Noong una, sinabi ni Sam Altman na ang mga ad ay ang “last resort” ng ChatGPT.

Sa isang mahabang panahon, ang pahayag na ito ay isang pagpapakumbaba. Patuloy pa ring ipinapakita ng OpenAI ang sarili bilang isang kompanya ng pag-aaral, isang kompanya ng imprastruktura, at isang kompanyang nagtatangkang gawing accessible ang lahat ng kakayahan ng AI. Ang pagpapalabas ng mga ad, ang pinakakilalang paraan ng pagkakaroon ng kita sa lumang internet, ay itinuturing bilang alternatibo.

Ngunit ang pagpapalit ng advertising plan ay mabilis nang magkaroon ng pormal na pagtanggap.

May 5, inilunsad ng OpenAI ang self-service advertising platform na Ads Manager, na nag-uumpisa na magbigay ng pagkakataon sa mga advertiser na mag-advertise sa ChatGPT nang direkta o sa pamamagitan ng mga aghenteng tulad ng Dentsu, Omnicom, Publicis, at WPP. Ito ay nangyari sa loob ng higit sa tatlong buwan mula sa unang paglunsad ng pilot program sa ad noong Pebrero 9.

Nasa testing pa ang platform, ngunit malinaw na ang direksyon: hindi na lang isang chat product ang ChatGPT, kundi nagsisimula na ring maging ad inventory. Ang layunin ng OpenAI ay makamit ang $2.5 bilyon na kita mula sa advertising hanggang 2026, at iabot ang kita mula sa advertising sa $100 bilyon hanggang 2030.

Ang ChatGPT na may 900 milyong user ay natuklasan na mas mahirap na ang pagpapatakbo nang libre.

Nawala ang milyar sa taon, nagbalik sa pamamagitan ng pag-advertise

Mabilis ang paglago ng OpenAI, hanggang sa mahirap makahanap ng katumbas sa mga tradisyonal na kompanya ng internet.

Pero mabilis din itong magbubulsa.

Ipinagmamalaki ni HSBC ang pagtataya na hanggang sa dulo ng 2025, maaari pang magkaroon ng deficit na $207 bilyon si OpenAI bago ang 2030. Maaaring umabot sa $792 bilyon ang kanilang gastos sa cloud at AI infrastructure mula sa ikalawang kalahati ng 2025 hanggang 2030, at maaaring malapit na sa $1.4 trilyon ang kanilang pangmatagalang obligasyon sa computing power hanggang 2033.

Ang set ng mga numero ay nagpapaliwanag kung bakit sila naglalayong mag-angkop ng negosyo ng advertising.

Ang pag-subscribe sa kita ay nagpapatotoo na handa ang mga user na magbayad, ngunit mahirap itong takpan ang gastos sa pag-iisip para sa lahat ng libreng mga user. Ang mga enterprise API ay maaaring magdala ng cash flow, ngunit nakakaranas ng pakikidigma sa presyo at pagkakatulad ng mga modelo. Ang pagsasalapi ay maaaring magbigay ng buhay, ngunit nagdudulot ng pagkabawas sa pagkakaroon ng bahagi at nagdadala ng mas mataas na presyong presyong presyo pabalik sa loob ng kumpanya.

Ang pag-advertise ay ang pinakamabilis na non-dilutive source ng kita. Hindi ito nangangailangan mula sa mga libreng user na magbayad, hindi kailangang muli na edukahin ang merkado, at mas madaling ipaliwanag sa mga investor.

Ayon sa Reuters, ang pilot program sa pag-advertise ng OpenAI ay nagdala ng taunang kita na higit sa $100 milyon sa loob ng anim na linggo. Ang mga advertisement ay nakatarget lamang sa mga libre at Go plan users, hindi nakakaapekto sa paggawa ng sagot ng ChatGPT, at hindi nagbabahagi ng user data sa mga marketer.

Hindi pa natin pag-uusapan ang privacy ng user, mayroon pang mas pangunahing problema sa likod ng estratehiyang ito.

Ibinebenta ang advertisement sa mga libreng user, ngunit hinahanap ng advertiser ay ang mga bayad na user.

May 900 milyong aktibong gumagamit linggo ang ChatGPT, na may humigit-kumulang 50 milyong bayad na subscription, at mas mababa sa 6% ang paglipat mula sa libre sa bayad. Ang mga ad ay nakatuon lamang sa mga libreng gumagamit, na nangangahulugan na ang lahat ng inventory ng advertising ng OpenAI ay galing sa 94% na hindi handang magbayad.

Ang problema ay, ang mga advertiser na may kakayahang mag-invest mula sa $50,000 ay karaniwang nagbebenta ng mga produkto na hindi para sa mga indibidwal na konsyumer. Ang enterprise software, SaaS tools, at B2B services—mga kategorya na may mataas na presyo sa bawat transaksyon—ay may mga desisyon-gumagawa na pinakamalaki ang posibilidad na mga bayad na user ng ChatGPT. Sila ay bumibili ng mas malakas na model at mas malaking context window ng $20 hanggang $200 bawat buwan, at sa kanilang screen, hindi kailanman makikita ang mga advertisement.

Sa labas ng mismatch ng target audience, mayroon pa ring mas malalim na problema: kahit na matagumpay na makamit ng advertisement ang mga libreng user, maaari ba ng suportahan ng kanilang paggamit ang mataas na halaga ng advertisement?

High intent does not equal high conversion

Ang pananalita sa pagtatanghal ni OpenAI ay batay sa isang pangunahing aksiyoma: ang mga gumagamit ng ChatGPT ay pumasok sa dialog box na may tunay na intensyon, at ang pagtukoy sa mga ad sa mga sitwasyong may mataas na intensyon ay may mas mataas na presyo.

Ang hipotesis na ito ay tama lamang sa kalahati.

Sa nakalipas na dalawampung taon, ang pinakadakilang hangarin ng mga brand ay ang pagkuha ng search box, dahil kumakatawan ito sa intensyon. Kapag hinahanap ng user ang isang hotel, ibig sabihin ay posibleng gagawa ng pag-reserve; kapag hinahanap ang software para sa pagbabayad ng buwis ng negosyo, ibig sabihin ay posibleng gagawa ng pagbili; kapag hinahanap ang pinakamahusay na noise-cancelling headphones, ibig sabihin ay nasa piling ng desisyon ng pagbili na ang user.

Ginamit ng Google ang pangyayaring ito upang itayo ang kanyang empire ng advertising. Pagkatapos lumabas ang ChatGPT, inibigay ng mga user ang proseso ng pagdedesisyon sa AI. Para sa mga advertiser, mas nakakaakit at mas nakakatakot ito kaysa sa search advertising. Ang nakakaakit ay ang fakto na nakikita ng ChatGPT ang buong pangangailangan—hindi lang alam nito kung ano ang gustong bilhin ng user, kundi kung bakit sila bumibili nito. Ang nakakatakot naman ay kung ang AI ay agad na magbibigay ng sagot, maaaring hindi na tingnan ng user ang pahina ng mga resulta ng paghahanap.

Ngunit ang “tulungan mo akong bumili ng isang pair ng running shoes” at “tulungan mo akong sumulat ng isang email” ay dalawang iba’t ibang intensyon. Ang una ay isang konsumo na sitwasyon, habang ang pangalawa ay isang produktibong sitwasyon. Sa pang-araw-araw na paggamit ng ChatGPT, mas mataas ang bahagdan ng pangalawa kaysa sa una. Ang mga user ay dumadalo dito para mag-write, mag-translate, ayusin ang code, gumawa ng plano, at ayusin ang kanilang damdamin—madalas, ngunit hindi natural na nauugnay sa pagbili ng produkto.

Ito ay direktang magpapababa sa mga indikador ng epekto ng advertisement. Handa ang mga advertiser na magbayad ng mataas na presyo para sa mataas na kumpiyansa sa pagbili. Mahal ang Google Search Ads dahil madalas na may malinaw na intensyon na bumili, mag-compare, mag-reserve, o mag-order ang mga user kapag naglalagay sila ng query sa search box. Mas mura ang Meta Ads, ngunit mayroon ito ng social profiling at malaking dami ng conversion data na maaaring gamitin ng algorithm upang paulit-ulit na filtarin ang mga user na mababang intensyon at gawing potensyal na konsyumer.

Ang ChatGPT ay nakapikit sa gitna. Mas malapit ito sa isang entry point ng pangangailangan kaysa sa social, ngunit mas mahirap masuri ang komersyal na intensyon nito kaysa sa paghahanap. Mas pribado ito kaysa sa paghahanap, ngunit mas mahirap i-attribute ang mga epekto nito. Maaari itong lutasin ang mga problema ng user, ngunit hindi naman tiyak na makakagawa ng mga pag-click sa advertisement.

Ito rin ang dahilan kung bakit umiiwas ang OpenAI mula sa CPM (pay-per-impression) patungo sa CPC (pay-per-click), at hindi lamang isang pag-upgrade ng produkto, dahil ayaw ng mga advertiser na magbayad nang matagal sa pamamagitan ng imahinasyon ng “next-generation search gateway.” Sa huli, tanong nila: Sino ang nagdala ng klik na ito? Saan nangyari ang conversion? Ilang bahagi ng budget ang dapat ilipat mula sa Google, Meta, at TikTok patungo sa ChatGPT?

Ang pagkakatugma ng kategorya ay isang problema rin. Maaaring subukan muna ang mga mababang panganib na kategorya tulad ng tahanan, paglalakbay, edukasyon, at mga software tool, habang ang mga kategorya na may mataas na kita ay karaniwang may mataas na regulasyon, tulad ng finansyal, pangkalusugan, asuransya, at paghahanap ng trabaho. Kapag nagpapalabas ng advertisement ang ChatGPT sa mga larangan na ito, ang platform ay hindi lang nagdudulot ng epekto ng advertisement kundi pati na rin ang panganib ng pagkakamali, diskriminasyon, at pagkakasunod sa batas.

Ang pagkilos ng Google ay isang salamin. Sa unang quarter ng 2026, ang kita mula sa mga search ad ng Google ay $77.25 bilyon. Gayunpaman, patuloy pa ring mapagbantay ng Google ang pagpapakilala ng mga ad sa AI Mode at AI Overviews, at ang sariling aplikasyon ng Gemini ay hindi pa rin opisyal na may mga ad.

Ang pagpapalawak ng OpenAI sa kanilang ad business ay isang paghahanap ng mas malawak na business model para sa buong sector ng malalaking modelo.

Kailangan ng OpenAI na gawing sapat na malapit ang AI para sa mga gumagamit, at sapat na may komersyal na intensyon para sa mga tagapag-advertise. Kung mawala ang balanseng ito, mawawala ni ChatGPT ang parehong panig: ang mga gumagamit ay isasabing hindi ito malinaw, at ang mga tagapag-advertise ay isasabing hindi ito makakapag-convert.

Ngunit ang mga pagbabagong dinala ng advertisement ay higit pa rito, ito ay nagrerehape ng paraan ng kompetisyon ng brand.

Ang pagkakasentro ng GEO ay nagpapalitan

Sa nakaraang taon, ang pag-aalala ng mga brand ay kung babagsak sila mula sa mga sagot ng AI. Ang merkado ay nagpapakita nito bilang GEO, ngunit sa katotohanan, ito ay hindi isang bagong konsepto—ito ay ang lumang pag-aalala sa search marketing na may bagong anyo sa panahon ng AI.

Inilunsad ng OpenAI ang Ads Manager, na tumama sa pag-aalala na ito, ngunit nagbago rin ng direksyon ng pag-aalala.

Sa panahon ng walang advertisement, ang pangunahing problema ng GEO ay "paano makapasok sa konteksto ng AI". Ang mga brand ay naglalaban para mabanggit ng mga model sa pamamagitan ng mga dokumento ng produkto, mga ulat sa media, mga pagsusuri mula sa mga third party, at mga diskusyon sa komunidad—ang pagkakasunod-sunod ay batay sa kalidad ng impormasyon at antas ng pag-organisa ng data.

Pagkatapos ng paglulunsad ng platform ng pagpapadala, ang tumpak na trapiko ay maaaring direktang bilhin, at ang mga brand ay hindi na nakasalalay lamay sa natural na pagbanggit. Ngunit ang paksang pinag-uusapan ay hindi bumalik sa tradisyonal na “bumili ng higit pang pagkakataon para makita,” kundi mula sa “paano makapasok sa sagot ng AI” patungo sa “paano ang pagtataya ng AI sa aking produkto.”

Simpleng dahilan: pagkatapos makita ng user ang ad, ang pinakakalikasan na susunod na hakbang ay tanungin ang AI, “Talaga bang maganda ang produkto na ito?” Ang sagot ng AI ang naging tunay na pinto ng konbersyon. Maaaring bumili ang advertiser ng pagkakataon na makita, pero hindi nila mabibili ang positibong pagsusuri ng AI. Kung ibibigay ng AI ang negatibong pagsusuri batay sa publikong data, bawat piso na ginugol sa ad ay nagpapabilis sa pagkawala ng user, hindi sa pagpapalit.

Ibig sabihin nito na kailangan ng brand na magtatag ng positibong reputasyon sa sistema ng pagtataya ng AI. Ang kalidad ng produkto, densidad ng mga评语 ng user, at sakop ng mga pagsusuri mula sa ikatlong panig—ang mga signal na mababasa ng AI—ay mas magdedesisyon sa epekto ng conversion kaysa sa sariling pagpapalabas ng ad.

Ang GEO ay mula sa “papasok sa konteksto” patungo sa “pagkamit ng pagpapahalaga,” na siya namang isang trend na dapat pagtuunan ng pansin pagkatapos ng paglulunsad ng bagong platform ng pag-iimbita ni OpenAI.

Ang pag-iwas sa pag-advertise ay ang pinakamahal na advertisement sa taong 2026.

Kapag pinag-uusapan ang OpenAI, hindi maaaring iwasan ang kanilang kalaban, ang Anthropic, na naglalakad sa isang ganap na iba’t ibang “advertising model.”

Noong Pebrero 4, 2026, dalawang araw bago ang Super Bowl, nag-post ang Anthropic ng isang blog post na nagpapahayag na ang Claude ay maglalabas ng mga ad. Walang mga link na may sponsor, walang third-party placement.

This sentence is itself an expensive advertisement.

Hindi mura ang mga advertisement sa Super Bowl; ginastusan ng Anthropic ang malaking halaga upang ipaalam sa mga user na sila ay hindi nagbebenta ng advertisement, na sa pangkabuuan ay isang pagbili ng brand awareness na walang advertisement.

Walang advertisement ay hindi lamang isang moral na posisyon, kundi isang komersyal na posisyon din. Ito ay nagpapahayag sa mga kliyente ng negosyo, mga propesyonal na gumagamit, at mga gumagamit sa mga mataas na sensitibong sitwasyon na ang mga sagot ni Claude ay hindi naaapektuhan ng mga advertiser, ang direksyon ng produkto ni Claude ay hindi nakabatay sa pag-optimize ng inventory ng advertisement, at ang kita ni Claude ay galing sa iyong bayad.

Agad ang epekto. Bumaba ang ranggo ni Claude sa US App Store mula sa ika-42 sa simula ng taon. Noong Pebrero 28, matapos ang pag-sign ni OpenAI sa kontrata ng Pentagon na nagdulot ng QuitGPT movement, unang naging numero uno si Claude sa pinakamalaking libreng app sa US App Store, una sa kasaysayan na lalong taas kaysa sa ChatGPT. Kumita ng 60% ang pagtaas ng aktibong libreng user, tumubo ng apat na beses ang araw-araw na rehistro, at dumoble ang paid user sa loob ng isang linggo.

Ang estruktura ng kita ni Anthropic ay lubos na iba sa OpenAI: higit sa 80% mula sa mga kliyente sa negosyo, at ang taunang regular na kita ay tumaas mula sa halos $9 bilyon patungo sa $19 bilyon. Ang mga enterprise tool tulad ng Claude Code at Cowork ay nakatulong na sa pagkakaroon ng kahit na $1 bilyon na kita. Hindi kailangan ni Anthropic ang halaga ng mga ad mula sa libreng mga user; kailangan niya ang premium na tiwala ng mga kliyente sa negosyo na hindi gagamitin ang kanilang data para sa mga ad.

Ang pag-iwas sa pag-advertise ay isang tumpak na negosyong desisyon na nagpapalakas sa hadlang ng tiwala ng mga kliyente sa negosyo sa pamamagitan ng pagpapabaya sa kita mula sa pag-advertise, upang suportahan ang mas mataas na presyo ng subscription.

Ngunit ang "hindi mag-advertise" ay hindi isang walang hanggang katangian.

Ipinapakita ng Stanford AI Index na bumaba ang gastos upang makamit ang parehong performance tulad ng GPT-3.5 ng 280 beses sa loob ng dalawang taon, mula sa $20 bawat milyong token noong Nobyembre 2022 hanggang $0.07 noong Oktubre 2024. Kung patuloy na magkakasabay ang kakayahan ng mga modelong ito at magkakaroon ng pakikidigma sa presyo ng API, maaaring mabawasan ang premium na dininig ng Anthropic sa kasalukuyan para sa mga enterprise subscription. Kapag bumaba na ang gastos ng modelong ito hanggang sa lahat ng mga kalaban ay makapag-aalok ng parehong performance, bakit magpapadala pa ang mga kliyente sa enterprise para sa Claude?

Hindi pa may kongklusyon sa tanong na ito, ngunit ang oras ang magbibigay ng sagot sa pagpili na ito.

Walang libreng lunch sa mundo

Pumili ang OpenAI ng pag-advertise, habang pumili ang Anthropic na gawing premium ang pag-iwas sa pag-advertise. Mukhang dalawang magkaibang landas, ngunit pareho silang sumasagot sa iisang tanong: Sino ang magbabayad kapag ang gastos sa pagpapatakbo ng AI ay hindi na maaaring takpan ng libreng modelo?

Hindi lamang ang Ads Manager ng OpenAI isang produkto sa pag-advertise, kundi isang signal na ang industriya ng AI ay pumapasok mula sa libreng paglalawak patungo sa pagkuha ng gastos.

Ngunit ang paraan ng paghinto sa pagdugo na pinili ng OpenAI ay eksaktong ipinakita ang pinakamahina bahagi ng negosyong ito. Kailangan niya ng mga gumagamit na may pinakamababang intensyon sa pagkonsumo upang suportahan ang presyo ng advertisement na tatlong beses mas mahal kaysa sa Meta.

Hindi ito isang problema na maaaring lutasin sa pamamagitan ng laki ng user. Ang 900 milyon na aktibong user sa linggo ay isang magandang numero, ngunit kung ang 900 milyong tao ay dumadaan sa ChatGPT para mag-sumulat ng email at hindi para bumili, ang mga advertiser ay magkakaroon ng pagkakataon na mag-vote gamit ang kanilang mga paa.

Ang mga ad ay maaaring maging pinagkukunan ng kita para sa mga produkto ng AI, ngunit hindi ito dapat maging tanging solusyon. Dahil kapag nangangailangan ang isang produkto ng business model na hinihingi ng mga user na mag-stay nang higit pa at magpalabas ng kanilang intensyon nang higit pa, ang produkto ay hindi na isang tulong sa user—ito ay tulong sa mga tagapag-ad.