Les wallets bitcoin inutilisés depuis que la cryptomonnaie était échangée à quelques dollars se réveillent de nouveau.
Six portefeuilles ayant été actifs pour la dernière fois entre 2011 et 2014 ont déplacé un total de 553,59 BTC, d'une valeur d'environ 40 millions de dollars, entre le 16 août et le 26 août, selon les données recueillies par Galaxy Research. L'un d'entre eux n'avait pas déplacé de pièce depuis plus de 15 ans.
Ces mouvements réveillent souvent les craintes que les premiers détenteurs de bitcoin ne retirent enfin leurs fonds.
En savoir plus : Le bitcoin de l’ère Satoshi, au cœur d’un procès de 285 milliards de dollars, se déplace après 14 ans
Cependant, le montant de bitcoin inactif ayant circulé sur la chaîne a diminué au deuxième trimestre pour atteindre son niveau le plus bas depuis le troisième trimestre 2022, selon Alex Thorn, responsable de la recherche globale chez Galaxy Digital. Galaxy considère une pièce comme inactives lorsqu'elle reste sur la même adresse pendant au moins un an.
Le ralentissement fait suite à deux années exceptionnellement actives. Des bitcoin anciens ont été déplacés en 2024 et 2025 à des niveaux comparables uniquement au marché haussier de 2017, lorsque les premiers détenteurs, bénéficiant de gains considérables, ont commencé à dépenser ou à déplacer leurs pièces. Galaxy a qualifié cette période de « grande distribution » et a indiqué que 2026 devrait voir moins de la moitié du volume de bitcoin endormi déplacé par rapport à l'année dernière.
Cependant, un mouvement ne signifie pas nécessairement une vente. La blockchain publique du bitcoin montre que des pièces quittent une adresse pour en atteindre une autre, mais ne permet généralement pas de déterminer si le propriétaire les a vendues, changé de wallet, transférées à un custodian ou simplement réorganisé ses actifs.
Cinq des six portefeuilles âgés de dix ans ce mois-ci ont transféré leur bitcoin vers des adresses sans lien connu avec une plateforme d'échange. Le sixième a transféré 40 BTC vers Boerse Stuttgart Digital, un fournisseur allemand de garde et de négociation de crypto-monnaies.
Deux des six portent des étiquettes les reliant à un procès à New York dans lequel un plaignant pseudonyme connu sous le nom de Noah Doe cherche à obtenir le contrôle du bitcoin déposé sur 39 069 adresses inactives en vertu des lois de l'État sur les biens perdus.
Les plaignants ont envoyé de petits montants de bitcoin à ces adresses accompagnés de notices juridiques sur la chaîne, affirmant que les bitcoins pourraient être considérés comme abandonnés si personne n'établissait la propriété.
CoinDesk a rapporté en juin qu'une adresse mentionnée dans l'affaire a transféré 35,55 BTC après être restée inutilisée depuis mars 2011, l'une des premières réponses visibles provenant d'un wallet ciblé dans la poursuite.
Après la divulgation d'une faille dans certains portefeuilles matériels Coldcard à la fin juillet, environ 210 000 BTC ont quitté des portefeuilles classés par Glassnode comme appartenant à des détenteurs à long terme en une seule semaine. La vulnérabilité rendait les clés de portefeuille mal générées plus faciles à deviner pour les attaquants, incitant certains utilisateurs à transférer des bitcoin vers de nouveaux portefeuilles créés ou vers une garde réglementée, même lorsque leurs propres pièces n'étaient pas directement exposées.
En savoir plus : Coldcard fallout shows up onchain as 210,000 bitcoin leaves old wallets
Les portefeuilles bitcoin dont les clés publiques ont déjà été exposées sont parmi ceux qui pourraient éventuellement être vulnérables si les ordinateurs quantiques deviennent suffisamment puissants pour briser les mathématiques protégeant les signatures numériques actuelles. CoinDesk a rapporté en avril qu'environ 6,9 millions de BTC pourraient entrer dans cette catégorie dans un tel scénario.
Cela a fait du risque quantique une explication de plus en plus attrayante chaque fois que des bitcoin très anciens commencent à bouger, un avis auquel Thorn s'est opposé.
« Nous travaillons avec beaucoup de baleines, et aucune n’a mentionné la technologie quantique comme raison de vendre », a-t-il écrit en juillet, ajoutant qu’il avait entendu certaines institutions citer des préoccupations liées à la technologie quantique comme raison de ne pas acheter de bitcoin.