Isang startup sa nuclear energy ay nagtulungan agad sa pinakamalaking chipmaker sa mundo upang buuin ang isang bagay na tila galing sa isang sci-fi nobela: isang data center na pinapagana ng microreactor sa rural na Utah.
Ang Valar Atomics, na itinatag noong 2023, ay nagtatrabaho kasama ang Nvidia upang magbuo ng isang pilot na data center sa Emery County, Utah, na pinapagana ng microreactor na helium-cooled na Ward 250 ng kumpanya. Ang facility na ito ay may layunin na magbigay ng humigit-kumulang 30 megawatt ng output, sapat upang palakasin ang isang makabuluhang bahagi ng AI compute nang hindi gumagamit ng isang watt mula sa lokal na grid.
Ano talaga ang nangyari
Ang pagkakasundo, ayon sa Reuters at pinatotohanan noong Hulyo 1, 2026, ay nagpapares ng nuclear tech ni Valar sa pinakabagong arkitektura ng Blackwell AI chip ni Nvidia. Sa isang pagpapakita noong Hulyo 2026, ang mga chip na Blackwell ni Nvidia ay matagumpay na pinagana ng reaktor ni Valar.
Nakamit ng Valar’s Ward 250 microreactor ang isang mahalagang milestone noong Marso 31, 2026, nang makamit ang tinatawag na zero-power fueled criticality. Sa Ingles: ang reactor ay nagpatuloy sa isang nuclear chain reaction para sa unang pagkakataon sa ilalim ng kontroladong kondisyon. Ito ang naging unang microreactor na pinahintulutan ng US Department of Energy na gawin ito sa labas ng isang pambansang laboratorio.
Ang pilot facility sa Utah ay disenyo bilang solusyon sa enerhiya na nasa likod ng meter. Ibig sabihin, ang data center ay nagpapagawa ng sariling kuryente sa lokasyon nito kaysa mag-asa sa mga linya ng transmisyon at mga kumpanya ng utility. Gumagamit din ang sistema ng closed-loop cooling, na nangangahulugan ng halos walang paggamit ng tubig, isang mahalagang detalye sa isang estado kung saan ang kakulangan sa tubig ay isang tunay na hadlang.
Kumita ang Valar ng $450 milyon sa pagsasakop sa halagang $2 bilyon noong una sa 2026. Ang mas malawak na paningin ng kumpanya ay kasama ang tinatawag nitong “gigasite model,” na sa pangkabuuan ay mga campus ng data center na walang kailangan sa grid at maaaring i-deploy kahit saan kung saan kailangan ang compute, anuman ang umiiral na infrastruktura ng enerhiya.
Bakit mahalaga ito sa labas ng teknolohiya
Ang AI boom ay nangangailangan ng absurd na dami ng kuryente. Ang pag-train sa malalaking language models, ang pag-run ng inference sa malawak, at ang pagpapatakbo ng GPU clusters na ibinebenta ng mga kumpanya tulad ng Nvidia ay nangangailangan ng power densities na hindi nila kayang harapin ng tradisyonal na data centers.
Ang mga queue para sa pagkonekta sa grid ay tumakas, at sa ilang rehiyon, ang mga bagong proyekto ng data center ay nakakaranas ng paghihintay na maraming taon para lang makakonekta. Ang bottleneck na ito ay ginawa ang pagkuha ng enerhiya bilang pangunahing hadlang sa pagbuo ng AI infrastructure.
Ang Nuclear ay nag-aalok ng kapanapanabik na sagot. Sa pagkakaiba sa solar at hangin, ito ay nagpapagawa ng baseload power 24/7 anuman ang panahon. Sa pagkakaiba sa natural gas, ito ay nagpapalabas ng zero carbon emissions habang gumagana. At sa pagkakaiba sa malalaking nuclear plant na kailangan ng sampung taon o higit pa para mabuo, ang mga microreactor tulad ng Ward 250 ay disenyo upang maging factory-manufactured at ma-deploy nang mabilis.
Ano ang ibig sabihin nito para sa mga cryptocurrency at enerhiya ng merkado
Kung patunayan ng modelo ni Valar ang kanyang kakayahang magtrabaho sa malaking iskala, maaari itong baguhin ang ekonomiks ng proof-of-work mining. Ang grid-independent nuclear power ay nagtatanggal ng dalawang pinakamalaking variable sa gastos ng mining: mga presyo ng kuryente at panganib mula sa regulasyon ng lokal na utility.
Para sa mga investor na nagmamasid sa mas malawak na paglipat sa enerhiya, ang $2 bilyon na valuation ni Valar, na natamo lamang tatlong taon pagkatapos ng pagkakatatag, ay nagpapakita kung gaano kagaling ang merkado sa pagpapahalaga sa potensyal na papel ng nukleyar sa compute economy.
Karapat-dapat suriin nang mabuti ang kompetitibong landscape. Ang mga kumpanya tulad ng Oklo, NuScale, at Kairos Power ay lahat ay nagtataguyod ng mga disenyo ng maliit na modular na reaktor na may iba’t ibang pamamaraan. Ang unang pagkakataon ni Valar sa pahintulot ng DOE sa labas ng pambansang laboratorio ay nagbibigay sa kanya ng malaking unang pagkakataon.
Isang panganib na hindi dapat malilimutan: ang pagkakaroon ng pagkakawala ng regulasyon. Pinahintulutan ng DOE ang pilot na ito, ngunit ang pagpapalawak mula sa isang solong 30 MW na facility patungo sa isang network ng gigasites ay maghahangad ng paglalakbay sa licensing ng NRC, pagpapahintulot sa antas ng estado, at ang pananaw ng publiko tungkol sa enerhiyang nuclear.