Les centres de données en Australie consomment actuellement environ 5 TWh d'électricité par an, soit une part modeste de 3 % du réseau national. D'ici 2035-36, ce chiffre devrait atteindre 34 TWh, une augmentation de sept fois qui ferait des centres de données les responsables de 13 % de l'ensemble de l'électricité fournie par le réseau national en Australie.
Les projections proviennent du rapport 2026 Electricity Statement of Opportunities de l'Australian Energy Market Operator (AEMO), qui présente un réseau électrique sur le point d'être transformé par l'intelligence artificielle et le cloud computing de manières qui semblaient impensables il y a encore quelques années.
Les chiffres derrière le boom
L'échelle du développement est impressionnante. Le rapport de l'AEMO montre que le nombre de centres de données actuellement en développement a doublé pour atteindre 225, contre seulement 97 l'année précédente. Ce type de croissance annuelle a poussé l'AEMO à classer les centres de données comme une catégorie de charge distincte, ce qui témoigne du fait que les régulateurs les considèrent désormais comme une force structurelle dans le paysage énergétique, et non comme une simple erreur d'arrondi.
La plupart de ces installations se regroupent autour des principaux centres de population australiens. Sydney, Newcastle, Wollongong, Melbourne et Geelong sont les principaux foyers, stimulés par la demande en traitement AI et en infrastructure cloud, qui bénéficient de la proximité des points d'atterrissage des câbles sous-marins et des réseaux fibreux denses.
La consommation totale d'électricité dans le NEM devrait augmenter de plus de 40 %, passant d'environ 176 à 178 TWh en 2025-26 à environ 250 TWh d'ici 2035-36.
La modélisation à plus long terme de l’AEMO révèle à quel point ces projections ont évolué rapidement. Dans leur scénario Step Change, qui cartographie les voies vers 2050, les modèles antérieurs prévoyaient que la demande des centres de données atteindrait 34 TWh à mi-siècle. Le rapport le plus récent suggère que ce seuil sera atteint environ 15 ans à l’avance.