Bumaba ng halos 9% ang mga bahagi ng Riot Platforms (RIOT) noong Miyerkules pagkatapos ipahayag ng activist investor na Starboard Value LP isang liham na nagpapahilis sa kompanya na mabilisin ang paglipat nito mula sa bitcoin mining patungo sa pagiging provider ng AI infrastructure. Ang layunin ay para sa Riot na makipag-ugnayan sa mga deal para sa high-margin artificial intelligence at high-performance computing (AI/HPC) hosting.
Ang 1.7 gigawatts ng ganap na available na kapasidad sa enerhiya ng Riot ay nagiging dahilan kung bakit “mabuting posisyon” ang kompanya upang maisagawa ang mga mataas na kalidad na AI/HPC deal, ayon sa Starboard, na binanggit ang dalawang lokasyon ng Riot sa Texas, ang Corsicana at Rockdale, bilang “premier” na mga lokasyon para sa pag-unlad ng data center.
Sinabi ng Starboard na kung kay Riot ay maaaring ma-monetize ang kanyang kapangyarihan ayon sa mga bagong transaksyon sa larangan, “maaari itong magkaroon ng higit sa $1.6 bilyon” sa taunang EBITDA. Pinuri ng grupo ang bagong kasunduan ni Riot sa AMD, na inaasahang magdudulot ng $311 milyon sa loob ng 10 taon.
May market cap na $4.25 bilyon, ang Texas-based Riot ay ang ikalimang pinakamalaking bitcoin mining na kumpanya sa U.S. Ang mga bahagi nito ay tumataas ng 19% sa nakalipas na taon, ngunit nananatiling mas mababa ng higit sa 80% kumpara sa mga mataas na antas noong 2021 bitcoin bull market. Pati na rin ito ay mas mababa ang performance kumpara sa mga miner tulad ng IREN, Cipher Mining, at Hut 8, na mas mabilis na nakikilala at lumipas sa mga AI strategy.
Si Starboard ay ang ikaapat na pinakamalaking shareholder ng Riot hanggang sa wakas ng nakaraang taon, at hindi ito ang unang pagkilos nito sa kumpanya. Noong Disyembre 2024, hiningi ni Starboard na i-convert ng Riot ang ilan sa mga site ng bitcoin mining nito bilang mga data center na may kakayahang host ang HPC machines upang suportahan ang mga malalaking teknolohiya na kumpanya.
Samantalang binuo ng Riot Platforms ang kanilang negosyo sa paligid ng bitcoin mining, ang paglipat patungo sa AI infrastructure ay maaaring magdulot ng pagkakaiba-iba sa kita habang ang mga modelong may mataas na pangangailangan sa enerhiya tulad ng OpenAI’s GPT-4o at iba pa ay nagdudulot ng pangangailangan sa data center. Ang pagkakaroon ng enerhiya ng Riot, isang makabuluhang kagamitan sa kasalukuyang merkado ng data center na may limitadong enerhiya, ay maaaring gamitin upang mag-lease ng kapasidad sa mga malalaking kumpanya sa AI.
Ipinag-utos ng Starboard kay CEO Jason Les at Executive Chairman Benjamin Yi na mag-act “nang may kahihintay” at i-position ang Riot bilang tagapagbigay ng infrastruktura sa matagalang panahon para sa mga AI workloads.