars.
L'infrastructure existante de la stablecoin USDC de Circle sert de fondement. USDC fonctionne déjà sur plusieurs blockchains, et Arc s'appuie sur cette empreinte tout en introduisant des fonctionnalités adaptées à la finance institutionnelle et aux interactions économiques automatisées.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
La présence de BlackRock et de Standard Chartered dans une prévente de jeton n'est pas une petite chose. Ce sont des entreprises qui gèrent ou facilitent des actifs de plusieurs milliers de milliards de dollars. Leur participation suggère une thèse selon laquelle l'infrastructure financière native à l'IA n'est pas une expérience de niche.
Le risque est que l’économie agente reste plus théorique que pratique. Les investisseurs qui parient sur Arc parient effectivement que le commerce machine-à-machine deviendra une catégorie importante avant que les concurrents ne construisent des infrastructures équivalentes sur les blockchains existantes.