Notion CEO tungkol sa AI, Pagsasaulo ng Kompanya, at Modelo ng Organisasyon na Jazz Band

Linkloud Quote

Noong nakaraang linggo, pumunta si Ivan Zhao, CEO ng Notion, sa Sequoia Capital para mag-record ng isang podcast kung saan pinag-uusapan niya ang kanyang pagdadaan sa dalawang pagkakataong malapit nang mawala ang kanyang kumpanya at dalawang pagkakataong muling itayo ito mula sa simula. Ngayon, ginagamit niya ang parehong lohika upang muli itong istrukturan ang kompanyang may libo-libong empleyado, at tinatawag niya sarili niyang “Refounder”:

Naniniwala siya na ginawa ng AI ang teknikal na kakayahan na isang komodidad; ang tunay na kakulangan ay ang Taste (panlasa) at Agency (pagkamalikhain), kaya dapat baguhin ang mga pamantayan sa pagpapakilala; ang pagpapadala ng impormasyon at pagco-coordinate ay hinahawakan na ng AI, kaya dapat baguhin ang istruktura ng organisasyon; masyadong mabilis ang pagbabago ng teknolohiya, kaya maaaring mawalan ng bisa anumang plano na hihigit sa ilang linggo, kaya dapat baguhin ang paraan ng pagpaplano. Enjoy!

Noong 2015, nag-antay pa rin ang Notion ng dalawang taon nang hindi pa makakahanap ng PMF. Natapos na ang pera, kaya ginawa ni Ivan at ang kanyang co-founder na si Simon ang isang desisyon na hindi karaniwang ginagawa ng mga founder: pinabayaan nila lahat ng empleyado, at pumunta sila sa Kyoto upang muling buuin ang kompanya mula sa simula. Ipinagbili nila ang kanilang tahanan at opisina sa San Francisco, at sa panahong iyon, unang beses na nagkaroon ng positibong cash flow ang Notion.

(Noon ang Notion sa opisina sa San Francisco)

Pagkatapos mag落地, naging sobrang simpleng buhay. Isusulat ang code, kumain, muli isusulat ang code, muli kumain. Walang tim, walang proseso, walang mga yaman, dalawang tao lang at isang ideya. Ang karanasang ito ang nagbigay sa Ivan ng unang tunay na pag-unawa: ang nagpapagalaw sa mga bagay ay laging ang kakayahang magpasya at ang determinasyon, habang ang dami ng mga yaman ay pangalawa lang. Isang taon at kalahati pagkatapos, lumabas na ang Notion 1.0.

(Sahan ni Ivan at ng ibang co-founder, Simon sa Kyoto)

Ikalawang beses ay noong 2023. Ang team ay nagkaroon ng off-site meeting sa Cancún, at natanggap ni Ivan ang maagang pagsubok sa GPT-4. Ang karanasan ay isang halos nakakabiglaang pagpapalit para sa kanya, at agad niyang kinilala: ito ay magbabago sa lahat, at kung hindi ipapasa ang buong kumpanya dito, walang ibang gagawin na may kahulugan. Kaya sinabi niya sa loob ng isang kumpanya na may 500 tao na muling i-restart ang operasyon at buong-pusong lumipat patungo sa AI.

Ngunit sumunod ang mahigit isang taon at kalahati ng paghihirap. Ang teknolohiya ng model ay hindi pa nakapag-iisa, at sila ay nagsubok ng lahat ng direksyon, ngunit wala sa kanilang mga ito ang nakakamit ng tagumpay. Ang paglago ay nagsara, at ang moral ay mababa. Hanggang sa talagang maging matatag ang ilalim na model, nagsimula ang produkto na umabot, at ang punto ng pagbabago sa kita at ang pagpapalakas ng AI product ay nagkakasabay.

Sa dalawang karanasan na iyon, ang tunay na nagpapagana ay ang kanyang paghuhusga at ang kanyang determinasyon na patuloy na umunlad sa gitna ng kawalan ng sigurado, na naging pundasyon ng kanyang pagbabago sa kompanya.

Ivan ay nagbigay ng isang pormula para sa talento:

Talento = Kakayahan × Pananaw × Pagkakaroon ng Awtoridad

Ang pag-unawa sa pormula ay nakasalalay sa proseso ng pagdederiba.

Bakit bumababa ang capability?

Bago ang Google, ang pagkuha ng impormasyon ay isang limitadong yaman; ang mga taong makakahanap ng impormasyon ay may tunay na kompetitibong pakinabang. Pagkatapos ng Google, nawala ang kompetitibong pakinabang na ito, at ang "makakahanap ako ng impormasyong ito" ay naging pangunahing kakayahan. Ang AI ay nagdudulot ng parehong bagay sa antas ng paggawa ng kakayahan. Ang pagsulat ng code, pagsulat ng copy, at paggawa ng数据分析—mga gawain na dati ay nangangailangan ng maraming taon ng pagpapalalim upang maisagawa nang maayos—ay ngayon ay maaari ring gawin nang magandang antas ng mga baguhan na kasama ang mga tool ng AI. Ang kakulangan sa kakayahan ay sistematisadong nababawasan.

Ang orihinal na pahayag ni Ivan: "Ang mga bagay na ginagawa ng LLM ay parang ang Google na nagbigay sa lahat ng tao ng pagkakataon na makakuha ng impormasyon; ito ay nagbigay sa lahat ng tao ng kakayahang maging sapat na manunulat at programmer, at mayroon na silang Capability. Ngunit ang Taste ay patuloy na mahalaga—ito ang iyong sistema ng halaga, ang pagpapakita kung ano ang iyong nais ibigay sa mundo; parehong ang Agency—gaano ka kagsikat, iyon ang hindi kayang baguhin ng isang kumpanya. Kaya ngayon, pinapabuti namin ang dalawang ito."

Bakit hindi magkakapantay ang Taste at Agency?

Ang taste ay ang iyong sistema ng halaga, ang kakayahang gumawa ng desisyon kahit walang tamang sagot. Kung saan dapat lumago ang isang produkto, paano piliin ang isang arkitektura—maaaring magbigay ng payo ang AI, ngunit ang pagpili kung aling payo ang tama ay nangangailangan pa rin ng isang tao na may tunay na kakayahang magdesisyon. Ang taste ay nakabatay sa estetika at mga halaga, at hindi masyadong maaaring baguhin sa maikling panahon kahit gaano pa kagaling ang pagsisikap.

Ang agency ay ang kusa na magbigay-daan sa pagkakaroon ng pagkilos. Humaharap sa hamon nang walang hinihintay na utos, hindi sumusuko sa mga hadlang, at kaya mong tapusin ang isang kalahating proyekto. Ito rin ay hindi kayang ibigay ng AI.

Noong una, sinusuri ang karanasan, pagkatapos ay naging populer sa Silicon Valley ang pagtingin sa Slope (growth slope), gamit ang learning slope upang palitan ang nakaraang pagkakaroon. Ngunit sinabi ni Ivan na ngayon ay hindi sapat ang Slope, dahil ito ay sumusukat pa rin sa bilis ng pagkuha ng Capability, at sa本质上 ay nasa parehong dimensyon na bumababa ang halaga. Ang Taste at Agency ay nasa ibang axis, at hindi makapagpapahula kung gaano kalakas o mabilis ang pagkatuto nito.

Dalawang aksyon sa pag-recruit

Maraming pagkakataon para sa mga baguhan sa engineering, at hindi na hinahanap ang nakaraang karanasan, kundi ang proaktibidad, kuriosidad, at kakayahang magpasya; sa sales, natanggal na ang resume sa unang round ng interview, at hinihingi na muna ng kandidato na gumawa ng isang bagay—tinataya kung ano ang kayang gawin ngayon at kung handa silang maging proaktibo. Parehong hakbang ay naglalayong palitan ang "Ano ang iyong ginawa noong nakaraan?" ng "Ano ka ngayon?"

Maaaring isipin ang ilang tanong: Ano ang dahilan kung bakit pinagpasyahan mong pumili ng isang tao noong huling beses? Nakumbinsi ka ba dahil sa kanyang karanasan sa isang kumpanya sa isang katulad na gawain, mayroon ba siyang kilalang background sa kanyang resume, o sapat ba ang laki ng kanyang mga nakaraang proyekto?

Ito ay mga signal ng Capability. Kung walang sistema para masukat ang Taste at Agency, malamang ay patuloy kang nag-o-optimize sa isang dimensyon na bumababa ang halaga.

Noong tatlong taon na ang nakalipas, isinulong ng Notion ang isang slogan: Gagawin namin ang ating sarili bilang isang Jazz Band, hindi isang Marching Band.

Ang pangunahing pagkakaiba ay hindi sa bilis ng ritmo, kundi kung sino ang makakagawa ng improvisation. Kailangan ng marching band ang isang direktor, at bawat musikero ay sumusunod sa partitura; ang pagkakatulad ay isang katangian. Ang jazz band ay may istruktura at pagkakasundo, ngunit bawat isa ay makakapagbigay at mag-improvisa kahit kailan. Nawala na ang direktor, ngunit hindi nawala ang istruktura, dahil naging bahagi na ito ng bawat isa.

Sinabi ni Ivan na ito ang kanyang sariling mekanismo ng pagpapalit. Siya ay isang uri ng tao na galing sa isang jazz band, at hindi kayang tanggapin ang pakiramdam na ang lahat ay ipinapagawa sa iba habang siya ay nagpapautos lamang. Pagkatapos malinawin ang kanyang isip, nagsimula siya ng sistematikong pag-recruit ng mga katulad niya upang itayo ang isang kumpanya na may katulad na ugali.

Ang lohikang ito ay ipinapakita sa organisasyon sa pamamagitan ng tatlong tiyak na aksyon.

“Dumbbell-shaped” engineering team

Ang koponan ng inhinyero ng Notion ay kasalukuyang may anyo ng dumbbell: ang dalawang dulo ay ang Super Junior at Super Senior, habang ang gitnang antas ay nagkakaroon ng pagbaba.

Dating noon, ang halaga ng Senior Engineer ay marami-dimensyonal: mas kumpiyansa ang code, mas malalim ang pag-unawa sa sistema, at kayang mag-advocate nang mag-isa sa mga kumplikadong proyekto. Pagkatapos lumabas ang AI Coding Agent, ang karamihan sa halagang ito ay nagsimulang ma-absorb. Dahil dito, ang halaga ng Senior ay muling pinagfokus sa natitirang bahagi: ang paggawa ng desisyon sa arkitektura at ang pagkakaroon ng direksyon.

Ang LLM ay patuloy na mahina sa paggawa ng sistema arkitektura; ang mga payo na ibinibigay nito ay maaaring magmukhang makatotohanan nang hiwalay, ngunit kapag pinagsama sa isang kumplikadong sistema, madalas itong magdudulot ng mga problema. Sa puntong ito, kailangan ang Taste—ang isang katangian na hindi maaaring palitan ng kaunting mga pinakamataas na Senior.

Ang pinakamahusay na kombinasyon na ilarawan ni Ivan ay ganito: isang pinakamataas na karanasang arkitekto na may dalawa o tatlong batang inhinyero, na bawat isa ay nagdedepliy ng dalawa o tatlong Coding Agent. Mas mataas ang output at mas magandang multiplier effect ang istrukturang ito kumpara sa isang grupo ng mga Senior na bawat isa ay nagpapamahala sa kanilang sariling Agent. Ang intermediate layer ay napipigilan sa parehong dulo, at ang execution layer ay kinuha ng Junior + Agent, habang ang decision-making layer ay nakapokus lamang sa mga tunay na may kakayahang arkitekto na mga pinakamataas na Senior—at ang halaga ng intermediate positions ay patuloy na nagiging hindi malinaw.

I-disband ang CMO organization

Wala ngayon ang Notion sa isang CMO. Ang Marketing ay nahati sa dalawang hiwalay na track: isa ay nakatuon sa produkto, direkta sa mga social media, at sumusunod sa timeline ng paglalabas ng produkto; ang isa pa ay naglilingkod sa pagbebenta, nakatuon sa pagbuo ng mga lead at pangangailangan.

Ang dahilan kung bakit tinanggal ang intermediate coordination layer ay simpleng: pagkatapos na tanggapin ng AI ang malaking bahagi ng pagpapadala at pagco-coordinate ng impormasyon, ang pagpapalipat nito sa paligid sa pamamagitan ng CMO para sa pagpapamahagi ay naging sobrang mahal na pagkawala. Mas mabilis ang pagkakagawa ng mga bagay ng parehong panig nang hiwalay.

Ipapakilala ang ilang dosenang entrepreneur

Ang Notion ay nagdagdag ng maraming may-ari na may karanasan sa pagpapatakbo ng negosyo sa pamamagitan ng pagkuha, kada isa ay nangunguna sa kanilang pinakakilalang larangan. Ang nagpapahalaga sa tampok ng pagsusulat ng mga tala sa pagpupulong, dating may isang startup na espesyalisado sa pagsusulat ng mga tala sa pagpupulong; ang nagpapahalaga sa enterprise search, dating may-ari ng produkto sa enterprise search. Ang pagbibigay sa kanila ng mas magandang platform at mga mapagkukunan upang patuloy na gawin ang kanilang pinakamahusay na gawain ay isang paraan ng pagpapanatili sa kanila.

Si Ivan ay isang “Refounder” din, kaya maaari siyang sumali sa anumang larangan nang anumang oras, o maaari ring magpahinga nang buong-pusong; walang pagkakaroon ng pagkabahala sa teritoryo sa parehong panig. Ito ay nagpapalakas sa katangian ng jazz band ng organisasyon mula sa pananaw ng komposisyon ng mga miyembro—ang mga dumadalo ay mga taong kaya nang mag-isa na mag-iskwela.

Ipinakahiwalay ni Ivan ang pagpaplano sa dalawang magkaibang uri ng gawain, na pinagangalanan ng ganap na iba’t ibang lohika.

Sa financial planning, naniniwala siya na may kahalagahan pa ito, tulad ng bilis ng treadmill—kapag itinakda mo ang antas, alam mo kung ano ang iyong pacing. Ang bawat pagbasa ay totoo. Ang Notion ay may conservative hanggang neutral na pagkakataon sa pananalapi, at nag-iingat ng sapat na buffer. Sa panahon ng AI, naging bagong variable ang gastos—ang paggastusin sa mga token ay diretso na lumalaki kasabay ng paggamit ng produkto, at kailangang isama ito nang maingat.

Ang produkto ay isang ibang bagay.

Walang plano, talagang walang plano, hindi anim na buwan, hindi tatlong buwan, kundi impromptu linggu-linggo.

Direktang batay sa aral mula sa pangalawang pagpapalit. Noong katapusan ng 2022, gustong gawin ng Notion ang AI Agent product at seryosong pinopush ito. Walang malaking progreso sa loob ng isang taon at kalahati—hindi dahil hindi sapat ang pagsisikap ng team, kundi dahil ang mga pundamental na modelo ay hindi pa handa. Ang anumang plano ng produkto sa yugtong iyon ay walang laman; ang tunay na nakakatulong ay ang patuloy na pag-improvisa sa loob ng saklaw ng teknolohiya.

Ang tanging plano na maaari mong gawin ay ang Tempo; ang mga pananalapi ay nagtatakda ng bilis ng treadmill; ang Melody ay imbisyonal, at isinusulat nang buwan-buwan batay sa aktwal na teknikal at kalagayan ng merkado. Ito ang eksaktong dahilan kung bakit mas angkop ang jazz band kaysa sa marching band sa kasalukuyan: kailangan ng marching band na maayos ang lahat ng partitura bago pumasok, habang ang jazz band ay agad na umaangkop sa lugar, hindi alam kung saan pupunta ang susunod na measure, ngunit may kakayahang tanggapin ito sa kasalukuyan.

Hiningi ni Ivan ang mga bagay na hindi babago sa halip na maglarawan ng anumang teknikal na blueprint kung paano magiging ang organisasyon sa loob ng tatlo o apat na taon.

Ang kanyang sagot ay ang kalikasan ng tao. Ang tao ay likas na may hierarchy, ang pagkakahati ng mga gawain ay may kahulugan, at may iba’t ibang interes at halaga ang tao—ito ay mga konstante na nasa loob ng libu-libong taon. Walang autonomous corporation sa sistema ng batas, at ang CEO at CFO ay patuloy na kailangang mag-sign at magsagawa ng responsibilidad. Ang mga konstanteng ito ay ang mga anchor point ng disenyo ng organisasyon; ang AI ay nagbabago lamang ng paraan kung paano nagpapalitan ng impormasyon at nagpapalipat ng desisyon ang mga tao, ngunit ang kalikasan ng tao mismo ay hindi makakalikas.

Ngunit sa itaas ng anchor na ito, ang tatlong antas ng rewrite ay nangyayari na. Mahalagang tanungin ang sarili mo ng tatlong tanong:

• Sa proseso ng paghingi ng empleyo, patuloy pa ba ang pangunahing pagpapabuti sa Capability? Mayroon ba kayong isang paraan para masukat ang Taste, isang paraan para masukat ang Agency?
• Sa iyong organisasyon, ilan sa mga tao ang core value ay ang pagpapadala ng impormasyon at pagsasagawa ng mga utos? Ang mga estruktural na presyur na kinakaharap ng mga posisyong ito ay magiging mas malaki habang lumalago ang mga kasangkapan sa AI.
• Nasaan ang iyong product roadmap? Patuloy pa ba itong sinusubukang i-schedule sa loob ng anim na buwan? Hindi nangangahulugan na may mali sa quarterly roadmap mismo, kundi kung paano mo ito ginagamit—bilang isang pangako, o bilang isang reference na aayusin linggo-linggo?

Huling bahagi:

Ang modernong paggawa ng kaalaman ay mayroon lamang tungkol sa 150 taon. Ito ay inimbento. Hindi ito galing sa apoy o wika. Bakit hindi ito maaaring isang bagong lasa nito?

Kasimulaan ng paggawa sa kaalaman ay nagmula lamang sa 150 taon na ang nakalipas, ito ay isang pagkakalikha ng tao, at ang lohika ng pagpapatakbo ng kumpanya ay itinakda rin ng tao. Kaya itong maitatag, maaari itong muling isulat, at ang Notion ay nagsisimula nang muling isulat ito, at mas maaga ng dalawang taon kaysa sa karamihan.