Tom Zhu (chinois : Zhu Xiaotong, 朱曉彤) est un cadre clé de Tesla, vice-président senior du secteur automobile et l’un des proches collaborateurs d’Elon Musk. 1. « E-mails contenant des dizaines de photos chaque jour » C’est ce qu’Elon Musk a déclaré lui-même lors d’une conférence téléphonique sur les résultats de Tesla en avril 2019. « La progression du site de Shanghai est une preuve de l’excellente capacité d’exécution de son équipe. Chaque jour, je reçois un e-mail contenant environ douze photos mises à jour, envoyées par Tom Zhu, qui dirige le programme Gigafactory. » Pendant la période où le Gigafactory de Shanghai est passé d’un champ de boue à la production en seulement dix mois, Tom Zhu a envoyé chaque matin (selon l’heure américaine, en pleine nuit) des photos du site à Musk. Ce dernier appréciait énormément ces e-mails, et a ensuite déclaré : « Tom Zhu est presque le seul cadre chinois qui exécute parfaitement ce que je veux. » Isaacson mentionne Tom Zhu, aux côtés de Drew Baglino et Lars Moravy, comme l’un des talents clés de Tesla lors d’interviews, notamment sur le podcast de Lex Fridman. Il s’agit d’un des noms que Musk a cités lorsqu’il a affirmé que « construire une équipe est la chose la plus difficile ». 2. « L’homme qui brûle du kérosène à 3 heures du matin » Pendant la période de confinement liée à la pandémie (2022), lorsque le site de Shanghai était menacé d’arrêt, Tom Zhu a vécu sur place avec ses employés pour maintenir une production en boucle fermée. Musk a ensuite déclaré dans une interview : « En Chine, il existe des gens qui ne quittent pas leur usine et qui continuent à brûler du kérosène à 3 heures du matin. » Le protagoniste de cette déclaration est Tom Zhu et son équipe. Musk, ayant lui-même dormi dans l’usine pendant la période difficile de la production du Model 3, fait particulièrement confiance à ce type de personnes. Résumé Bien qu’il n’y ait pas de chapitre entier consacré à Tom Zhu dans le livre d’Isaacson, il est présenté comme l’un des collaborateurs les plus fiables de Musk, un « homme d’exécution ». • L’obstination à envoyer des photos du site chaque jour • Une attitude de travail extrêmement exigeante, dormir sur place dans l’usine • Une capacité d’exécution précise qui correspond exactement au rythme voulu par Musk Ces trois éléments constituent les anecdotes fondamentales qui relient Tom Zhu et Musk.