ASML, l'entreprise néerlandaise qui détient un monopole mondial sur les machines nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs de pointe, a officiellement commencé la construction d'un vaste nouveau campus près d'Eindhoven le 7 septembre 2026. L'installation du Brainport Industries Campus Noord est conçue pour accueillir jusqu'à 20 000 employés.
L'expansion reflète une réalité simple : ASML n'a plus d'espace. Son siège social existant à Veldhoven ne peut plus suivre la demande mondiale croissante pour ses systèmes de lithographie ultraviolette extrême, ces machines de la taille d'un bus dont les géants des puces comme TSMC et Samsung ont besoin pour imprimer les transistors les plus petits sur des plaquettes de silicium.
À quoi ressemble le nouveau campus sur papier
Le site du BIC Noord s'étend sur environ 100 hectares. Une fois terminé, il comprendra 428 000 mètres carrés de salles blanches et de bureaux. La première vague d'environ 5 000 employés devrait s'installer début 2028, avec une capacité totale de 20 000 personnes à long terme.
Les autorités municipales et provinciales ont délivré les permis d’urbanisme et environnementaux en mars 2026. Les travaux préparatoires, notamment le déboisement et les mesures de préservation écologique, ont démarré peu après. L’acquisition du site pour plus de 15 hectares a coûté environ 13,6 millions d’euros, bien que le coût total du projet ait depuis largement dépassé ce montant initial.
Le campus fait partie d'une initiative régionale plus vaste appelée Project Beethoven, qui alloue 2,5 milliards d'euros à l'amélioration du logement et des infrastructures dans la région Brainport autour d'Eindhoven.
Douleurs de croissance et contradictions
ASML a récemment annoncé son projet de supprimer environ 1 700 postes, malgré un investissement massif dans cette vaste expansion. L'entreprise a accompagné ces licenciements de mesures de rétention pour retenir ses talents les plus essentiels pendant cette période de transition.
Le projet a également rencontré des difficultés pratiques. Les litiges liés à l'acquisition de terrains ont créé des tensions avec certains propriétaires fonciers de la région, contribuant à des incertitudes concernant le calendrier de construction. Les coûts supplémentaires liés à l'expansion ont augmenté pour atteindre un montant estimé de 256 millions d'euros.
Pourquoi l'expansion d'ASML dépasse les frontières des Pays-Bas
ASML occupe l'une des positions les plus stratégiquement importantes dans la chaîne d'approvisionnement technologique mondiale. Aucune entreprise sur Terre ne peut fabriquer des semi-conducteurs de pointe sans les machines de lithographie EUV d'ASML, qui coûtent plus de 350 millions de dollars chacune et nécessitent plusieurs avions pour leur transport. Tous les grands fabricants de puces, d'Intel à TSMC, dépendent de ces systèmes.
Cette position de monopole a fait d’ASML un maillon essentiel dans la bataille géopolitique pour la technologie des semi-conducteurs. Les États-Unis et leurs alliés ont pressé les Pays-Bas de restreindre les exportations des machines les plus avancées d’ASML vers la Chine, transformant une entreprise d’ingénierie néerlandaise en acteur de premier plan dans la compétition entre grandes puissances.
L'entreprise a annoncé un chiffre d'affaires record de 32,7 milliards d'euros pour 2025, un chiffre qui reflète l'appétit insatiable pour les puces IA stimulant la demande pour ses équipements.