Anthropic souhaitait acheter MatX, une startup de puces IA fondée par d'anciens ingénieurs de Google, pour environ 7 milliards de dollars. Ensuite, elle a changé d'avis. Désormais, les deux entreprises exploreraient selon les rapports un partenariat de conception, un changement qui en dit long sur la manière dont les plus grands laboratoires d'IA envisagent leur stratégie matérielle en 2026.
L'offre abandonnée est notable par sa taille considérable. Une offre de 7 milliards de dollars aurait représenté un premium significatif par rapport à la valorisation actuelle de MatX, qui s'est établie dans la fourchette des plusieurs milliards de dollars après un tour Series B de 500 millions de dollars en février 2026. Ce tour était dirigé par Jane Street et Situational Awareness LP, et il a transformé une startup âgée de moins de trois ans en l'une des fabricantes de puces les plus suivies dans le domaine de l'IA.
Pourquoi Anthropic voulait MatX, et pourquoi elle a fait demi-tour
La logique derrière l'acquisition était simple. Anthropic, qui a construit son activité autour de la famille de modèles Claude, a besoin de matériel spécialisé pour exécuter ces modèles efficacement à grande échelle. L'achat de MatX aurait donné à Anthropic un accès immédiat à une équipe de concepteurs de puces avec une forte expérience chez Google TPU et un produit, le MatX One, spécifiquement conçu pour les charges de travail liées aux grands modèles de langage.
MatX a été fondée en 2023 par des ingénieurs ayant acquis leur expérience en développant les unités de traitement Tensor de Google, les puces personnalisées qui alimentent une grande partie de l'infrastructure d'IA de Google. La puce MatX One est conçue pour offrir un débit supérieur et une latence réduite pour l'inférence et l'entraînement des LLM. Les livraisons sont prévues pour commencer en 2027.
Pourquoi donc abandonner l'accord ? Aucune des deux entreprises n'a fait de commentaire public sur les discussions, ce qui laisse une grande marge d'interprétation.
La stratégie élargie en matière de silicium d'Anthropic
Les discussions de MatX n’ont pas eu lieu dans un vide. Anthropic a confirmé qu’elle constitue son propre équipe interne de silicium sur mesure, une démarche qui témoigne d’un engagement à long terme pour maîtriser davantage sa pile matérielle. L’entreprise investit également jusqu’à 5 milliards de dollars dans des partenariats informatiques, y compris des accords avec AMD, pour diversifier son approvisionnement en puces au-delà de Nvidia.
Pour Anthropic, qui a levé 8 milliards de dollars auprès d'Amazon à la fin de 2024 et au début de 2025, les ressources financières pour développer des puces sur mesure sont clairement disponibles.
Un partenariat de conception peut revêtir de nombreuses formes. MatX pourrait accorder une licence sur des éléments d’architecture de puce à Anthropic. Les deux entreprises pourraient co-développer un processeur optimisé spécifiquement pour les architectures de modèles Claude. Ou Anthropic pourrait simplement devenir un client de conception, finançant la R&D de MatX en échange d’un accès anticipé et de droits de personnalisation sur le MatX One ou les puces futures.
Ce que cela signifie pour le marché des puces IA
MatX se positionne comme un concurrent direct de Nvidia sur le marché des accélérateurs AI. L'expérience de l'équipe fondatrice en matière de TPU confère à la startup une crédibilité que la plupart des challengers de Nvidia n'ont pas, et les 500 millions de dollars de trésorerie lui offrent la capacité de réaliser effectivement un tape-out de puce.
Le fait qu'Anthropic ait été disposée à payer 7 milliards de dollars, un montant rapporté bien supérieur à la dernière évaluation privée de MatX, vous indique quelque chose sur la manière dont les laboratoires d'IA valorisent actuellement les capacités de silicium sur mesure.
Pour MatX, le résultat pourrait en réalité être meilleur qu'une acquisition. Rester indépendant préserve les options : l'entreprise peut collaborer avec Anthropic tout en vendant des puces à d'autres laboratoires d'IA, fournisseurs de cloud ou entreprises. Une acquisition aurait enfermé la technologie de MatX au sein de l'écosystème d'un seul client.