Amazon a obtenu un partenaire puissant dans sa tentative de défier Starlink de SpaceX, AT&T devenant le premier grand fournisseur de télécommunications américain à proposer le service Internet par satellite Amazon Leo aux clients professionnels et du secteur public.
Dans le cadre de l'accord, AT&T intégrera Leo à son infrastructure fibre et 5G plutôt que de vendre l'internet par satellite comme produit autonome. Les clients recevront l'installation, l'équipement, le support et la facturation via AT&T, offrant à Amazon un canal de vente entreprise établi alors que son réseau satellite se rapproche du service commercial. AT&T a détaillé ce partenariat dans son annonce officielle.
Amazon Leo reste beaucoup plus petit que Starlink. Amazon a déployé environ 392 satellites, dont environ 315 opérationnels, contre plus de 11 000 satellites Starlink, selon MarketWatch. Amazon dispose finalement d'une autorisation pour une constellation de 3 232 satellites.
AT&T offre à Amazon un raccourci vers le large bande entreprise
AT&T déclare que ce partenariat cible les entreprises ayant besoin de connectivité de secours, de large bande pour les sites distants et de réseaux résilients dans des secteurs tels que l'exploitation minière, l'énergie, l'agriculture, la construction et la réponse d'urgence.
L'avantage réside dans l'échelle : AT&T dessert déjà près de 2,5 millions d'entreprises, offrant à Amazon ce que les opérateurs satellitaires mettent souvent des années à construire — un réseau de distribution corporatif existant.
Amazon Leo est également directement intégré à AWS. Un partenariat antérieur entre Amazon et AT&T a combiné la fibre AT&T, les services cloud AWS et la connectivité par satellite Leo, rendant potentiellement le réseau attrayant pour les entreprises transférant des données entre des installations éloignées, des plateformes cloud et des charges de travail IA.
C’est un angle stratégiquement important car Amazon peut regrouper la connectivité par satellite avec l’infrastructure cloud d’une manière que peu de concurrents peuvent égaler.
Starlink conserve toujours une avance considérable
Starlink reste largement en avance en termes d'échelle, en servant des clients consommateurs, aéronautiques, maritimes, entreprises et gouvernementaux dans le monde entier.
SpaceX contrôle également ses propres infrastructures de lancement. Ses fusées Falcon 9 réutilisables lui permettent de déployer rapidement les satellites Starlink, tandis qu'Amazon compte encore sur plusieurs fournisseurs de lancement externes.
Starlink devient de plus en plus important pour les finances de SpaceX. SpaceX a déclaré un chiffre d'affaires de 4,29 milliards de dollars provenant de la connectivité Starlink au T2, ce qui a permis au chiffre d'affaires total de l'entreprise d'atteindre 7,81 milliards de dollars. La récente couverture de SpaceX earnings par Coinpaper a montré à quel point Starlink est devenu central pour l'activité.
Amazon continue à s'étendre de manière agressive. Son acquisition prévue de Globalstar permettrait d'ajouter des actifs satellitaires et du spectre pour des services directs vers les appareils à l'avenir, selon l'annonce officielle d'acquisition d'Amazon.
L'accord avec l'AT&T n'efface pas l'avance de Starlink. Mais il offre à Amazon Leo quelque chose de stratégiquement précieux : un accès direct à des millions de clients professionnels que SpaceX ne peut plus considérer comme incontestés.