Kasalukuyang binigyan ni SoftBank ang €45 bilyon, halos $52 bilyon, para sa pagbuo ng mga data center para sa AI sa hilagang Pransya sa susunod na limang taon. Ito ang pinakamalaking proyekto ng AI infrastructure na nakita ng Europa, at ito ay kahit pa lang ang unang yugto.
Ang pag-invest ay magpapagana ng 3.1 gigawatts ng kapasidad ng data center sa maraming lokasyon sa rehiyon ng Hauts-de-France. Ang tagapagtatag ng SoftBank, si Masayoshi Son, ay nasa talakayan na kasama ang pangulo ng Pransya, si Emmanuel Macron, simula pa noong mid-May, ayon sa mga ulat, at pinag-uusapan ang posibleng kabuuang $100 bilyon sa mga pag-invest sa Pransya.
Ano ang tunay na binubuo ng SoftBank
Ang mga data center ay magkakaroon ng mga lokasyon sa iba’t ibang lugar, kabilang ang Le Bosquel at Dunkirk, na ang mga unang pasilidad ay inaasahang magsisimula na sa pamamagitan ng 2028. Ang ganap na pagkumpleto ay tinutukoy para sa 2031.
Ngunit ang €45 bilyon ay kailangang ituring na ang unang hakbang lamang. Ang kabuuang pagsisikap ni SoftBank ay umabot sa €75 bilyon, o halos $87 bilyon, na magdadala ng 5 GW na kapasidad sa karagdagang mga lokasyon kabilang ang Bouchain.
Nag-announce noong Mayo 30, 2026, na nakatugma sa Choose France summit ni Macron, isang taunang pangyayari na disenyo upang tarikin ang panlabas na pag-invest. Ang pagkakaroon ni Son sa summit ay hindi isang pagkakataon. Ito ay isang deal na hinahanda ng parehong panig ng ilang linggo, na may malinaw na kagustuhan ng pamahalaang Pranses upang i-position ang bansa bilang seryosong kandidato sa global na labanan para sa AI infrastructure.
Bumagsak ng apat beses ang taunang net profit ng SoftBank sa higit sa $32 bilyon hanggang mid-May 2026, na hinikayat lalo na ng mga pag-invest sa AI. Ang kumpanya ay naglagay ng kapital sa mga kumpanya tulad ng OpenAI at malinaw na umuunlad sa pagtitiwala na ang pangangailangan para sa AI compute ay magpapatuloy na tumataas nang eksponensyal.
Bakit France, at bakit ngayon
Nag-aalok ang France ng ilang mga kahalagahan. Ang mga gastos sa kuryente ay relatibong kompetitibo dahil sa nuclear na fleet ng bansa. Ang rehiyon ng Hauts-de-France ay nag-aalok ng lupa, access sa grid, at isang gobyerno na nakikita mong nagpapalabas ng pula.
Ano ang ibig sabihin nito para sa mga investor
Ang mga epekto sa enerhiya ay dapat subaybayan nang mabuti. Ang pagbuo ng 5 GW na kapasidad ng data center ay nangangailangan ng isang malaking amount ng kuryente. Ang nuclear-heavy na grid ng France ay nagbibigay sa kanila ng kahilingan kumpara sa mga bansang nakasalalay sa natural gas o renewable energy na hindi pa makapagbigay ng baseload power sa malaking saklaw.
Isang panganib na dapat bigyang-pansin: pagpapatupad. Ang pagbuo ng 3.1 GW na kapasidad ng data center sa loob ng limang taon ay nangangahulugan ng napakadakilang ambisyon. Ang mga pagkakabigo sa pagsasagawa ng pahintulot, mga bottleneck sa pagtatayo, at mga timeline para sa koneksyon sa grid ay naging sanhi ng pagkabigo sa mga proyekto ng data center dati. Ang target na 2028 para sa unang operasyon ay ang unang tunay na pagsubok kung kaya ng proyektong ito na matupad ang kanyang timeline.