L’IA générative est officiellement devenue une ligne budgétaire dans les campagnes électorales. Une analyse du Washington Post des déclarations de la Commission fédérale des élections a révélé que 39 candidats au Congrès ont déclaré avoir payé des abonnements à OpenAI pendant le cycle électoral en cours, un chiffre qui sous-estime probablement l’utilisation réelle, compte tenu de la facilité avec laquelle un abonnement ChatGPT Plus à 20 $ par mois peut être facturé sous des catégories vagues.
Deux candidats ont révélé qu'ils utilisaient leurs abonnements OpenAI spécifiquement à des fins publicitaires, ce qui viole directement les politiques d'utilisation de l'entreprise interdisant la génération de publicités politiques. Un troisième candidat est allé plus loin, en admettant utiliser une IA non précisée pour rédiger et personnaliser des messages ou créer des médias synthétiques.
Qui dépense quoi
Le représentant Mike Lawler, républicain représentant l'État de New York, dirige le classement des dépenses individuelles avec environ 3 260 $ versés à OpenAI depuis 2025. Du côté des comités, le Comité national républicain a déclaré environ 9 700 $ de paiements à OpenAI, devenant ainsi le plus grand dépensier parmi les comités d'action politique.
Ces chiffres ne prennent en compte que les informations volontairement divulguées par les campagnes dans leurs déclarations à la FEC. Les collaborateurs de campagne peuvent payer des abonnements personnels, utiliser des forfaits gratuits ou transmettre les paiements via des fournisseurs et consultants dont les factures ne précisent pas les outils sous-jacents.
Le problème de politique
Les politiques d'utilisation d'OpenAI interdisent de générer du contenu pour des publicités politiques, une restriction mise en place bien avant ce cycle électoral. Pourtant, au moins deux campagnes ont apparemment considéré ces conditions d'utilisation comme une suggestion plutôt qu'une règle. OpenAI ne dispose pas d'agents de conformité pour examiner chaque conversation sur ChatGPT.
Un vide réglementaire
La loi électorale fédérale n’a pas encore suivi l’évolution de l’IA générative. La FEC débat de l’obligation de déclarer les contenus de campagne générés par l’IA, mais à mi-2026, aucune règle contraignante n’a été finalisée. Certains États ont avancé plus rapidement, adoptant des lois exigeant des mentions légales sur les publicités politiques générées par l’IA ou interdisant les médias synthétiques de candidats.
Le chiffre de 39 candidats de ce cycle représente une augmentation significative par rapport aux débuts de la disponibilité publique de ChatGPT à la fin de 2022 et en 2023, lorsque l'utilisation de l'IA dans les campagnes était principalement anecdotique. Sans exigences obligatoires de divulgation, les campagnes ne sont pas tenues d'indiquer le contenu rédigé, affiné ou entièrement produit par un modèle de langage.