Isang proyekto ng data center na orihinal na disenyo na magtagal ng halos tatlong beses ang laki ng Manhattan ay mababawasan sa kalahati bago pa man makahinga ang isang spade. Ang Stratos hyperscale campus sa Box Elder County, Utah, na suportado ng venture firm ni Kevin O’Leary, ay naging sanhi ng malakas na pagtutol ng komunidad dahil sa mga alalahanin tungkol sa tubig, enerhiya, at kalikasan.
Ang mga developer ay nagbigay ng pangako na lulowasan ang proyekto ng halos 50% o higit pa pagkatapos ng libu-libong residente ay pormal na ipinagtanggol ang kanilang pagtutol sa mga aplikasyon ng karapatan sa tubig ng facility. Ang unang paghingi lamang ay nagdala ng humigit-kumulang 3,700 hanggang 4,000 mga komento sa pagtutol, na kung saan maraming lokal ay nagbayad ng $15 lamang upang magrehistro ng kanilang pagtutol. Ang pangalawang aplikasyon ay nagdala ng karagdagang 700.
Ano ang tunay na anyo ng 40,000 akre ng mga data center
Ang orihinal na plano para sa Stratos ay nagsasama ng 40,000 akre ng infrastraktura ng data center na nakatuon sa AI na nakalatag sa maraming lokasyon sa Utah. Para magkaroon ng pananaw, ang Manhattan ay halos 14,600 akre.
Ang inaasahang pangangailangan sa enerhiya ng facility sa buong pagbuo ay maaabot ang hanggang 9 gigawatt. Ang bilang na ito ay halos dalawang beses ang kasalukuyang peak na paggamit ng kuryente sa buong Utah.
Ang mga proyeksyon sa paggamit ng tubig ay parehong nakakaloka. Kailangan ng facility ang isang inaasahang 16.6 bilyon na galon ng tubig taun-taon para sa gas generation sa buong sukat. Ang mga residente ay tumingin sa isang inirerekomendang pag-transfer ng 1,900 acre-feet ng tubig mula sa isang lokal na ranch patungo sa data center, at itinuturing ito bilang direktang banta sa nasa panganib na Great Salt Lake.
O’Leary, MIDA, at ang regulatory workaround
Sinusuportahan ng O’Leary Ventures ang proyekto, kasama ang mga kasosyo tulad ng Bitzero Blockchain Inc. at West GenCo. Ang gastos lamang sa unang yugto ay inaasahang hihigit sa $4 bilyon, gawa nito sa isang sa mga pinakamalaking pondo na ginagamit na data center na itinatayo sa kasalukuyan sa US.
Sa kabila ng malakas na pagtutol, natanggap ng proyekto ang pahintulot noong Mayo 2026 sa pamamagitan ng Military Installation Development Authority, karaniwang kilala bilang MIDA. Mahalaga ang pagkakasundo na ito dahil ang pahintulot ng MIDA ay nagpapahintulot sa mga developer na iwasan ang ilang lokal na mga pamantayan sa paggamit ng lupa.
Ang Utah Legislature ay sumagot sa mas malawak na kontrobersya sa pamamagitan ng pagpasa ng mga tuntunin upang pag-aralan ang epekto sa kalikasan ng mga pag-unlad ng data center sa buong estado.
Ipinagpalit ang mga aplikasyon sa karapatan sa tubig dalawang beses pagkatapos ng malaking antas ng pagprotesta.
Ano ang ibig sabihin nito para sa mga investor sa crypto at AI infrastructure
Ang pakikilahok ng Bitzero Blockchain Inc. bilang isang project partner ay direktang nag-uugnay dito sa espasyo ng crypto infrastructure. Kapag isang project tulad ng Stratos ay hinati sa kalahati dahil sa mga alalahanin tungkol sa enerhiya at tubig, ito ay nagpapadala ng signal sa bawat operator na naghahanap ng mga site sa mga rehiyon na may limitadong yaman.
Para sa mga investor na nag-e-evaluate ng mga data center at mining na pagkakataon, ang sitwasyon ng Stratos ay nagpapakita ng isang panganib na hindi nakikita sa karamihan ng mga financial model: ang pagtutol ng komunidad bilang isang malaking panganib sa proyekto. Ang isang $4 bilyong unang yugto na nababawasan o pinagtatagalan dahil sa protesta ay hindi lamang isang kawalan ng kahingian. Ito ay nagbabago sa buong investmeng thesis.
Ang landas ng pag-apruba ng MIDA, na nagpapahintulot sa mga developer na iwasan ang lokal na zonasyon, ay maaaring magbigay ng legal na shortcut. Ngunit ang mga batas na pangkat ay nagsisagawa na ng mga pangangailangan sa pag-aaral ng kalikasan.