Le Canada vient de réaliser son plus gros pari sur l'intelligence artificielle depuis qu'il a lancé la première stratégie nationale d'IA en 2017. Le Premier ministre Mark Carney a dévoilé le 4 juin « AI for All », un plan ambitieux qui engage 2 milliards de dollars canadiens sur cinq ans pour construire une infrastructure de calcul souveraine, former un million d'étudiants à la littératie en IA, et faire passer l'adoption de l'IA par les entreprises de 12 % à plus de 50 % d'ici 2030.
Qu'est-ce qui est réellement dans le plan
La stratégie repose sur trois piliers majeurs : le calcul, les personnes et l'accès.
Du côté du calcul, jusqu'à 1 milliard de dollars sont réservés spécifiquement aux projets de supercalculateurs publics. L'objectif est une capacité de calcul souveraine, ce qui signifie que le pays souhaite traiter les charges de travail d'IA sur son propre territoire au lieu de dépendre entièrement des fournisseurs de cloud étrangers.
Il existe également un fonds d'accès au calcul IA, évalué initialement à 300 millions de dollars, conçu pour fournir aux petites et moyennes entreprises la puissance de calcul nécessaire pour développer réellement des produits d'IA.
Du côté des personnes, le plan offre des bourses de formation gratuite en littératie IA pour près d’un million d’étudiants postsecondaires. L’aspect emploi est important, car la stratégie vise également à créer environ 90 000 emplois liés à l’IA d’ici 2030.
Le pilier d'accès implique des partenariats avec ce que le gouvernement appelle des « fournisseurs de confiance » pour offrir aux entreprises et aux chercheurs un accès amélioré aux outils et ressources d'IA.
Bâti sur une décennie de préparation
Le Canada a un droit légitime à être considéré comme le berceau de l’IA. La Stratégie pancanadienne en intelligence artificielle de 2017 a été la première stratégie nationale d’IA au monde. Elle a aidé à financer les écosystèmes de recherche autour de figures comme Geoffrey Hinton, Yoshua Bengio et d’autres pionniers dont les travaux sont devenus la fondation de l’actuel essor de l’IA générative.
« AI for All » intègre des éléments de la stratégie canadienne sur le calcul souverain en intelligence artificielle introduite dans le budget 2024, qui a posé les bases des investissements dans l’infrastructure de calcul désormais formalisés. Le Canada considère également ses ressources énergétiques propres comme un avantage compétitif, car les centres de données d’IA consomment énormément d’énergie.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
L'engagement de 2 milliards de dollars canadiens crée un environnement de financement qui n'existait pas auparavant pour les entreprises canadiennes d'IA, en particulier celles travaillant sur l'infrastructure de calcul. Les entreprises déjà actives dans le domaine du calcul pour l'IA sont les plus directement bénéficiaires. HIVE Digital Technologies, par exemple, est une entreprise canadienne bien positionnée pour tirer parti du virage stratégique vers l'infrastructure de calcul IA domestique.
Le fonds d'accès à l'infrastructure informatique IA de 300 millions de dollars pourrait devenir une ressource significative pour les entreprises liées au crypto qui explorent des applications d'IA, en particulier celles disposant déjà d'infrastructures de centres de données pouvant être réaffectées.
Passer d'une adoption de l'IA de 12 % à 50 % chez les entreprises canadiennes d'ici 2030 représenterait un changement fondamental dans le fonctionnement de l'économie du pays. Les investisseurs dans les infrastructures d'IA, les fournisseurs de calcul et les entreprises de crypto ayant des ambitions en IA devraient prêter une attention particulière à la répartition des 300 millions de dollars initiaux du AI Compute Access Fund.