Block vient de prouver qu'une mise controversée était juste. Cinq mois après avoir supprimé 40 % de son effectif et attribué cette décision à l'intelligence artificielle, l'entreprise de paiements a publié ses résultats du deuxième trimestre qui ont dépassé presque toutes les estimations de Wall Street.
Une tendance dans le secteur technologique s'est développée parallèlement à la montée de l'IA. Les entreprises ont cité l'utilisation de l'IA comme raison pour réduire massivement leurs effectifs, beaucoup la considérant comme un prétexte pour masquer des marges plus serrées.
Un licenciement qui a divisé Wall Street
En février, le PDG Jack Dorsey a supprimé plus de 4 000 postes chez Block, réduisant l'effectif de l'entreprise de plus de 10 000 employés à moins de 6 000. Dorsey a déclaré que cette décision était issue d'une position de force, et non d'une détresse financière, et a affirmé que des équipes plus petites associées à des outils d'IA pouvaient accomplir davantage avec moins de ressources.
Le mouvement a immédiatement divisé les opinions. Les actions de Block ont bondi d'environ 20 % à l'annonce, mais les critiques se sont demandé si l'IA était véritablement la cause principale. Quelques jours plus tôt, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, avait averti que certaines entreprises pratiquaient ce qu'il appelait du « AI washing », attribuant à la technologie des réductions qu'elles auraient effectuées de toute façon.
Les commentateurs ont rapidement appliqué cette étiquette à Block, en citant les problèmes de conformité de l'entreprise, notamment une décision de janvier autorisant les réclamations contre son conseil d'administration, dans un AI washing debate qui suit Block depuis.
Mercredi, Block a déclaré un bénéfice brut de 3,17 milliards de dollars pour le deuxième trimestre, en hausse de 25 % sur un an et au-dessus de son objectif de 3,04 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires s'est établi à 6,62 milliards de dollars, dépassant les 6,49 milliards attendus par les analystes, tandis que les résultats ajustés par action ont atteint 1,02 dollar contre une prévision de 87 cents.
Le volume brut des paiements de Square a augmenté de 10 %, soit son rythme le plus fort en trois ans, et Cash App comptait 59 millions d'utilisateurs mensuels effectuant des transactions en juin.
Faire plus avec moins
Le chef d'entreprise Owen Jennings a déclaré à MarketWatch que l'entreprise avait lancé plus de fonctionnalités au premier semestre 2026 qu'à la même période l'année dernière.
« Nous pouvons livrer des produits de meilleure qualité beaucoup, beaucoup plus rapidement, et c’est grâce à toutes les innovations que nous avons mises en œuvre en matière d’IA. »
— Owen Jennings,
La CFO Amrita Ahuja a déclaré que cette confiance dépasse un seul trimestre, alors que Block a relevé ses prévisions annuelles à 12,51 milliards de dollars de bénéfice brut et 4,02 dollars de bénéfice ajusté par action, contre 12,33 milliards de dollars et 3,85 dollars précédemment. Le bénéfice brut de Cash App a augmenté de 31 % à 1,97 milliard de dollars, soutenu en partie par des produits viral comme les balises de paiement Cash App Magic Wand.
Le pari de Block tombe au milieu d'une vague plus large de licenciements technologiques liés à l'IA, des réductions d'Oracle à celles d'Amazon, Dell et Meta. Peu ont affiché un trimestre aussi clair en termes de dépassement et de hausse depuis longtemps.
Le fait que les concurrents puissent montrer des gains similaires déterminera si l’approche de Block deviendra le modèle industriel ou un cas isolé préoccupant dans la liste croissante de licenciements pilotés par l’IA.