Un ancien haut fonctionnaire de la CIA aurait fabriqué un programme d'espionnage top secret pour détourner des fonds publics vers de l'or, selon des personnes familiarisées avec l'enquête fédérale.
David J. Rush, accusé de vol de fonds publics, a créé un « programme d'accès spécial » factice que les poursuivants affirment avoir servi à transférer des millions, aboutissant à 303 barres d'or cachées chez lui.
Comment le schéma présumé fonctionnait
Rush a travaillé au sein de la Direction de la science et de la technologie de la CIA et a développé ce qu'on appelle un programme d'accès spécial, une boîte noire si restreinte que même les agents autorisés ont besoin d'une autorisation pour y accéder.
Il aurait « intégré » deux collègues en tant que complices potentiellement involontaires et utilisé un contrat falsifié pour acheminer des fonds vers celui-ci.
Le projet falsifié se présentait comme une continuité des travaux gouvernementaux, la planification de survie pour maintenir Washington en fonction après une catastrophe.
Rush aurait utilisé ce prétexte pour convaincre un sous-traitant de défense d'acheter de grands montants d'or.
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Ce que le FBI a trouvé
Un raid effectué le 18 mai chez Rush, en Virginie, a permis de découvrir 303 barres d'or d'une valeur d'environ 40 millions de dollars, 2 millions de dollars en espèces et 35 montres de luxe, selon une affidavit du gouvernement.
Le dépôt du 20 mai allègue également qu'il a menti concernant un diplôme de Clemson, une maîtrise de Rensselaer et un dossier de pilote de la Marine, et a perçu 77 000 $ en indemnités de congé militaire après avoir quitté la Marine en 2015.
Le FBI n'a trouvé aucune trace qu'il ait fréquenté l'une ou l'autre école. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a renvoyé l'affaire après un examen interne, et plusieurs responsables sont désormais en congé.
Pourquoi un chargement d'or de 40 millions de dollars attire l'attention
La saisie intervient au moment où la demande pour l'or en tant que réserve de valeur atteint des niveaux records, les banques centrales accumulant de l'or à des niveaux proches des records.
Cette poussée a relancé le débat entre le bitcoin et l'or, ainsi que de nouvelles affirmations selon lesquelles le bitcoin est de l'or numérique.
Les investisseurs évaluent également Bitcoin contre l'or comme couverture.
L'or physique, cependant, laisse une lourde trace papier, soulevant des questions sur la manière dont le vol a pu échapper à la détection.
Un cas qui s'élargit
Lors d'une audience de détention le 5 juin à Alexandria, en Virginie, le juge magistrate William Fitzpatrick a ordonné la détention de Rush en tant que risque de fuite.
Le procureur Gavin Tisdale l'a qualifié de « maître manipulateur » et a déclaré que les preuves recueillies jusqu'à présent ne représentent qu'une « fraction » de ce que les enquêteurs ont rassemblé.
« Garder des barres d’or et des liasses de billets chez soi n’est pas exactement un excellent procédé opérationnel », a déclaré Jim Himes, démocrate principal de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, dans une déclaration publique.
La seule accusation pourrait n'être qu'un premier mouvement. Avec les preuves scellées et les responsables en congé, les semaines à venir révéleront si cela relève de la fraude d'un seul individu ou d'une défaillance plus large des contrôles de la CIA.