C’est amusant de voir combien de fondateurs d’entreprises ont eu une enfance très difficile… « Ted Turner (Call Me Ted) a repris une entreprise de panneaux publicitaires en difficulté après le suicide de son père — après avoir déjà perdu une sœur plus jeune et grandi dans un foyer marqué par l’alcoolisme. Sheila Johnson (Walk Through Fire) a été abandonnée par son père et a subi un mariage violent avant de cofonder BET. Alan McKim (Doing the Doing) a été chassé de chez lui par un père alcoolique et a construit Clean Harbors depuis zéro. Billy Walters (The Gambler) a surmonté la pauvreté, une dépendance au jeu et la prison pour devenir l’un des meilleurs parieurs sportifs de tous les temps. Larry H. Miller (Driven) vient d’une enfance profondément instable ; à seize ans, il est rentré chez lui pour trouver ses affaires dans trois sacs sur le porche et la porte verrouillée ; à partir de modestes débuts dans un département de pièces automobiles, il a construit un vaste empire automobile et acquis les Utah Jazz. Chung Ju-Yung (Born of This Land) a échappé à la pauvreté extrême sous l’occupation japonaise de la Corée, a connu l’échec de deux entreprises, et a finalement fondé Hyundai, en construisant l’ossature de la Corée moderne. Konosuke Matsushita (Matsushita Leadership) est né dans une famille prospère qui a tout perdu après la spéculation ratée de son père sur le riz. Envoyé travailler à neuf ans, il a ensuite vu sa famille disparaître autour de lui — perdant ses deux parents et tous ses sept frères et sœurs sauf un pendant qu’il était encore jeune — avant de créer Panasonic. Sandy Lerner, cofondatrice de Cisco, a grandi sans père et avec une mère alcoolique, passant une grande partie de son enfance sur une ferme chez une tante. À seize ans, elle avait refusé de prêter serment d’allégeance au drapeau et avait été harcelée par la police lors d’une manifestation anti-guerre. Paul Orfalea (Copy This) a grandi avec une dyslexie et a construit Kinko’s en faisant confiance à d’autres pour gérer ce qu’il ne pouvait pas faire. Même Charles Goodyear — a été infatigable dans sa quête du caoutchouc vulcanisé, endurant la prison, la pauvreté et les moqueries pendant une décennie avant de réussir. Souvent, les fanatiques sont forgés dans l’adversité. »