Isang kabuuang 500 BTC na may halagang $35 milyon ang lumipat sa-chain noong Marso 24 pagkatapos ng halos isang dekada ng pagkakapigil. Ang mga pondo ay nanggaling sa na-convict na Irish na tagapaglaki ng cannabis na si Clifton Collins, kung saan ang kanyang yaman na 6,000 BTC ay itinuturing na permanenteng nawala noong 2017.
Ngunit hindi ito isang misteryosong whale na nagmula sa kanyang pagtulog — ito ay isang operasyon ng batas. Ang Criminal Assets Bureau (CAB) ng Ireland ay nagtrabaho kasama ang Europol upang masira ang wallet at ilipat ang Bitcoin sa Coinbase.
Isang kayamanang nakatago sa kahon ng pana
Si Collins, isang taga-Dublin, ay nagsilbing security guard at mananatili ng mga alibangbang bago lumipat sa pagtatanim ng cannabis. Binebili niya ang karamihan sa kanyang Bitcoin noong 2011 at 2012, nang ang mga presyo ay nasa single digits pa. Pinagpapagana niya ang mga pagbili sa kita mula sa mga operasyon ng pagtatanim ng cannabis na pinamamahalaan niya sa maraming Irish counties sa loob ng higit sa isang dekada.
Habang tumataas ang halaga ng kanyang mga panatili, ipinamahagi ni Collins ang 6,000 BTC nang pantay-pantay sa 12 wallet, naglalagay ng 500 BTC sa bawat isa. Inilabas niya ang mga private key sa isang sheet ng A4 at itinago ito sa isang kahon ng pana sa kanyang tahanan sa Galway.
Ipinakulong si Collins noong 2017 pagkatapos makita ng pulis ang cannabis sa kanyang sasakyan habang isinasagawa ang isang traffic stop. Pagkatapos ay linisin ng kanyang landlord ang pagsasakay na propriedad, at isinagawa ang lahat ng kanyang mga gamit sa isang landfill. Ang kahon ng pana — at ang iisang kopya ng mga private key — ay malamay na nasunog. Ipinahayag ni Collins na maaaring mayroon ding papel ang pagkakaroon ng pagnanakaw sa kanyang tahanan sa pagkawala.
Ipinag-utos ng Mataas na Korte ng Ireland ang bitcoin na kinuha noong 2020, ngunit dahil nawala na ang mga susi, walang maisagawa ang CAB kundi maghintay. Sa panahon ng pagse-seizure, ang 6,000 BTC ay may halagang humigit-kumulang €53 milyon. Lumaki na ito ngayon sa halos €360 milyon.
Ibinigay ng BeInCrypto ang ulat tungkol sa nawalang yaman ni Collins sa bitcoin noong Pebrero 2020, nang paniniwalaan ng malawak na ang mga susi ay nawala na palagi.
Paano nila nasira ang wallet?
Hindi inilabas ng CAB o Europol ang partikular na teknik na ginamit. Sinabi ng Europol lamang na ibinigay nito ang “napakakomplikadong teknikal na ekspertis at mga yunit para sa pag-decrypt” sa panahon ng operasyon.
Ang paggamit ng salitang “decryption” ng Europol ay nagbibigay ng paalala ngunit nag-iwan ng puwang para sa higit sa isang pag-unawa. Isang posibilidad ay na-store ni Collins ang kanyang mga susi sa isang encrypted wallet file na may mahinang password. Sa kasong iyon, maaaring simple lang na brute-forced ng mga imbestigador ang password — isang textbook decryption job.
Ang isa pang sitwasyon ay na-generate ni Collins ang lahat ng 12 key pairs gamit ang parehong may kakulangan na kasangkapan. Maaaring magbigay ng makikita na output ang isang mahinang random number generator, na nagpapahintulot sa mga imbestigador na muling buuin ang mga key. Ito ay teknikal na cryptanalysis kaysa decryption, ngunit madalas na nalilinaw ng mga pahayag ng batas ang pagkakaiba.
Ayon sa mga imbestigador, optimistic sila na ang teknik na ginamit sa wallet na ito ay maaaring gamitin sa lahat ng iba pang wallet. Kung matagumpay, ang Irish state ay mababawi ang buong 6,000 BTC — isang pagse-seizure na lalampas sa lahat ng iba pang ari-arian na ibinenta ng CAB.