Noong 26 ng Nobyembre 2024, sa Hotel Waldorf Astoria, distrito ng Gwangjin, Seoul, isang pagdiriwang ng 50 taon ng Korean Higher Education Foundation. Nababa ang ilaw sa hall, at lumabas sa screen ang isang AI video. Sa video ay si Choe Jong-hyun, ikalawang henerasyon na pangulo ng SK Group at tagapagtatag ng foundation.

Namatay siya nang bigla sa Los Angeles noong 1998, na 26 taon na ang nakalipas. Sa isang AI na imahe, bumalik siya sa pagsasalita at sinabi sa mga kabataan noong noon na nakakuha ng mga biyaya ng mga korporasyon para umalis sa bansa: “Magtanim ng butil sa inyong puso, at sana’y may pangarap kayong maging malaking puno; handa kaming hintayin ang inyong itinanim na butil hanggang maging puno.”

Nasa gitnang mesa sa ilalim ng pwesto ang kanyang anak na si Choi Tae-yoon, kasalukuyang pangulo ng SK Group at pinuno ng ikalawang pinakamalaking chaebol sa Timog Korea, kasama ang kanyang dalawang anak na dinala upang panoodin ang tagpo: ang kanyang pinsan na si Choi Yoon-jung at ang kanyang anak na si Choi In-geun. Noong huli, ipinaliwanag ni Choi Tae-yoon sa media kung bakit dinala niya ang kanilang mga anak: “Ito ay aming legacy, kaya kailangan nilang maging pagsasanay. Kailangan nilang makita kung ano ang ginawa ng lolo at kung ano ang ginawa ng ama.” Sinabi niya na “pinag-uutosan niya silang sumali.” Sa kaganapan, binanggit din niya ang salawikain na “Tandaan ang pinagmulan ng tubig”: kapag umiinom, tandaan kung saan galing ang tubig, at ang mga nagsasamantala ay dapat tandaan ang unang nagbubukas ng batis.

Bumaba ang SK Hynix ng 700% sa nakaraang taon, at tumalon ang market value nito sa huling pagkakataon sa higit sa 100 trilyon na Korean won, lalampas ang tradisyonal na kalaban nito, Samsung Electronics, at naging pinakamataas na halaga sa lahat ng ari-arian ng Korean chaebol. Kapag isinaksak ng AI cycle ang Hynix sa pinakamalaking atensyon sa Korean capital market, ang mga panlabas ay bumalik upang hanapin ang mga tagapagmana ng kumpanya, at natuklasan na ang ikatlong henerasyon ng SK ay hindi sumunod sa tradisyonal na剧本 ng chaebol. Ang pangunahing anak na babae ang unang pumasok sa narrative ng pangunahing opisyales, ang pangalawang anak na babae ang may pinakamalalim na koneksyon sa Hynix, Washington, at ang US military network, habang ang pangunahing anak na lalaki, na tila ang pinakamakatotohanang tagapagmana, ay ang pinakamahinahon.

Pagkatapos ng malakas na pagtaas ng Hynix, nagsira na ang dating skrip ng heir ng Korean chaebol

Ang pagpapasa ng pamamahala sa mga Korean chaebol ay dati nang may apat na pangunahing salita: ang pangalawang anak, mga bahagi ng kumpanya, mga ugnayang pangkasal, at pagtanggap ng ama. Ang Samsung, Hyundai, at Hanwha ay nagsabay-sabay sa parehong skrip.

Noong Oktubre 2022, inaprubahan nang opisyal si Lee Jae-yong, ang ikatlong henerasyon ng Samsung Group, bilang pangulo, na nagtatapos sa pagpapasa ng pamamahala; ang kanyang pinakamatandang anak, Lee Ji-ho, ay kumukuha ng pag-aaral sa Korean Naval Academy upang maghanda nang maaga para sa serbisyo militar—ito mismo ay isang “paghahanda para sa pagmamana” ng mga bagong henerasyon ng mga Korean chaebol. Ang Hyundai Motor Group ay sumunod nang kaunting pagkakalipas, na natapos ang pagpapasa sa ikatlong henerasyon ni Jeong Ui-sun noong 2020. Samantala, ang Hanwha Group ay nagbigay noong 2025 ng kalahating bahagi ng mga aksyon ng holding company sa kanilang tatlong anak, na praktikal na ipinapasa ang imperyo kay Kim Dong-gwan, ang kasalukuyang pangalawang pangulo, na 42 taong gulang at ang kanyang pagiging pinakamatandang anak ay hindi kailanman nagkaroon ng pagdududa mula sa publiko.

Ang core ng skrip na ito ay “gawing maunawaan ng publiko at ang merkado kong sino ang prinsipe.” Mula kay Lee Jae-yong hanggang sa Jeong Ui-sun at hanggang kay Kim Dong-gwan, anuman ang kanilang pagkatao, kakayahan o landas, sila ay isinulat ng kanilang ama, pamilya at media sa posisyon ng “tagapagpaganap,” at patungo sa upuan sa pamamagitan ng mga bahagi ng ari-arian, serbisyo militar, edukasyon, at propesyonal na pagsasanay.

Hindi pareho ang SK. Ang Choi Tae-won at ang kanyang dating asawa, Ro Soo-young, ay may tatlong anak: ang pangunahing anak na babae, Choi Yoon-jung (ipinanganak noong 1989), ang pangalawang anak na babae, Choi Min-jung (ipinanganak noong 1991), at ang pangunahing anak na lalaki, Choi In-geun (ipinanganak noong 1995). Lahat ng tatlo ay may kinalaman sa kinabukasan ng grupo, ngunit wala sa kanila ang makakapalit sa posisyon ng “prinsipe”.

Si Choe Yoon-jung ay agad na tinawag ng mga Korean financial media bilang “pinakamalinaw na kandidato sa pagmamana,” ngunit hindi siya nasa chip industry, kundi sa SK Biopharmaceuticals; si Choe Min-jung ay naghawak ng international trade at policy response sa US branch ng SK Hynix, ngunit noong 2022, umalis siya mula sa Hynix at pumunta sa San Francisco para mag-entrepreneur sa healthcare; si Choe In-geun ay ang pinakamalapit sa tradisyonal na lalaking mananatili, ngunit noong Hulyo 2025, umalis siya mula sa SK E&S at sumali sa McKinsey office sa Seoul. Ayon sa karaniwang gawi ng ikatlong henerasyon ng Korean chaebol, ang mga konsultasyong kumpanya ay bahagi ng “panlabas na pagsasanay” path, hindi ng direktang utos sa pagmamana.

Sinabi ni Choi Tae-won nang malinaw sa isang interbyu noong 2021 sa BBC Korean: "Hindi pa natutukoy. Kailangan din ng aking mga anak na magtrabaho para makakuha ng pagkakataon. Ang aking anak ay maliit pa, at siya ay magpapasya sa kanyang sariling buhay; hindi ko siya ipipilit." Nang tanungin siya kung kailangan ng pahintulot ng board ng mga direkto para sa pagkakaroon ng mga anak sa pamamahala, sumagot siya, "Oo."

Ang pahayag na ito ay nagpapalit sa pagmamana mula sa isang pribadong bagay tungkol sa pamilya sa isang pampublikong pagsusuri ng legalidad. Kailangan ng tatlong mga anak na patunayan ang kanilang sarili, at ang mga bagay na maaari nilang ipakita upang patunayan ang kanilang karapatan ay hindi na mga bahagi ng negosyo, mga ugnayang pangkasal, o pagiging pangalawang anak.

Choi Yoon-jung: "Ang pinakamalaking mananao," mula sa laboratorio hanggang sa mesa ng pagpupulong

Noong 28 Hunyo 2024, sa Research Institute ng SKMS sa Ria, Gyeonggi-do, ang SK Group Corporate Strategy Meeting. Kasali ang mga CEO ng mga pangunahing subsidiary tulad ng SK, SK Innovation, SK Telecom, at SK Hynix, kasama ang mga mahalagang miyembro ng pamilya ng grupo, kabuuang higit sa 30. Nasa Amerika si Choe Tae-won nang magkaroon ng meeting at sumali sa pamamagitan ng video. Ibinaybaying ng mga medya sa Timog Korea ang meeting bilang isang intensibong talakayan na may pakiramdam ng krisis, na may isang gabi at dalawang araw, at sa unang araw ay “hindi may itinakdang oras ng pagtatapos” hanggang sa makamit ang direksyon.

Nakaupo si Choe Yoon-jung sa mesa ng pagpupulong. Siya ang tanging kalahok na may pagkakakilanlan bilang anak ni Choi Tae-won, at ang pinakabataeng executive sa loob ng SK Group. Ipinaliwanag ng mga media ang kanyang “biglaang paglitaw” bilang bahagi ng kurso sa pagpapatakbo.

Upang maunawaan kung bakit siya nakapag-upo sa mesa na iyon, kailangan mong i-backtrack ang kanyang pagsasanay. Ipinanganak si Choi Yoon-jung noong Agosto 1989 sa Seoul Regional Hospital ng Armed Forces ng Korea. Noong panahong iyon, ang kanyang lolo, Roh Tae-woo, ay ang kasalukuyang pangulo ng Korea. Nagsanay siya sa elementarya at high school sa isang international school sa Beijing, at nag-aral sa University of Chicago para sa biology—parehong unibersidad kung saan nag-aral ang kanyang mga magulang nang mag-study sa abroad. Sa panahon ng kanyang undergraduate, nagtrabaho siya bilang researcher sa Chicago Institute for Brain Science ng dalawang taon, at may karanasan din sa Harvard Institute of Physical Chemistry. Pagkatapos ng graduation, pumasok siya sa Bain & Company bilang consultant ng dalawang taon. Ito ang standard na pagsasanay para sa ikatlong henerasyon ng mga Korean chaebol.

Noong 2017, sumali siya sa SK Biopharmaceuticals bilang puno ng grupo para sa strategic investment. Ngunit noong 2019, ginawa niya ang isang desisyon na hindi kagaya ng isang tagapagmana: pumunta nang pansamantala sa labas ng SK upang mag-aral ng master’s degree sa biomedical informatics sa Stanford. Ito ay direksyon ng computational biology, hindi karaniwang biology. Dalawang taon pagkatapos, bumalik siya sa SK upang magpatuloy sa strategic role, samantala ay nag-aral din siya sa PhD sa biological sciences sa Seoul National University. Kasalukuyan pa ring nag-aaral siya sa PhD, na nakatuon sa genetics at development.

Noong Enero 2024, siya ay inatake bilang Punong Tagapag-ugnay ng SK Biopharmaceuticals Business Development (pangkat ng pangalawang pangulo), na nagtataguyod ng pagpapasok ng radiotherapeutic therapy (RPT) at mga kontrata sa pagbibigay ng radioisotopes. Ito ay ang pangunahing linya ng SK Biopharmaceuticals sa pagbabago mula sa tradisyonal na gamot sa sistema ng nervous patungo sa presisyon na pangangalaga sa panahon ng AI. Sa katapusan ng taon, isinulong ni Choi Tae-won ang isang bagong “Kagawaran ng Suporta sa Pag-unlad” sa pinakamataas na holding company ng SK Group, ang SK Inc., na responsable sa pangmatagalang pagsasalaysay, pamamahala ng portfolio, global na pagpapalawak, at pagtataya ng mga bagong negosyo, at ibinigay nang direkta sa kanya.

Hindi rin kasali sa tradisyonal na skrip ng mga pamilyang may-ari ang kanyang kasal. Noong Oktubre 2017, nag-asawa siya kay Yoon Do-yeon, kanyang kasamahan sa Bain. Nakatapos si Yoon sa Department of Business Administration ng University of Seoul at naging co-CEO sa Korean AI infrastructure startup na More (모레). Ang kumpanyang ito ay nagpapalabas ng software platform para sa pag-train ng AI models at parallel computing, at nakatanggap ng strategic investment mula sa KT noong 2021, na may halagang humigit-kumulang na 350 bilyon Korean won noong 2025. Ito ay hindi ang tradisyonal na pagkakaisa ng mga pamilyang may-ari, ngunit hindi rin ito ang “pag-asawa sa isang karaniwang empleyado” na madalas sabihin ng mga Tsino na midya. Ito ay isang bagong pagkakaisa ng elite: ang pangalawang anak ng isang pamilyang may-ari na nag-asawa sa isang teknolohiyang entrepreneur sa panahon ng AI.

Sa mga kuwento ng pagmamana ng mga babae sa loob ng mga chaebol tulad ng Samsung at CJ sa nakaraang mga dekada, ang mga anak na babae ay karaniwang nakikita sa pamamagitan ng mga museo, hotel, mga foundation para sa kagalingan, pagbebenta ng mga luksuryosong produkto, o bilang dowry ng mga anak. Ang posisyon ni Choi Yoo-jung ay iba. Nakaupo siya sa mesa ng pagpapasya ng SK Group kung ano ang magiging direksyon nito sa hinaharap. Ang kanyang pagkakakilanlan ay hindi itinatag sa pamamagitan ng kasal, sining, o pagbuo ng imahe, kundi sa pamamagitan ng kanyang pagsasanay sa agham, pagsasanay sa konsultasyon, doktorado na papel, estratehikong pag-invest, at mga posisyon bilang tagapagpaganap ng grupo.

Ang paraan kung paano nakikita ang anak ng isang chaebol ay nagbabago. Ngunit si Choe Yoon-jung ay kakaunti ang kanyang pribadong pagsasalita. Kinakausap siya ng mga Korean media bilang "pinakamalapit sa pagiging tagapagmana," ngunit ang kanyang sariling kuwento ay nananatiling tahimik sa mga pampublikong ulat.

Choi Min-jung: Ang mga barko ng hukbong-dagat, Washington, at ang heir ng globalization ng Hynix

Noong 13 ng Oktubre 2024, sa parehong hotel Waker山庄 ng SK Group, si Choi Min-jung, pangalawang anak ni Choi Tae-yoon, ay nag-asawa kay Kevin Hwang, isang Amerikanong negosyante ng Chinese descent.

Kasali sa mga bisita sa kasal ang halos 500 tao, kabilang na si Lee Jae-yong, Koo Kwang-mo, Kim Dong-gwan, at iba pang mga miyembro ng pamilya SK. Ito ang unang pagkakataon na nakikita si Choi Tae-yoon at Ro So-young sa iisang espasyo, nakaupo nang kasama sa pwesto ng magulang ng bride pagkatapos ng kasong paghahati ng ari-arian na halagang 138 bilyong won. Kasama rin sa tabi ang aso na pinag-aalagaan ni Choi Min-jung at Kevin Hwang.

Pagkatapos maipasok ang groom, pumasok si Choe Min-jung nang mag-isa, nang hindi sinasakop ng kanyang ama. Walang opisyal na nagpapahalaga sa buong kasal. Binigkas ng kapatid na si Choe Yoon-jung ang panalangin, habang ang kapatid na lalaki ng groom ay nagsalita sa Ingles. Bago magsimula ang seremonya, nanatili ang lahat sa isang minuto ng pagmamalasakit para sa mga kaibigan sa Korea at Amerika. Isang walang laman na mesa ang itinayo sa isang gilid ng tanghalan, may mga medalya, identification tags, rosas, at lemons—isang tradisyon ng hukbong Amerikano upang alalahanin ang mga nawawala at namatay na sundalo, kilala bilang Missing Man Table.

Si Choe Min-jung, ipinanganak noong 1991, nag-aral sa Secondary School ng Affiliated School ng Renmin University ng China, at pumasok sa College of Guanghua ng Peking University para mag-aral ng pagpapatakbo. Sa loob ng mga third-generation chaebol ng Korea, kaunti lang ang pumunta sa China para mag-aral sa undergraduate—karaniwan ay pumunta sila sa Ivy League o nanatili sa mga kilalang unibersidad sa Korea. Habang nag-aaral sa Beijing, ayon sa mga ulat, pinagkakasya niya ang kanyang pang-araw-araw na gastos sa pamamagitan ng mga scholarship, trabaho sa convenience store, at kita bilang guest lecturer sa akademya, at halos walang suportang pampagkain mula sa kanyang mga magulang. Ang “landas ng pagkakaroon ng sariling kakayahan” na ito ay napakakakaibang marka sa loob ng pamilya ng mga anak ng chaebol sa Korea.

Noong 2014, ginawa niya ang isang desisyon na hindi naiintindihan ng lahat ng media sa Korea: ang pagpaparehistro bilang kandidato ng 117th Class ng Korean Navy Officer Candidate. Ang pagsasakripisyo ng militar ay obligatorio para sa mga lalaki sa Korea, habang ang mga babae ay ganap na paborito—ito ang unang pagkakataon sa isang Korean chaebol family na may isang babae na aktibong naglilingkod. Sa panayam, sinabi niya na naging inspirasyon siya ng pagsubok at liderato ni Ernest Shackleton, ang Antarctic explorer noong 1915. Sa loob ng 11 linggo ng pagsasanay bago siya ipinagkaloob ng opisyal na posisyon, paulit-ulit niyang sinabi sa kanyang pamilya at kaibigan na dumalo: “Masaya akong maging anak ng Republic of Korea. Pagkatapos ng pagsasanay, mas malaki ang aking pagmamalaki.”

Ipinagkaloob siya sa USS Lee Sun-sin (DDH-975) bilang Assistant Operations Information Officer. Noong Disyembre 2015, isinagawa niya ang misyon ng pagtataguyod laban sa pandaraya sa Gulf of Aden malapit sa Somalia kasama ang 19th Team ng Qinghai Force. Bago mag-retiro, siya ay nagsilbing Situation Officer sa Combat Operations Center ng Western Sea Second Fleet Command, at nag-retiro noong Nobyembre 30, 2017, may rango ng Navy Lieutenant.

Pagkatapos ng pag-retiro, bumalik siya sa Tsina at nagtrabaho nang isang taon sa isang investment company bilang PE, bago pumunta sa Georgetown University sa Estados Unidos para mag-aral ng Master’s sa International Business Policy. Noong Agosto 2019, sumali siya sa Department of External Cooperation ng SK Hynix, ang INTRA, kung saan ang kanyang tungkulin ay ang international trade at policy response, at nagtatrabaho sa paglipat sa pagitan ng Washington at Seoul. Ito ang direktang koneksyon niya kay SK Hynix. Ngunit hindi siya isang engineer, product manager, o factory operator. Ang kanyang trabaho ay policy, at pagkatapos ay napalitan siya sa Strategic Department ng SK Hynix USA, kung saan siya ang responsable sa M&A at investment.

Siya at asawa niyang si Kevin Hwang, na kilala rin niya sa panahong iyon. Sa paligid ng DuPont Circle sa Washington, sila ay mga kapitbahay.

Ipinanganak si Kevin Hwang sa Indiana, Estados Unidos, isang abugado ng Harvard at MBA ng Stanford, sumali sa US Marine Corps noong 2016 bilang isang junior officer, at nagtrabaho sa Korea sa loob ng halos 9 buwan mula noong Oktubre 2020 bilang isang officer ng supply planning para sa US Forces Korea. Parehong may military background, inilarawan sila ng mga medya sa Korea bilang "nagpapalalim ng ugnayan ang kanilang karaniwang karanasan sa militar."

Noong Pebrero 2022, umalis si Choi Min-jung mula sa SK Hynix para maging walang sweldo na konsultant sa Done Global, isang startup sa telemedicine sa San Francisco, na kalaunan ay inilabas ng mga medya sa Korea na siya ay nagsilbing CFO. Isang taon pagkatapos, kasama niya ang mga akademiko sa departamento ng psikiatria ng Yale School of Medicine, itinatag niya ang Integral Health bilang CEO, na nag-aalok ng AI-driven na collaborative care at integrasyon ng behavioral health.

Ang kanyang kasalukuyang LinkedIn bio ay «Founder of Integral Health | Investor in Healthcare & AI | Veteran | 2x Exits». Ang label na «Veteran» ay nananatiling nakikita sa pinakamalaking posisyon.

Sa buhay ni Choe Min-jung, paulit-ulit na lumalabas ang parehong tema: militar. Mula sa Shackleton hanggang sa Gulf of Aden, mula sa Washington SK Hynix INTRA hanggang sa pag-asawa kay isang dating kapitan ng US Marine Corps. Hindi siya sumali sa loob ng pamamahala ng SK tulad ng kanyang kapatid na babae, at hindi rin siya sumunod sa tradisyonal na skrip ng chaebol sa pamamagitan ng pag-asawa sa isang kilalang pamilya sa Korea, ngunit pinakita niya ang posisyon ng bagong panahon kung saan nasa gitna ang SK Hynix. Ang mga kumpanya ng semiconductor ay nagsisilbing lalong katulad ng mga kumpanya ng geopolitika sa loob ng AI cycle—kailangan nilang harapin ang patakaran ng Estados Unidos, mga regulasyon sa kalakalan, seguridad ng supply chain, at kapital at pagmamay-ari. Ang kanyang resume ay direktang nasa dulo ng linya na ito.

Choi In-geun: Bakit ang pinakamauunlad na tagapagmana ay ang pinakamahinahon?

Kuwentong ni Choe In-geun ay nagsisimula sa isang silid ng pasyente.

Noong 2003, umabot ang SK Group sa iskandalo ng pagpapakita ng maling accounting, at si Choe Tae-won ay napakulong. Sa parehong taon, ang kanilang maliit na anak na lalaki, Choe In-geun, ay dinagdagan ng diabetes sa bata, at sinabi ng mga doktor na kailangan niyang mag-inject ng insulin buhay-buhay. Si Choe In-geun ay may edad na 8 taon noong panahong iyon.

Sa panahong iyon, si Ro Soo-young, anak ng dating pangulo ng Timog Korea, ay umalis kasama ang kanyang mga anak at pumunta sa ward ng pediatriya ng Seoul National University Hospital. Noong gabi, habang natutulog si Choe In-geun sa kama, siya ay nakaupo nang mag-isa at nagmamasid. Noong huli, nagsalita si Ro Soo-young sa isang interbyu tungkol sa kanyang anak na patuloy na lumalaban laban sa diabetes nang siya ay 17 taong gulang, ngunit isang masayang batang lalaki ito na madalas ay nagsisilbi sa koro ng simbahan sa paligid ng kanilang tahanan, nagpapakita ng mga awit gamit ang beatbox sa pagsamba, at noong gabi ay kasama ang kanyang pangalawang kapatid na babae, Choe Min-jung, sa pagsusulat ng Bibliya.

Ang edukasyon ni Choe In-geun ay iba sa kanyang dalawang mga kapatid na babae. Una siyang nag-aral sa isang non-tradisyonal na paaralan sa Korea na kilala sa kanilang inovatibong edukasyon, at pagkatapos ay nag-transfer siya sa Hawaii. Ang pananaw ng kanyang ina, Ro So-young, sa edukasyon ay "hindi kailangang mag-alala tungkol sa pagpapasok ng mga anak sa parehong unibersidad tulad ng iba," at dapat ay mag-explore ng mas kakaibang, malikhaing paraan ng pagpapalaki. Habang nag-aaral si Choe In-geun sa high school sa Hawaii, nanatili si Ro So-young sa Hawaii ng higit sa dalawang taon upang manatili kasama ang kanyang anak.

Pagkatapos ay pumasok siya sa Brown University sa Estados Unidos para mag-aral ng pisika, na sumunod sa mga hakbang ng kanyang mga magulang. Si Choi Tae-won ay nagsagawa rin ng pisika sa Korea University, at si Choi Jae-won, kapatid ni Choi Tae-won at vice chairman ng SK Group, ay galing din sa department ng pisika ng Brown University. Ito ang tanging malinaw na akademikong tuloy-tuloy sa pamilyang ito. Ang ugnayan ni Choi In-geun at Choi Tae-won ay mabuti, at madalas silang nag-uusap, kadalasang naglalaro ng tennis, at nakadakip sa balikat habang nag-uusap sa harap ng isang restaurant sa labas ng Seoul.

Pagkatapos mag-graduwa, nag-intern siya sa Boston Consulting Group, at sumali sa strategic planning team ng SK E&S noong Setyembre 2020 para sa pagpapalawak ng merkado ng natural gas. Noong 2025, umalis siya sa SK at sumali sa Seoul office ng McKinsey. Ang mga medya sa Korea ay nagpapaliwanag na ito ay bahagi ng karaniwang landas ng “panlabas na pagpapalawak ng ikatlong henerasyon ng chaebol,” ngunit wala siyang anumang pampublikong pahayag.

Ayon sa lumang skrip ng mga Korean chaebol, dapat si Choi In-geun ang default na tagapagmana. Siya ang pinakamatandang anak at nagmamana ng akademikong kontinuidad ng pamilya, at ang kanyang paglalakbay mula sa SK patungo sa McKinsey ay katulad ng pagtuturo ni Lee Jae-yong at Jung Ui-hwan noong panahon nila. Gayunpaman, walang anumang pampublikong pahayag niya na inireport, at ang nilalaman ng kanyang panawagan sa kaso ng pagkakahati nila ng kanyang mga magulang ay hindi pa rin ipinahayag, at sa kasalukuyan ay wala siyang anumang bahagi sa SK Group. Siya ay parang isang tao na may nakasulat na posisyon sa lumang skrip, ngunit tumutol na umakyat dito.

Si Choi In-geun ay ang pinakatulad sa isang tagapagmana sa mga tatlong bata, at ang pinakamahinahon.

Pamilya sa korte

Kahit gaano pa kalaya ang mga karanasan ng tatlong anak, hindi nila maiiwasan ang pagkakasal ng kanilang mga magulang. Hindi sila gumamit ng mga interbyu o mga social media upang magsalita, kundi nagamit nila ang mga legal na dokumento upang maging bahagi ng pampublikong kuwento ng pagkakasal ng kanilang mga magulang.

Si Choi Tae-won at Lu Soo-young ay nag-asawa noong 1988 sa Cheong Wa Dae, na pinamumunuan ng kalihim ng Korea noong panahong iyon. Ang ama ni Lu Soo-young ay si Ro Tae-woo, na naging bagong pangulo ng Korea noong parehong taon. Noong 2015, si Choi Tae-won ay naglathala ng “Paghahayag ng Isang Anak na Ilegal” sa The Chosun Ilbo, kung saan tinanggap niya ang pagkakaroon ng isang anak na babae kasama ang kanyang kasamang pang-araw-araw na si Kim Hee-young, at humiling ng pagkakasalubong kay Lu Soo-young, na tinanggihan ni Lu. Noong 2017, muli niyang isinampa ang kahilingan para sa medyasyon sa pagkakasalubong, na nagdulot ng kaso. Noong 2019, binigyan ni Lu Soo-young ang kabaligtaran na kahilingan para sa pagkakasalubong, na nangangailangan ng kompensasyon at paghahati ng ari-arian na tumutugma sa mga bahagi ng SK Corporation.

Ang kasong ito ay patuloy na binabasa ng international media dahil sa tatlong dahilan: ang halaga ng paghahati ay maaaring maging pinakamataas sa kasaysayan ng korte ng Korea, ang pamilya ng dating pangulo ay kasangkot sa mga pondo sa maagang kapital na istruktura ng SK Group, at ang tunay na kontrol ni Choi Tae-yoon sa SK Holdings ay maaaring mabawasan dahil sa malaking paghahati.

Noong 2022, nagbigay ang unang korte ng pamilya sa Seoul ng 66.5 bilyong KRW sa paghahati ng ari-arian kay Roh Soo-young, kasama ang mga 310,000 na aktibong bahagi ng SK Holdings, na nagpapalit sa kanya mula sa isang maliit na tagapag-ari na may 0.01% hanggang ikaapat na pinakamalaking tagapag-ari ng kumpanya. Noong Mayo 2024, binago ng pangalawang korte ang paghahati sa 1.38 trilyong KRW, ang pinakamataas na isang paghahati ng ari-arian sa kasal sa kasaysayan ng Asya. Noong Oktubre 2025, binawi ng Supreme Court ng Korea ang bahagi ng paghahati ng ari-arian sa pangalawang korte at inihulog ito para sa muli pang paglilitis.

Noong Mayo 2023, tatlong anak na panganay ay nagsumite ng panawagan sa Third Family Division ng Seoul High Court, na nagsasagawa ng appeal sa kaso ng pagkakasalubong ng kanilang mga magulang, sa loob ng tatlong araw nang sunud-sunod. Noong ika-15, ang ikalawang anak, Choi Min-jung, ang unang nagsumite; noong ika-16, ang unang anak na lalaki, Choi In-geun; at noong ika-17, ang unang anak na babae, Choi Yoon-jung. Ang tatlong mga anak ay lumabas nang kolektibo sa kanilang mga magulang’s divorce file sa anyo ng legal na dokumento, ngunit kung ano ang kanilang isinulat at kung kanilang suportahan ay patuloy pang hindi naipahayag.

Sa kasal ni Choe Min-jung noong 2024, si Choe Tae-won at Ro Soo-young ay unang nagkita sa iisang espasyo, nakaupo nang side by side sa pwesto ng magulang ng bride, sa ilalim ng 1.38 trilyong kaso ng pagkakahati. Pagkatapos ng seremonya, ang mga kamag-anak ng dalawang pamilya ay naglakad nang magkakasama sa paligid ng mesa upang magbati sa mga bisita. Ang maikling, pormal na pagkakasama na ito ay ang huling pamilyang imahe na maaaring bigyan ng mga anak sa kanilang mga magulang pagkatapos ng struktural na pagkabigo ng kanilang pagkakasama.

Tulad ng karamihan sa mga pamilyang konglomerato, ang ikatlong henerasyon ng SK ay hindi nagmamana lamang ng isang kumpanya o isang talaan ng mga bahagi.

Kapag ang Hynix ay naging isang aset sa geopolitika, ang pagmamana ay hindi na isang pamilyar na bagay

Bumalik sa lugar ng pagdiriwang noong 2024.

Umulit ang lolo na si Choe Jong-hyun sa pamamagitan ng AI na imahe, at nagpapaliwanag siya sa kanyang mga apo; sinabi ni tatay na si Choe Tae-won sa mga bata na ito ay ang pamana ng pamilya at kailangan nilang magtrabaho. Sa ilalim ng paltform, ang pinakamatandang anak na si Choe Yoon-jung ay magpapatuloy sa pagpapamahala ng Department of Growth Support ng SK Inc. sa susunod na taon, habang ang pinakamatandang anak na lalaki na si Choe In-geun ay magtatanggal sa SK noong parehong tag-init at lalabas sa McKinsey. Hindi presente si Choe Min-jung, ang pangalawang anak, noong araw na iyon. Sa loob ng sampu’t isang buwan, babalik siya bilang tagapagtatag ng kanyang sariling AI-based na kumpanya sa medisina, at magpapalaki ng kasal sa parehong hotel, at magpapahinga ng isang minuto para sa mga kaibigan ng Korea at Amerika bago magsimula ang seremonya.

Mas parang global geopolitical asset si SK Hynix, mas hindi parang tradisyonal na tagapagmana ang mga tagapagmana ni SK.

Hindi na nagmumula sa kasal o pamilyang imahe ang visibilidad ni Choe Yoon-jung, kundi sa kanyang kakayahang ipakita ang susunod na kuwento ng paglago ng SK sa labas ng chip; ang posisyon ni Choe Min-jung ay hindi sa pabrika o pangkalahatang tanggapan ng SK Hynix, kundi sa mga patakaran sa Washington, sa tabi ng Pentagon, sa asawa niyang miyembro ng US Marine Corps, at sa pagitan ng mga startup sa AI at medisina. Siya mismo ay isang minatay na larawan ng industriyal na katangian ng kumpanya na muling pinagbibilang sa panahon ng AI. Dapat siyang maging default na tagapagmana ni Choe In-bum, ngunit ang kanyang pagkamano ay nagpapakita na ang pagiging pinakamatandang anak at ang pamilyang akademikong tuloy-tuloy ay hindi na sapat upang awtomatikong maglikha ng legalidad ng pagmamana.

Hindi nawala ang mga aliansya ng mga chaebol ng Timog Korea, kundi naglipat lamang mula sa Presidential Palace at loob ng bilanggoan ng mga chaebol patungo sa mga startup ng AI infrastructure sa Silicon Valley at sa mga opisyales ng US Marine Corps Reserve sa Washington. Ipinakasal ni Choi Yoon-jung si尹道延, ang joint representative ng More; at si Choi Min-jung ay ipinakasal kay Kevin Hwang, na dating nakatira sa Pentagram. Patuloy pa rin itong elite marriage, ngunit ang mga elite ay hindi na nasa parehong mapa.

Sinabi ni Choi Tae-won sa pagdiriwang ng 50 taon sa kanyang mga anak, “Magsilbi ng pagpapahalaga sa pinagmulan”; para sa mga tagapagmana ng pamilya SK, ang pagmamana ay hindi isang susi, hindi isang talaan ng mga bahagi, kundi ang pagdala sa harap ng “pinagkukunan,” ang pagtingin kung paano hinukay ng nakaraan na henerasyon ang tubig, at pagkatapos ay hinihiling na muli itong hukayin sa kanilang sariling panahon.

Ang kanilang panahon ay iba na sa panahon ng lolo nila, na kung saan ang pagpapalakas ng industriya ay pagpapalakas ng bansa, at sa panahon ng ama nila, na kung saan ang pagsasama ng pulitika at negosyo at ang pagpapalawak ng mga konglomerado ang pangunahing layunin. Sa parehong sandali na tinulak ng AI cycle si SK Hynix sa sentro ng global na supply chain, inilipat din ng pamilya Choi ang kanilang tatlong anak sa mga unahan ng AI laboratoryo, sa mga social circle sa Washington, at sa mga mesa ng pagpupulong sa Wall Street; ang kanilang ipinagmamana ay ang buong set ng mga problema sa global na pakikibaka sa industriya ng AI, at hindi isang simpleng sagot.