Ipinagkakaloob ng SpaceX si Chun Wang, co-founder ng F2Pool, upang pamunuan ang misyon ng flyby sa Mars

Kasalukuyang ibinigay ni SpaceX ang mga susi sa kanyang unang manned na interplanetary na misyon ng Starship sa isang tao na nagkamit ng kanyang yaman sa pagmimina ng Bitcoin. Si Chun Wang, co-founder ng isa sa mga pinakamalaking mining pool sa mundo, ay magpapamuno sa isang mahigit sa dalawang taong ekspedisyon na kasama ang mga paglilipad sa paligid ng Buwan at Mars bago bumalik sa Earth.

Ang pagpapahayag, na ginawa noong Mayo 22, ay nagtatakda ng isang mahalagang hakbang hindi lamang para sa pribadong pag-aaral ng kalawakan kundi pati na rin para sa paglalawak ng presensya ng crypto industry sa mga ambisyoso, kapital-intensibong proyekto na malayo sa blockchain technology.

Co-founded ni Wang ang F2Pool noong 2013, sa mga maagang araw kung kailan ang Bitcoin mining ay maaari pa ring gawin nang makatwiran sa isang garage. Ang pool ay lumaki hanggang sa kontrolin ang hanggang 11% ng kabuuang hashrate ng Bitcoin, gawing isa sa mga pinakamalaking operasyon sa infrastruktura ng seguridad ng network.

Si Wang, isang investor na Maltese-Kittitian na mula sa Tsina, ay nagsisikap palitan ang kanyang yaman mula sa panahon ng cryptocurrency sa mga pangarap na may kaugnayan sa espasyo. Si Wang ang nangasiwa sa misyong Fram2 noong maagang 2025, na naging unang pagsasakay na may tauhan na umikot sa paligid ng mga polo ng Earth. Sa ilalim ng misyon na iyon, ang kanyang koponan ay nagaganap ng mga eksperimento sa X-ray para sa unang pagkakataon sa espasyo.

Ang interplanetary Starship mission ay disenyo bilang pagsubok para sa Starship V3 architecture ng SpaceX at ang mga kakayahan nito sa operasyon sa malalim na kalawakan.

Ang flight plan ay naglalaman ng isang circumlunar flyby, ibig sabihin ay sasalubong ng kaharian ang Buwan. Mula doon, ang trajectory ay humuhulog sa isang mataas na altitudeng flyby ng Mars, hindi lalabas, kundi sasapit lang sapat upang subukan ang mga sistema at kumalap ng data. Pagkatapos ay darating ang mahabang pagbabalik sa bahay.

Inaasahan na magtrabaho ang buong biyahe ng halos dalawang taon.

Bago ang misyon sa Mars, inaasahan na sumali si Wang sa isang hiwalay na komersyal na may-kapitan na paglipad sa buwan kasama si Dennis at Akiko Tito. Si Dennis Tito ay ang unang space tourist noong 2001. Ang misyon sa buwan ay naglilingkod bilang isang hakbang, na nagbibigay kay Wang ng karagdagang karanasan sa paglipad bago ang mas higit na hihirap na interplanetary na paglalakbay.

Ang sariling flyby ng Mars ay itinuturo bilang isang pagsusulit na pang-una para sa posibleng mga hinaharap na manned landing sa planeta. Ang pagpapahayag ay nangyari habang nag-uusap tungkol sa isang pagsubok ng Starship Flight 12, bagaman hindi pa inilathala ang tiyak na petsa ng paglunsad ng misyon sa Mars.

Ang pribadong paglalakbay sa kalawakan ay karaniwang pinagpapagana ng mga bilyonaryo sa teknolohiya: Bezos, Musk, Branson. Ang pakikilahok ni Wang ay nagpapakita na ang yaman na nanggagaling sa crypto ay sumasali na sa grupo na iyon. Kung ang pagmimina ng bitcoin noong 2013 ay maaaring magdulot ng kakayahan na magkaroon ng isang spacecraft na patungo sa Mars noong huling bahagi ng 2020s, mas kapani-paniwala ang incentive structure para sa pagtatangka ng mga unang yugto sa crypto.

Ang isang dalawang-taong misyon na may kabinan sa labas ng orbital na kapaligiran ng Earth ay walang katulad sa sektor ng pribado. Ang mga sistema ng suporta sa buhay, pagkakas暴露 sa radiation, psychological strain sa kabinan, at ang malaking mekanikal na kumplikasyon ng isang round-trip Mars flyby ay lahat ay nagtataglay ng mga hamon na hindi pa sinubok sa ganitong sukat labas ng mga gobyernong space program. Ang Starship V3 architecture ay patuloy pa ring binabale-wala, at marami ang maaaring magbago sa pagitan ng isang pahayag at isang launch window.