Le débat quantique autour du Bitcoin refait surface, et les marchés commencent à s'en rendre compte

• La majorité des développeurs de Bitcoin affirment que l'informatique quantique ne constitue pas une menace immédiate pour le réseau, les ordinateurs capables de casser sa cryptographie ne devraient pas exister pendant plusieurs dizaines d'années.
• Les critiques expriment leur inquiétude quant à l'absence de préparation face aux menaces quantiques, alors que les gouvernements et les entreprises commencent à adopter des systèmes résistants au calcul quantique.
• Le Bitcoin Improvement Proposal (BIP)-360 vise à introduire des formats d'adresses résistantes aux ordinateurs quantiques, permettant aux utilisateurs de passer progressivement à des normes cryptographiques plus sécurisées.

L'informatique quantique et la menace qu'elle fait peser sur les blockchains chiffrées refont une fois de plus surface dans les conversations en ligne sur le bitcoin, suscitant des inquiétudes quant à un risque à long terme auquel les investisseurs et les développeurs peinent encore à s'exprimer dans le même langage.

Le dernier regain d’intensité dans le débat a suivi des commentaires de développeurs Bitcoin influents qui s’opposaient aux affirmations selon lesquelles les ordinateurs quantiques constitueraient un risque réel pour le réseau à court terme. Leur point de vue est clair : les machines capables de casser la cryptographie de Bitcoin n'existent pas aujourd’hui et ne seront probablement pas disponibles pendant plusieurs décennies.

Adam Back, cofondateur de Blockstream, entreprise d'infrastructure Bitcoin, a décrit le risque comme effectivement inexistant à court terme, qualifiant l'informatique quantique de « ridiculement précoce » et l'entachant de problèmes de recherche non résolus. Même dans le pire des scénarios, a affirmé Back, la conception du Bitcoin n'offrirait pas la possibilité de voler des pièces instantanément à travers le réseau.

L'évaluation de Back est largement partagée parmi les développeurs de protocoles. Les critiques, cependant, affirment que le problème n'est pas le calendrier, mais le manque de préparation visible.

Bitcoin repose sur la cryptographie à courbe elliptique pour sécuriser les portefeuilles et autoriser les transactions. Comme CoinDesk a précédemment expliqué, des ordinateurs quantiques suffisamment avancés exécutant l'algorithme de Shor — un algorithme quantique utilisé pour trouver les facteurs premiers de grands nombres — pourraient dérivez des clés privées à partir de clés publiques exposées, mettant une partie des pièces existantes en péril.

Le réseau ne s'effondrerait pas du jour au lendemain, mais les fonds stockés dans des formats d'adresses plus anciens — y compris les 1,1 million de bitcoins de Satoshi Nakamoto, inchangés depuis 2010 — pourraient devenir vulnérables aux acteurs menaçants.

Pour l'instant, cette menace reste théorique. Pourtant, les gouvernements et les grandes entreprises agissent déjà comme si le bouleversement quantique était inévitable. Les États-Unis ont évoqué des projets visant à éliminer la cryptographie classique d'ici le milieu des années 2030, tandis que des entreprises telles que Cloudflare et Apple ont commencé à déployer des systèmes résistants au calcul quantique.

Par contraste, le Bitcoin n’a pas encore convenu d’un plan de transition concret. Et c’est précisément ce vide qui alimente l’inquiétude du marché.

Nic Carter, associé chez Castle Island Ventures, a déclaré sur X que le décalage entre les développeurs et les investisseurs devenait difficile à ignorer. Selon lui, le capital s'intéresse moins à savoir si les attaques quantiques surviendront dans cinq ou quinze ans, et davantage à savoir si le Bitcoin a une trajectoire crédible si les normes de cryptographie changent.

Les développeurs répondent que le Bitcoin peut s'adapter bien avant qu'une quelconque menace réelle ne se manifeste. Des propositions existent pour migrer les utilisateurs vers des formats d'adresses résistantes aux ordinateurs quantiques et, dans les cas extrêmes, restreindre les dépenses provenant des portefeuilles hérités. Tout cela serait préventif plutôt que réactif.

Un tel plan est le Bitcoin Improvement Proposal (BIP)-360, qui introduit un nouveau type d'adresse Bitcoin conçu pour utiliser une cryptographie résistante aux ordinateurs quantiques.

Il fournit aux utilisateurs un moyen de transférer leurs pièces vers des portefeuilles qui reposent sur des algorithmes mathématiques différents, considérés comme beaucoup plus résistants au décryptage par des ordinateurs quantiques.

BIP360 décrit trois nouvelles méthodes de signature, chacune offrant des niveaux de protection variables, de sorte que le réseau puisse évoluer progressivement plutôt que d'imposer une mise à niveau soudaine. Rien ne changerait automatiquement. Les utilisateurs s'inscriraient progressivement en transférant des fonds vers le nouveau format d'adresse.

Les partisans du BIP360 estiment que la proposition concerne moins la prédiction de l'arrivée des ordinateurs quantiques que la préparation. Le passage de Bitcoin à un nouveau standard cryptographique pourrait prendre des années, impliquant des mises à jour logicielles, des changements d'infrastructure et une coordination des utilisateurs.

Commencer tôt, disent-ils, réduit le risque d'être contraint de prendre des décisions précipitées plus tard.

Cependant, la gouvernance conservatrice du Bitcoin devient un défi lorsqu'il s'agit d'aborder des menaces à long terme qui nécessitent un consensus précoce.

L'informatique quantique n'est pas actuellement une menace existentielle pour Bitcoin, et aucun calendrier crédible ne suggère le contraire. Cependant, mesure que le capital devient plus institutionnel et à long terme, même les risques éloignés nécessitent des réponses plus claires.

Jusqu'à ce que les développeurs et les investisseurs convergent vers un cadre commun, la question quantique continuera de planer — non pas comme une panique, mais comme une friction discrète qui pèse sur l'humeur.