Pendant 25 ans, une suspicion a hanté les mathématiques protégeant une grande partie d’Internet : l’NSA avait-elle secrètement créé un moyen de la casser ? Maintenant, un modèle d’IA pourrait avoir affaibli cette théorie. Et le créateur du bitcoin est soudainement devenu partie prenante du débat.
Vendredi, Anthropic a révélé que son modèle d'IA Claude a résolu un mystère qui déroutait les cryptographes depuis des décennies — en moins de 30 minutes.
Qu'a découvert Claude sur la NSA ?
La controverse portait sur les courbes elliptiques, des règles mathématiques utilisées pour vérifier les signatures numériques sans révéler les clés privées.
En 2000, l'organisme américain de normalisation NIST a adopté plusieurs courbes contenant des nombres de départ fournis par la NSA.
Personne n'a expliqué d'où provenaient ces chiffres. Les chercheurs craignaient que l'agence les ait délibérément choisis pour créer une faiblesse cachée, ou une porte dérobée.
Claude a relié cinq ensembles de nombres à un programme informatique ordinaire qui générait des valeurs semblant aléatoires en utilisant des heures d'horloge de 1997 et 1998.
Personne ne peut plus reproduire les résultats.
« En fait, cela nous rend plus confiants quant au fait que les courbes ont été choisies sans backdoors ni faiblesses intentionnelles », a déclaré Anthropic.
La découverte a rapporté une récompense de 36 864 $, qui sera versée à une œuvre caritative.
Cependant, des questions subsistent quant à la raison pour laquelle certains chiffres ont été sautés. Cette découverte rend une manipulation délibérée moins probable, sans l'exclure complètement.
Satoshi avait-il tort d'éviter les courbes de la NSA ?
Bitcoin utilise une courbe différente, appelée secp256k1. Sa conception utilise des nombres simples et publiquement compréhensibles, laissant peu de place pour cacher des choix suspects.
Satoshi Nakamoto n'a jamais expliqué publiquement pourquoi il l'a choisi.
Après les fuites d'Edward Snowden en 2013 qui ont révélé les efforts de la NSA pour affaiblir une norme de chiffrement distincte, l'approche de bitcoin a gagné en crédibilité.
Le cofondateur de Ledger, Nicolas Bacca, a réagi avec « échec et mat, Satoshi », affirmant que l'industrie avait évité les courbes NSA au profit d'une alternative plus complexe.
Le PDG de Blockstream, Adam Back, a contesté cette affirmation, accusant la NSA de ne pas avoir expliqué ses choix.
Pour les détenteurs de bitcoin, la réponse pratique est simple : rien n'a changé.
Claude n'a trouvé aucune faille dans le bitcoin. Sa cryptographie sous-jacente reste sécurisée contre les attaques pratiques connues.
La préoccupation à plus long terme reste l'informatique quantique, qui pourrait éventuellement menacer à la fois le bitcoin et les systèmes cryptographiques traditionnels.
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