Sinabi ng Meta sa kanyang mga manggagawa na huminga nang malalim, kahit bahagya lamang. Sinabi ng CEO na Mark Zuckerberg sa mga empleyado na ang kumpanya ay hindi planong magkaroon ng karagdagang pagpapalayas sa buong kumpanya para sa natitirang bahagi ng taon, isang mensahe na dumating habang halos 8,000 na manggagawa ay patuloy na nagpaproseso sa mga notice ng pagpapalayas na kanilang natanggap.
Ang pagpapakatotoo ay kasama ng isang makabuluhang asterisk. Hindi pinagtanggihan ni Zuckerberg o ng pangulo ng HR na si Janelle Gale ang posibilidad ng karagdagang pagkakawala ng trabaho na nakatuon sa mga tiyak na tim. Sa Ingles: ang panahon ng mga malalaking pagkakawala ng trabaho ay maaaring tapos na, ngunit ang mga indibidwal na grupo ay maaari pa ring makahanap ng sarili nila sa tuktok ng pagkakawala.
Ang mga pagkutya hanggang sa ngayon
Kinuha ng Meta ang higit sa 8,000 mga posisyon mula sa Mayo 20, na kumakatawan sa halos 10% ng kabuuang puwersa ng trabaho nito. Ang mga pagkakataon ay bahagi ng isang estratehiya na ilarawan ng CFO na si Susan Li bilang pagbuo ng “mas maliit na operasyonal na modelo,” isang korporatibong eupemismo na nangangahulugan ng pagbawas sa gastos sa mga tao upang makapag-spent ang kumpanya nang higit sa mga makina.
At gagastusin ito. Nilikha ng Meta ang isang programa sa kapital na gastos na inaasahang nasa pagitan ng $125B at $145B, na nakatuon sa pangunahin sa AI at infrastraktura ng data center. Ito ay isang nakakalito na halaga, halos katumbas ng buong market capitalization ng mga kumpanya tulad ng Goldman Sachs, na pinapadala sa mga server, chip, at pisikal na batayan ng artificial intelligence.
Si Zuckerberg mismo ang naglalayong magkaroon ng direkta ugnayan sa mga pagpapalit at ang pagtaas ng mga gastos sa infrastraktura ng AI. Ang pagkalkula ay simpleng kung paano ito: bawat dolyar na napapag-iipon sa headcount ay isang dolyar na available para sa mga GPU clusters at training runs.
Ang tanong na 20%
Narito ang bagay. Mas nauna, ang mga ulat ay nagmumungkahi na maaaring bawasan ng halos 20% ang puwersa ng trabaho ng Meta noong 2026. Ang bilang na ito, halos dalawang beses ang dami na ginawa hanggang ngayon, ay nananatiling nakalat sa kumpanya tulad ng ulap na bagyo na hindi pa lubos na lumipas.
Ang pinakabagong mensahe ni Zuckerberg ay epektibong nagsasabi na ang susunod na bagyo ay hindi magkakaroon ng epekto sa buong kumpanya. Ngunit ang 10% na pagbawas na nangyari na, kasama ang posibilidad ng targeted team reductions, ay maaari pa ring palakasin ang kabuuang bilang nang may malaking epekto bago matapos ang taon.
Kinilala ni Gale ang alam na ng lahat sa loob ng Meta: bumaba ang moral ng mga empleyado. Kapag ang iyong employer ay nagpapababa ng isang sa bawat sampung kasamahan at sabay-sabay ay nagpapahiwatig na ang hinaharap ng pangangailangan sa pagsasaklaw ay “hindi matitiyak,” mahirap mag-focus sa pagpapadala ng mga tampok. Ang pagkilala sa pagbaba ng moral ay nakakatangi dahil ang pamumuno ng Meta ay tradisyonal na nagpapahalaga sa wika ng epi siyensiya at intensidad kaysa sa wika ng empatiya.
Ang kompanya ay tila nagpapatakbo sa isang maliit na daan. Gusto niyang pigilan ang siklo ng pagkabalisa na dala ng walang katapusan ang spekulasyon tungkol sa pagpapalayas, habang pinapanatili ang kakayahang i-restructure ang mga indibidwal na team habang umuunlad ang kanilang AI na estratehiya. Kung tutuusin, kung ang mga empleyado ay makakahanap ng totoong pagpapakalma o simpleng mas maayos na bersyon ng kawalan ng sigurado, iyon ay isang iba pang tanong.
AI bilang sentro ng gravidad sa pananalapi
Ang mas malawak na konteksto dito ay ang agresibong pagbabalik-tanaw ni Meta patungo sa artificial intelligence bilang kanyang pangunahing pananampalataya sa pag-invest. Ang saklaw ng capex na $125B hanggang $145B ay hindi lamang isang linya sa budget. Ito ay nagpapakita ng isa sa pinakamalalaking pagbuo ng imprastruktura sa kasaysayan ng korporasyon, at ito ay nagbabago nang fundamental kung paano nakikita si Meta bilang isang employer.
Ang kumpanya na dating nagpapahintulot sa mga libo-libong moderator ng nilalaman, product manager, at software engineer para sa kanyang empire ng social media ay ngayon ay naglalayong magbigay ng mga yaman sa isang mas maliit na grupo ng mga researcher sa AI, mga inhinyero ng imprastruktura, at ang pisikal na hardware na kanilang kailangan. Ang “mas maliit na modelo ng operasyon” na ilarawan ni Li ay hindi pansamantalang pagpapabawas ng gastos. Ito ay isang struktural na pagbabago sa paraan kung paano binabahagi ni Meta ang tao at kapital.
Nakikita ito sa isang pattern sa mga malalaking teknolohiyang kumpanya. Ang Google, Amazon, at Microsoft ay lahat ay nag-execute ng malalaking pagkakawala ng mga empleyado habang nagpapataas naman sila ng gastusin para sa AI. Ang playbook ay pare-pareho: bawasan ang bilang ng empleyado sa mga lumang o mas mababang prioridad na mga area, ilipat ang savings patungo sa AI infrastructure, at magtaya na ang mga pagpapabisa sa produktibidad mula sa AI ay hihigit sa kompensasyon para sa nawawalang human labor.
Para sa Meta naman, pinapalakas ng kasaysayan nito sa paglipat patungo sa metaverse, na nagkost ng milyon-milyon dolyar sa market value bago maging prefered na kuwento ang AI. Ang mga investor na nakakakita kung paano iniiwan ng Reality Labs ang pera ay ngayon ay nakakakita kung paano tumataas ang capex sa AI hanggang sa walang halong antas. Ang pagkakaiba, kung titingnan natin hanggang sa ngayon, ay mas masigla ang reaksyon ng Wall Street sa partikular na paggastos na ito.
Ano ang ibig sabihin nito para sa mga investor
Ang pangako na wala nang pagpapabaya, kahit na may mga kwalipikasyon, ay nagpapahiwatig na naniniwala ang Meta na ang kasalukuyang puwensya nito ay malapit na sa tamang laki para sa kanilang AI-centric na operasyonal na modelo. Para sa mga investor, ang pangunahing sukat na dapat subaybayan ay hindi ang bilang ng empleyado kundi ang kita bawat empleyado, isang numero na dapat umabot sa malaking pagtaas kung ang pagrereorganisasyon ay magdudulot ng mga pagpapabuti sa efisensiya na pinangako ng pamamahala.
Ang panganib ay ang pagpapatupad. Ang isang programa sa capex na $125B hanggang $145B ay napakalaking halaga, at ang mga bunga sa pamumuhunan na iyon ay malayo sa pagkakaroon ng garantiya. Kung ang mga produkto sa AI ni Meta, kahit anong ito ay pag-optimize ng pag-iimbita, pag-rekomenda ng nilalaman, o mga susunod na tool para sa mga konsyumer, ay hindi nagdudulot ng proporsyonal na paglago sa kita, ang kumpanya ay magkakaroon ng malaking gastos sa infrastraktura habang nagpapalubos naman sa mga tim na nagpapanatili sa kanilang umiiral na mga negosyo na nagdadala ng kita.
Mayroon din ang tanong tungkol sa pagpanatili ng mga talento. Ang pagsabing “hindi na kailangang magwawala ng mga empleyado sa buong kumpanya” habang pinapayagan ang mga targeted na pagwawala ay naglilikha ng isang kakaibang kaligiran kung saan bawat pagbabago ng koponan ay nagdudulot ng spekulasyon. Ang pinakamahuhusay na mga inhinyero at mga mananaliksik, ang mga tao na kailangan nang pinakamarami ni Meta para sa kanyang mga ambisyon sa AI, ay ang mga may pinakamaraming opsyon. Kung patuloy na mababa ang moral, ang gastos ng mga pagwawala ay maaaring umabot nang higit pa sa 8,000 na taong talagang nawalan ng trabaho.
Tingnan mo, gumagawa ang Meta ng isang kalkuladong taya na mas kaunting tao kasama ang mas maraming compute ay nagdadala ng mas magagandang resulta. Ang kasaysayan ay nagpapakita na ang ekwasyong ito ay gumagana hanggang sa hindi na ito gumagana, at susutla ang margin para sa pagkakamali nang malaki kapag sinusulat mo ang mga tseke na sinusukat sa mga daan-daang bilyon.