Bitcoin BTC$68,105.70 est au seuil d'atteindre une étape symbolique majeure avec l'émission de son 20 millionième bitcoin.
Selon le Clark Moody Dashboard, 19 996 979 BTC ont été minés, laissant environ 3 000 BTC restants avant d'atteindre le deux millionième bitcoin, soit environ sept jours à ce rythme d'émission. Une fois ce seuil franchi, plus de 95 % de l'offre fixe de 21 millions de bitcoins sera en circulation, avec seulement un million de pièces restantes à miner au cours du prochain siècle.
Satoshi Nakamoto a intégré en dur la limite de 21 millions dans le protocole du bitcoin pour créer une forme d'argent avec une rareté absolue, en nette contraste avec les monnaies fiduciaires qui peuvent être augmentées par les banques centrales. Bien que Satoshi n'ait jamais entièrement expliqué le choix de ce chiffre précis, la limite fixe a établi la crédibilité d'une offre prévisible. Pour les maximalistes du bitcoin, cette limite est fondamentale. Toute suggestion de la modifier est perçue comme sapant la proposition de valeur fondamentale du bitcoin en tant que « monnaie dure ».
La rareté du bitcoin est souvent comparée à celle de l'or ou du pétrole. Mais tandis que l'offre des matières premières peut réagir à des prix plus élevés grâce à une production accrue ou de nouvelles découvertes, l'émission de bitcoin ne peut pas s'accélérer. Son courbe d'offre est transparente et immuable.
L'émission a ralenti à travers les halvings, qui divisent par deux les récompenses des mineurs environ tous les quatre ans, poussant l'inflation sous 1 %, avec environ 450 BTC extraits quotidiennement. À ce rythme, 99 % de l'offre sera extraite d'ici janvier 2035. Le dernier bitcoin complet est attendu vers 2105, avec une émission fractionnée continuant jusqu'environ 2140.
Après cela, les mineurs dépendront entièrement des frais de transaction. Pour les partisans, l'objectif de 20 millions renforce le récit de rareté du bitcoin alors que la nouvelle offre diminue. Pour les mineurs, cela souligne le changement à long terme vers un modèle de revenus basé sur les frais, qui déterminera en fin de compte la sécurité et l'économie du réseau.