Pamana ni SK Hynix: Kapag Nawawala ang Tradisyonal na Serye ng Kayamanan

Noong 26 ng Nobyembre 2024, sa Hotel Waldorf Astoria, distrito ng Gwangjin, Seoul, pagdiriwang ng 50 taon ng Korean Higher Education Foundation. Nababa ang ilaw sa hall, at lumabas sa screen ang isang AI video. Sa video ay si Choe Jong-hyun, ikalawang henerasyon na pangulo ng SK Group at tagapagtatag ng foundation na ito.

Namatay siya nang biglaan sa Los Angeles noong 1998, na 26 taon na ang nakalipas. Sa isang AI video, bumalik siya sa pagsasalita at sinabi sa mga kabataan noong noon na nakatanggap ng mga scholarship mula sa mga korporasyon para umalis sa bansa: “Magtanim kayo ng buto sa inyong puso, at sana’y may pangarap kayong maging malaking puno; handa kaming hintayin ang bunga ng inyong itinanim.”

Nasa gitnang mesa sa ilalim ng pwesto ang kanyang anak na si Choi Tae-yoon, kasalukuyang pangulo ng SK Group at pinuno ng ikalawang pinakamalaking chaebol sa Timog Korea, kasama ang kanyang dalawang anak na dinala upang makasama ang tagpo: ang kanyang kauna-unahang anak na babae na si Choi Yoon-jung at ang kanyang kauna-unahang anak na lalaki na si Choi In-geun. Noong huli, ipinaliwanag ni Choi Tae-yoon sa media kung bakit dinala niya ang kanilang mga anak: “Ito ang aming legacy, kaya kailangan nilang maging masidhi. Dapat nilang makita kung ano ang ginawa ng lolo at kung ano ang ginawa ng ama.” Sinabi niya na “pinipilit niya silang sumali.” Sa kaganapan, binanggit din niya ang salawikain na “Tandaan ang pinagmulan ng tubig”: kapag umiinom, tandaan kung saan galing ang tubig; dapat ring tandaan ng mga nagtatanggap ng benepisyo ang mga unang nagbubukas ng batis.

Dinagdagan ng 700% ang SK Hynix sa nakaraang taon, at tumawid na ang kanyang market capitalization sa 1000 trilyon na Korean won, lalong hihigit sa dating kalaban na Samsung Electronics, gawing pinakamalaking ari-arian ng isang Korean chaebol ng lahat ng panahon. Kapag isinilang ng AI cycle ang SK Hynix sa pinakamalaking atensyon sa Korean capital market, ang mga dayo ay nagsimulang hanapin ang tagapagmana ng kumpanya, at natuklasan na ang ikatlong henerasyon ng SK ay hindi sumunod sa tradisyonal na剧本 ng chaebol. Ang pangunahing anak na babae ang unang pumasok sa kuwento ng mga tagapagpaganap ng grupo, ang pangalawang anak na babae ang may pinakamalalim na ugnayan sa Hynix, Washington, at ang network ng US military, habang ang pangunahing anak na lalaki, na tila ang pinakamalapit na tagapagmana, ay ang pinakamapayapang isa.

Ang pagpapasa ng pamamahala sa mga Korean chaebol ay dati nang may apat na pangunahing salita: ang pangalawang anak, mga bahagi ng kumpanya, mga ugnayang pangkasal, at pagtanggap ng ama. Ang Samsung, Hyundai, at Hanwha ay nagsabay-sabay sa parehong skrip.

Noong Oktubre 2022, inaprubahan nang opisyal si Lee Jae-yong, ang ikatlong henerasyon ng Samsung Group, bilang pangulo, na nagtatapos sa pagpapasa ng pamamahala; ang kanyang pinakamatandang anak, Lee Ji-ho, ay nakarehistro na sa Korean Naval Academy upang maghanda nang maaga para sa serbisyo militar—ito mismo ay isang “paghahanda para sa pagmamaneho” ng bagong henerasyon ng mga Korean chaebol. Ang Hyundai Motor Group ay sumunod nang kaunting pagkakalipas, na natapos ang pagpapasa sa ikatlong henerasyon ni Jeong Ui-sun noong 2020. Samantala, ang Hanwha Group ay nagbigay noong 2025 ng kalahati ng mga bahagi ng holding company sa tatlong anak ni Kim Seung-yun, na praktikal na ipinapasa ang imperyo kay Kim Dong-gwan, ang kasalukuyang pangalawang pangulo, na 42 taong gulang at ang kanyang pagiging pinakamatandang anak ay hindi nagkaroon ng anumang pagdududa mula sa publiko.

Ang core ng iskrip na ito ay "gawing maunawaan ng publiko at ang merkado kong sino ang prinsipe." Mula kay Lee Jae-yong hanggang sa Jeong Ui-sun at pagkatapos kay Kim Dong-kwan, anuman ang kanilang pagkatao, kakayahan, o mga daan, sila ay isinulat ng kanilang ama, pamilya, at media sa posisyon ng "tagapagpaganap," at patungo sa upuan sa pamamagitan ng mga bahagi ng ari-arian, serbisyo militar, edukasyon, at propesyonal na pagsasanay.

Hindi pareho ang SK. Ang Choi Tae-won at ang kanyang dating asawa, Ro Soo-young, ay may tatlong anak: ang pinakamatandang anak na babae, Choi Yoon-jung (ipinanganak noong 1989), ang pangalawang anak na babae, Choi Min-jung (ipinanganak noong 1991), at ang pinakamatandang anak na lalaki, Choi In-geun (ipinanganak noong 1995). Lahat ng tatlo ay may kinalaman sa kinabukasan ng grupo, ngunit wala sa kanila ang makakapalit sa posisyon ng “prinsipe”.

Kinauswagan na agad ni Choe Yoon-jung bilang "pinakamalabas na kandidato sa pagmamana" ng mga medya sa finansya ng Korea, ngunit hindi siya nagsisilbi sa chip—kundi sa SK Biopharmaceuticals; si Choe Min-jung ay nagsilbi sa US division ng SK Hynix para sa international trade at policy response, ngunit noong 2022, umalis siya sa Hynix at pumunta sa San Francisco para mag-entrepreneur sa healthcare; si Choe In-geun ay ang pinakamalapit sa tradisyonal na lalaking mananatili, ngunit noong Hulyo 2025, umalis siya sa SK E&S at sumali sa McKinsey office sa Seoul. Ayon sa karaniwang gawi ng ikatlong henerasyon ng Korean chaebol, ang mga konsultasyong kumpanya ay bahagi ng "panlabas na pagsasanay" at hindi isang direktang utos sa pagmamana.

Sinabi ni Choi Tae-won nang malinaw sa isang interbyu sa BBC Korean noong 2021: “Hindi pa natutukoy. Kailangan din ng aking mga anak na makamit ang mga pagkakataon. Ang aking anak ay maliit pa, at siya ay magpapasya sa kanyang sariling buhay; hindi ko siya ipipilit.” Nang tanungin siya kung kailangan ng pahintulot ng board of directors para sa pagkakaroon ng mga anak sa pamamahala, sagot niya: “Oo.”

Ang pahayag na ito ay nagpapalit sa pagmamana mula sa isang pribadong bagay sa isang pampublikong pagsubok sa legalidad. Kailangan ng tatlong mga anak na patunayan ang kanilang sarili, at ang mga bagay na maaari nilang ipakita upang patunayan ang kanilang sarili ay hindi na mga bahagi ng negosyo, mga ugnayang pangkasal, o katayuan bilang pinakamatandang anak.

Noong 28 Hunyo 2024, sa Research Institute ng SKMS sa Icheon, Gyeonggi-do, ang SK Group Annual Strategy Meeting. Ang mga kalahok ay ang mga CEO ng mga pangunahing subsidiary tulad ng SK, SK Innovation, SK Telecom, at SK Hynix, kasama ang mga mahalagang miyembro ng pamilya ng grupo, kabuuang higit sa 30. Si Choi Tae-won ay nasa paglalakbay sa Amerika at sumali sa pamamagitan ng video. Inilarawan ng mga media sa Korea ang pagpupulong bilang isang malakas na talakayan na may pakiramdam ng krisis, na may 1 araw at 2 gabi, at sa unang araw ay “hindi nakatakda ang oras ng pagtatapos” hanggang sa makamit ang direksyon.

Nakaupo si Choe Yoon-jung sa mesa ng pagpupulong. Siya ang tanging kinatawan na anak ni Choi Tae-won sa pagpupulong na ito, at ang pinakabataeng executive sa loob ng SK Group. Ipinaliwanag ng media ang kanyang “biglaang paglitaw” bilang bahagi ng kurso sa pagpapatakbo.

Upang maintindihan kung bakit siya nakapag-upo sa mesa na iyon, kailangan mong i-reverse ang oras at tingnan ang kanyang pagsasanay. Noong Agosto 1989, ipinanganak si Choe Yoon-jung sa Seoul Regional Hospital ng Armed Forces ng Korea. Noong panahong iyon, ang kanyang lolo, Roh Tae-woo, ay ang kasalukuyang pangulo ng Korea. Noong kanyang bata at paaralang sekondarya, nag-aral siya sa isang internasyonal na paaralan sa Beijing, at nagpatuloy sa University of Chicago para sa kanyang bachelor’s degree sa biyolohiya—parehong unibersidad kung saan nag-aral ang kanyang mga magulang noong sila ay nagsanay sa abroad. Habang nasa kolehiyo, nagtrabaho siya bilang researcher sa Chicago Institute for Brain Science sa loob ng dalawang taon, at may karanasan din sa Harvard Institute of Physical Chemistry. Pagkatapos magtapos, sumali siya sa Bain & Company bilang consultant sa loob ng dalawang taon. Ito ang standard na pagsasanay para sa ikatlong henerasyon ng mga Korean chaebol.

Choi Yoon-jung (kaliwa) kasama si Choi Tae-won (gitna) at Choi Min-jung (kanan)

Noong 2017, sumali siya sa SK Biopharmaceuticals bilang pangulo ng grupo para sa strategic investment. Ngunit noong 2019, ginawa niya ang isang desisyon na hindi karaniwan para sa isang tagapagmana: pumunta nang pansamantala sa Stanford upang mag-aral ng master’s degree sa biomedical informatics. Ito ay isang direksyon sa computational biology, hindi karaniwang biology. Dalawang taon pagkatapos, bumalik siya sa SK upang magpatuloy sa strategic role, samantala ay nag-aral din siya sa PhD sa biological sciences sa Seoul National University. Kasalukuyan pa ring nag-aaral siya ng PhD, na may pangunahing pagsisikap sa genetics at development.

Noong Enero 2024, na-appoint siya bilang Head ng Business Development Division ng SK Biopharmaceuticals (rank ng deputy president), kung saan siya ang nangunguna sa pagpapakilala ng radioactive therapy (RPT) at mga kontrata sa pagbibigay ng radioactive isotopes. Ito ang pangunahing pipeline ng SK Biopharmaceuticals sa pagbabago mula sa tradisyonal na gamot para sa nervous system patungo sa precision medicine sa panahon ng AI. Sa katapusan ng taon, isinitiate ni Choi Tae-won ang isang bagong “Department for Growth Support” sa SK Inc., ang pinakamataas na holding company ng SK Group, na may responsibilidad sa mid- to long-term planning, portfolio management, global expansion, at evaluation ng mga bagong negosyo, at ibinigay nang direkta sa kanya.

Hindi rin kasali sa tradisyonal na skrip ng mga pamilyang may-ari ang kanyang kasal. Noong Oktubre 2017, nag-asawa siya kay Yoon Do-yeon, kanyang kasamahan sa Bain. Nakatapos si Yoon sa Department of Business Administration ng University of Seoul at naging co-CEO sa Korean AI infrastructure startup na More (모레). Ang kumpanyang ito ay nagtatrabaho sa AI model training at parallelization software platform, at nakatanggap ng strategic investment mula sa KT noong 2021, na may halagang humigit-kumulang na 350 bilyon KRW noong 2025. Ito ay hindi ang tradisyonal na pagkakaisa ng mga pamilyang may-ari, ngunit hindi rin ito ang “pag-asawa sa isang karaniwang empleyado” na madalas sabihin ng mga Tsino na midya. Ito ay isang bagong pagkakaisa ng mga elite: ang pangalawang anak ng isang pamilyang may-ari na nag-asawa sa isang teknolohiyang entrepreneur sa panahon ng AI.

Sa mga kuwento ng pagmamana ng mga babae sa loob ng mga chaebol tulad ng Samsung at CJ sa nakalipas na ilang dekada, ang mga anak na babae ay karaniwang nakikita sa pamamagitan ng mga museo, hotel, mga foundation para sa kagalingan, retail ng luxury, o bilang dowry ng mga anak. Ang posisyon ni Choi Yoon-jung ay iba. Nakaupo siya sa mesa ng pagpapasya ng SK Group tungkol sa kanilang hinaharap. Ang kanyang pagkakakilanlan ay hindi itinatag sa pamamagitan ng kasal, sining, o pagbuo ng imahe, kundi sa pamamagitan ng pagsasanay sa agham, pagsasanay sa konsultasyon, doktorado, strategic investment, at mga posisyon sa pamamahala ng grupo.

Ang paraan kung paano nakikita ang anak ng isang chaebol ay nagbabago. Ngunit si Choe Yoon-jung ay kakaunti ang pribadong pagsasalita. Ibinabahagi siya ng mga medya sa Korea bilang "pinakamalapit sa tagapagmana," ngunit ang kanyang sariling kuwento ay nananatiling tahimik sa mga pampublikong ulat.

Noong Oktubre 13, 2024, sa parehong hotel Waker San ng SK Group, si Choi Min-jung, pangalawang anak ni Choi Tae-yoon, ay nag-asawa kay Kevin Hwang, isang Amerikanong negosyante ng Chinese descent.

Kasali sa mga bisita sa kasal ang halos 500 tao, kabilang na si Lee Jae-yong, Ku Kwang-mo, Kim Dong-gwan, at iba pang mga miyembro ng pamilya SK. Ito ang unang pagkakataon na nakikita si Choi Tae-won at Ro So-young sa iisang espasyo, nakaupo nang kasama sa pwesto ng magulang ng bride pagkatapos ng kaso ng pagkakahati ng 138 bilyong won. Nakatayo din sa tabi ang aso na pinag-aalagaan ni Choi Min-jung at Kevin Hwang.

Sasakyan ni Choi Min-jung sa kanyang kasal

Pagkatapos makapasok ang groom, pumasok si Choe Min-jung nang mag-isa, nang hindi hinawakan ng kanyang ama. Walang opisyal na nagpapalakas sa buong kasal. Binigkas ng kapatid na babae, Choe Yoon-jung, ang panalangin, habang binigkas ng kapatid na lalaki ng groom ang kanyang talumpati sa Ingles. Bago magsimula ang seremonya, nanatiling tahimik ang lahat para sa mga kaibigan na Koreano at Amerikano. Isang bakanteng mesa ang itinayo sa isang gilid ng tanghalan, na may mga medalya, identification tags, rosas, at lemons—isang tradisyon ng hukbong Amerikano upang alalahanin ang mga nawawala at namatay na sundalo, kilala bilang Missing Man Table.

Choi Min-jung, ipinanganak noong 1991, nag-aral sa Secondary School ng Chinese People’s University at nagtapos sa College of Business and Economics ng Peking University. Sa loob ng mga apat na henerasyon ng mga Korean chaebol, kaunti ang nag-aral sa undergraduate sa China—karaniwan ay pumunta sa Ivy League o nanatili sa mga kilalang unibersidad sa Korea. Habang nag-aaral sa Beijing, ayon sa mga ulat, nagkakaroon siya ng sariling panggastos sa pamamagitan ng mga scholarship, trabaho sa convenience store, at kita bilang guest lecturer sa isang akademya, at halos walang suportang pampayaman mula sa kanyang mga magulang. Ang “landas ng pagkakaroon ng sarili” na ito ay napakakakaibang marka sa loob ng mga anak ng mga Korean chaebol.

Noong 2014, ginawa niya ang isang desisyon na hindi naiintindihan ng lahat ng media sa Korea: ang pagpaparehistro bilang kandidato ng 117th Class ng Korean Navy Officer Cadet. Ang pagsasakripisyo ng militar ay obligatorio para sa mga lalaki sa Korea, habang libreng pagsali para sa mga babae—ito ang unang pagkakataon sa isang Korean chaebol family na may isang babae na nagpasya na maglingkod. Sa panayam, sinabi niya na iniinspire siya ng pagsubok at liderato ni Ernest Shackleton, ang explorer noong 1915 sa Antartica. Sa loob ng 11 linggo ng pagsasanay bago siya ipinagkakaloob ng pwesto, paulit-ulit niyang sinabi sa kanyang pamilya at kaibigan na dumalo: “Masaya akong maging anak ng Republic of Korea. Pagkatapos ng pagsasanay, mas malaki ang aking pagmamalaki.”

Pictorial ni Choe Min-jung sa militar

Ipinagkaloob siya sa USS Lee Sun-sin (DDH-975) bilang Assistant Operations Information Officer. Noong Disyembre 2015, ipinadala siya kasama ang Qinghai Task Force, 19th Rotation, sa Gulf of Aden malapit sa Somalia para sa misyon ng pagtatagpo laban sa mga pandaraya. Bago magretiro, siya ay nagsilbing Situation Officer sa Combat Operations Center ng Western Sea Second Fleet Headquarters at nagretiro noong Nobyembre 30, 2017, may rango ng Navy Lieutenant.

Pagkatapos ng pagretiro, bumalik siya sa Tsina at nagtrabaho nang isang taon sa isang investment company bilang PE, bago pumunta sa Georgetown University sa Estados Unidos para mag-aral ng Master of Science sa International Business Policy. Noong Agosto 2019, sumali siya sa Department of INTRA ng SK Hynix na nakatuon sa international trade at policy response, kung saan naglalakbay siya sa pagitan ng Washington at Seoul. Ito ang direkta niyang koneksyon kay SK Hynix. Ngunit hindi siya isang engineer, product manager, o factory operator. Pinaglalaban niya ang policy, at pagkatapos ay napalitan siya sa Strategic Department ng SK Hynix sa Estados Unidos, kung saan siya ang responsable sa M&A at investment.

Siya at asawa niyang si Kevin Hwang, na kilala rin niya sa panahong iyon. Sa paligid ng DuPont Circle sa Washington, sila ay mga kapitbahay.

Si Kevin Hwang ay ipinanganak sa Indiana, Estados Unidos, isang abugado ng Harvard at MBA ng Stanford, at sumali sa US Marine Corps noong 2016 bilang isang junior officer. Noong Oktubre 2020, nagtrabaho siya sa Korea nang halos 9 buwan bilang isang officer ng supply planning para sa US Forces Korea. Parehong may militar na background, inilarawan sila ng mga media sa Korea bilang "nagpapalalim ng ugnayan ang kanilang karaniwang militar na karanasan."

Noong Pebrero 2022, umalis si Choi Min-jung mula sa SK Hynix para maging walang sweldo na tagapayo sa Done Global, isang startup sa telemedicine sa San Francisco, at sinipi ng mga medya sa Korea na siya ay naging CFO. Isang taon pagkatapos, kasama niya ang mga akademiko sa departamento ng psikiatria ng Yale School of Medicine, itinatag niya ang Integral Health bilang CEO, na nag-aalok ng AI-driven na collaborative care at integrasyon ng pangkalahatang kalusugan.

Ang kanyang kasalukuyang LinkedIn bio ay «Founder of Integral Health | Investor in Healthcare & AI | Veteran | 2x Exits». Ang label na «Veteran» ay nananatiling nakikita sa pinakamalaking posisyon.

Sa buhay ni Choe Min-jung, paulit-ulit na lumalabas ang parehong tema: militar. Mula sa Shackleton hanggang sa Gulf of Aden, mula sa Washington SK Hynix INTRA hanggang sa pag-asawa kay isang dating kapitan ng US Marine Corps. Hindi siya sumali sa loob ng pamamahala ng SK tulad ng kanyang kapatid na babae, at hindi rin siya sumunod sa tradisyonal na skrip ng chaebol sa pag-asawa sa isang kilalang pamilya sa Korea, ngunit pinakita niya ang posisyon ng bagong panahon kung saan nasa gitna ang SK Hynix. Ang mga kumpanya ng semiconductor ay nagsisilbing lalong katulad ng mga kumpanya sa geopolitika sa loob ng AI cycle—kailangan nilang harapin ang patakaran ng Estados Unidos, mga regulasyon sa kalakalan, seguridad ng supply chain, at kapital at pagkakaisa. Ang kanyang resume ay direktang nasa dulo ng linya na ito.

Kuwentong ni Choe In-geun ay nagsisimula sa isang silid ng pasyente.

Noong 2003, umabot ang SK Group sa iskandalo ng pagpapakita ng maling accounting, at si Choe Tae-won ay nasa bilangguan. Sa parehong taon, ang kanilang maliit na anak na si Choe In-geun ay dinagdagan ng diabetes sa bata, at sinabi ng mga doktor na kailangan niyang mag-inject ng insulin buhay-buhay. Si Choe In-geun ay may edad na 8 taon noong panahong iyon.

Sa panahong iyon, si Roh Soo-young, anak ng dating pangulo ng Timog Korea, ay nagpapalaki ng kanyang mga anak at nanirahan sa ward ng pediatriya ng Seoul National University Hospital. Noong gabi, habang natutulog si Choe In-geun sa kama, siya ay nakaupo lang sa tabi at nanonood. Noong huli, sa isang interbyu, naiyak ni Roh Soo-young na ang kanyang anak ay patuloy pa ring naglalaban laban sa diabetes nang siya ay 17 taong gulang, ngunit isang masayang batang lalaki ito na madalas ay naglilingkod sa koro ng simbahan sa paligid ng kanilang tahanan, nagpapakita ng mga awit gamit ang beatbox sa pagsamba, at noong gabi ay kasama ang kanyang pangalawang kapatid na babae, Choe Min-jung, sa pagsusulat ng Bibliya.

Ang edukasyon ni Choe In-geun ay iba sa kanyang dalawang mga kapatid na babae. Una siyang nag-aral sa isang non-tradisyonal na paaralan sa Korea na kilala sa kanilang inovatibong edukasyon, at pagkatapos ay lumipat sa Hawaii. Ang pananaw ng kanyang ina, Ro So-young, sa edukasyon ay "hindi kailangang mag-alala tungkol sa pagpapasok ng mga anak sa parehong unibersidad tulad ng iba," at dapat ay suriin ang mga paraan ng pagpapalaki na likas at iba sa iba. Habang nag-aaral si Choe In-geun sa high school sa Hawaii, nanatili si Ro So-young sa Hawaii nang higit sa dalawang taon upang maging kasama ng kanyang anak.

Pagkatapos ay pumasok siya sa Brown University sa Estados Unidos para mag-aral ng pisika, na sumunod sa mga hakbang ng kanyang mga magulang. Si Choi Tae-won ay nagsikat din ng pisika sa Korea University, at si Choi Jae-won, kapatid ni Choi Tae-won at vice chairman ng SK Group, ay galing din sa departamento ng pisika ng Brown University. Ito ang tanging malinaw na akademikong tuloy-tuloy sa pamilyang ito. Ang ugnayan ni Choi In-geun at Choi Tae-won ay mabuti, madalas silang nag-uusap, madalas silang naglalaro ng tennis, at nakakitaan sila ng isang larawan na may balikat na nakapagkakabit sa harap ng isang restaurant sa labas ng Seoul.

Choi In-geun (kaliwa) at ama niyang Choi Tae-won (kanan)

Pagkatapos mag-graduwa, nag-intern siya sa Boston Consulting Group, at sumali sa strategic planning team ng SK E&S noong Setyembre 2020 para sa pagpapalawak ng merkado ng natural gas. Noong 2025, umalis siya sa SK at sumali sa Seoul office ng McKinsey. Ang mga medya sa Korea ay isinabing ito ay bahagi ng karaniwang landas ng “panlabas na pagpapalawak ng ikatlong henerasyon ng chaebol,” ngunit wala siyang pormal na pahayag.

Ayon sa lumang skrip ng mga Korean chaebol, dapat si Choi In-geun ang default na tagapagmana. Siya ang pangunahing anak at nagmamana ng akademikong kontinuidad ng pamilya, at ang kanyang landas mula sa SK patungo sa McKinsey ay katulad ng mga landas ni Lee Jae-yong at Jung Eun-woo noong panahon nila. Ngunit walang anumang pampublikong pahayag niya na inulat, at ang nilalaman ng kanyang panawagan sa kaso ng pagkakahati ng kanyang mga magulang ay hindi rin ipinahayag. Sa kasalukuyan, wala siyang anumang bahagi sa SK Group. Siya ay parang isang tao na may nakasulat na posisyon sa lumang skrip, ngunit tumangging lumakad dito.

Si Choi In-geun ay ang pinakatulad sa isang tagapagmana sa mga tatlong bata, at ang pinakamahinhin.

Kahit gaano pa kalaya ang mga karanasan ng tatlong mga anak, hindi nila maiiwasan ang pagkakasal ng kanilang mga magulang. Hindi sila naglabas ng mga pagsasalita o mga post sa social media, kundi nagpapakilala sa pamamagitan ng mga legal na dokumento sa publikong kuwento ng pagkakasal ng kanilang mga magulang.

Si Choi Tae-won at Lu Soo-young ay nag-asawa noong 1988 sa Cheong Wa Dae, na pinamumunuan ng kahaliling Prime Minister ng Korea. Ang ama ni Lu Soo-young ay si Roh Tae-woo, na naging pangulo ng Korea noong parehong taon. Noong 2015, ipinahayag ni Choi Tae-won sa Korea Daily ang "Confession ng Isang Anak na Ilegal," kung saan tinanggap niya ang pagkakaroon ng isang anak na babae kasama ang kanyang kasamang pangkabuhayan na Kim Hee-young, at humiling ng pagkakahiwalay mula kay Lu Soo-young, na tinanggihan niya. Noong 2017, muli niyang isinampa ang kahilingan para sa medyasyon sa pagkakahiwalay, na nagresulta sa paglalaban. Noong 2019, isinampa ni Lu Soo-young ang kanyang sariling kahilingan para sa pagkakahiwalay, hinggil sa kompensasyon at paghahati ng ari-arian na may kaugnayan sa mga aksyon ng SK Corporation.

Young Choi Tae-won and Ro Soo-young

Ang kasong ito ay patuloy na binabasa ng international media dahil sa tatlong dahilan: ang halaga ng paghahati ay maaaring maging pinakamataas sa kasaysayan ng korte ng Korea, ang pamilya ng dating pangulo ay kasangkot sa mga pondo sa maagang kapital na istruktura ng SK Group, at ang aktwal na kontrol ni Choe Tae-won sa SK Holdings ay maaaring mabawasan dahil sa malaking paghahati.

Noong 2022, nagbigay ang unang korte ng pamilya sa Seoul ng 66.5 bilyong KRW sa paghahati ng ari-arian mula kay Choi Tae-yoon kay Ro Soo-young, kasama ang higit sa 310,000 na mga aktibong SK Holdings, na nagpapalit sa kanya mula sa isang maliit na tagapagmaneho na may 0.01% na bahagi bilang ikaapat na pinakamalaking tagapagmaneho ng kumpanya. Noong Mayo 2024, binago ng pangalawang korte ang paghahati sa 1.38 trilyong KRW, ang pinakamataas na isang paghahati ng ari-arian sa kasal sa kasaysayan ng batas sa Asya. Noong Oktubre 2025, binawi ng Supreme Court ng Korea ang bahagi ng paghahati ng ari-arian ng pangalawang korte at inilipat ito para sa muli pang paglilitis.

Noong Mayo 2023, nagsumite ng panawagan ang tatlong anak na panganay sa Hukuman ng Rehiyon ng Seoul, Kabanata 2 ng Pamilya, na nagsasagawa ng apela sa kaso ng pagkakahati ng kanilang mga magulang, sa loob ng tatlong araw nang sunod-sunod. Noong ika-15, sumite ang pangalawang anak, Choi Min-jung; noong ika-16, ang pinakamatandang anak na lalaki, Choi In-geun; at noong ika-17, ang pinakamatandang anak na babae, Choi Yoon-jung. Ang tatlong mga bata ay lumabas nang magkakasama sa papeles ng kaso ng pagkakahati ng kanilang mga magulang sa anyo ng legal na dokumento, ngunit kung ano ang kanilang isinulat at kung kanilang suportahan ay hindi pa rin ipinahayag hanggang sa kasalukuyan.

Sa kasal ni Choe Min-jung noong 2024, si Choe Tae-won at Ro Soo-young ay unang nagkita sa iisang espasyo, nakaupo nang tabi-tabi sa upuan ng mga magulang ng bride, sa ilalim ng 1.38 trilyong kaso ng pagkakahati. Pagkatapos ng seremonya, ang mga kamag-anak ng dalawang pamilya ay naglakad nang palibot sa mga mesa upang magbati sa mga bisita. Ang maikling, pampamayanan na pagkakasama na ito ay ang huling pamilyang imahe na maaaring ibigay ng tatlong anak sa kanilang mga magulang pagkatapos ng structural na pagkabigo ng kanilang kasal.

Tulad ng karamihan sa mga pamilyang may-ari ng konglomerato, ang ikatlong henerasyon ng SK ay hindi lamang inherito ang isang kumpanya o isang listahan ng mga bahagi.

Bumalik sa lugar ng pagdiriwang noong 2024.

Umulat si Grandfather Choe Jong-hyun sa pamamagitan ng AI video at nagbigay ng mensahe sa kanyang mga apo; sinabi ni Father Choe Tae-won sa mga bata na ito ay ang pangkabuhayang pamana at kailangan nilang magtrabaho. Sa ilalim ng pader, ang pinakamatandang anak na si Choe Yoon-jung ay magpapatuloy sa pagpapamahala ng Growth Support Department ng SK Inc. sa susunod na taon, habang ang pinakamatandang anak na lalaki na si Choe In-geun ay magtatanggal sa SK noong parehong panahon sa tag-init at pumunta sa McKinsey. Ang pangalawang anak na babae, Choe Min-jung, ay wala sa lugar noon. Sa loob ng sampu’t isang buwan, babalik siya bilang tagapagtatag ng kanyang sariling AI healthcare company at magpapaligsahan sa parehong hotel, at magpapahinga para sa mga kaibigan ng Korea at Amerika bago magsimula ang seremonya.

Mas parang global geopolitical asset si SK Hynix, mas hindi parang tradisyonal na mananagot si mga tagapagmana ni SK.

Hindi na nagmumula sa pakikipag-asawa o pamilyang larawan ang kakayahan ni Choe Yoon-jung na makita, kundi sa kanyang kakayahang ipakita ang susunod na kuwento ng paglago ng SK sa labas ng chip; ang posisyon ni Choe Min-jung ay hindi nasa pabrika o pangkalahatang tanggapan ng SK Hynix, kundi sa mga patakaran sa Washington, sa kapitbahay ng Pentagon, sa asawa niyang miyembro ng US Marine Corps, at sa pagitan ng mga startup sa AI at medisina. Siya mismo ay isang minatay na larawan ng industriyal na katangian ng kumpanya na muling pinagbubunyag sa panahon ng AI. Dapat siyang si Choe In-beom ang default na tagapagmana sa lumang senaryo, ngunit ang kanyang pagkamaliit ay nagpapakita na ang pagiging panganay at ang tuloy-tuloy na akademikong pamana ng pamilya ay hindi na sapat upang awtomatikong maglikha ng legalidad ng pagmamana.

Hindi nawala ang mga aliansya ng mga Korean chaebol, kundi lumipat lamang mula sa Presidential Palace at loob ng kaharian ng mga chaebol patungo sa mga startup ng AI infrastructure sa Silicon Valley at sa mga opisyales ng US Marine Corps Reserve sa Washington. Ipinakasal ni Choe Yoon-jung si Yoon Do-yeon, co-CEO ng More; at si Choe Min-jung ay ipinakasal kay Kevin Hwang, na dating nakatira sa Pentagram. Patuloy pa rin itong elite marriage, ngunit ang mga elite ay hindi na nasa parehong mapa.

Sinabi ni Choi Tae-won sa pagdiriwang ng 50 taon sa kanyang mga anak, “Mag-isip sa pinagmulan ng tubig”; para sa mga tagapagmana ng pamilya SK, ang pagmamana ay hindi isang susi, hindi isang talaan ng mga bahagi, kundi ang pagdala sa harap ng “pinagmulan ng tubig,” ang pagtingin kung paano hinukay ng nakaraan na henerasyon ang tubig, at pagkatapos ay hinihingi na muli nilang humukay ng balingtubig sa kanilang sariling panahon.

Ang kanilang panahon ay iba na sa panahon ng lolo nila na nagtataguyod ng bansa sa pamamagitan ng industriya, o sa panahon ng ama nila na may pagsasama ng politika at negosyo at pagpapalawak ng mga konglomerado. Samantala, habang inilalabas ng SK Hynix sa sentro ng pandaigdigang supply chain sa ilalim ng AI cycle, inilipat din ng pamilya Choi ang kanilang tatlong anak sa mga unang kaharian ng AI, sa mga social circle sa Washington, at sa mga mesa ng pagpupulong sa Wall Street—ang kanilang inaasam ay isang buong set ng mga problema sa pandaigdigang pakikibaka sa AI, at hindi isang simpleng sagot.