Ang mga unang ilang buwan ng 2026 ay pinalabas ang Ethereum community sa isang uri ng pagmumuni-muni—isang pagmumuni-muni na higit pa sa presyo, higit pa sa teknikal na pagpapabuti, at pumapasok sa tanong kung ano talaga ang pinag-uupuan ng network.
Kahit bago pa ang taong ito, may pagkakaintindi na ang Ethereum ay nasa hangganan ng isang iba pang yugto ng paglago—ito ay hindi na ipinapaglaban ng mga user na crypto-native kundi ng mga institusyon at teknolohiya. Ang mga neobank, ayon sa ilan, would quietly onboard millions by abstracting away ang kumplikadong kalikasan ng wallet at gas fee. Ang Ethereum, sa ganitong pananaw, ay hindi kailangang manalo ng mga user nang direkta. Ito ay nasa ilalim ng interface, nagpapagana sa isang bagong financial stack na, sa ibabaw, tila walang kinalaman sa crypto.
Ito ay isang pagpapatuloy sa isang matagal nang teorya: na ang tagumpay ng ethereum ay mabubuo mula sa kawalan ng pagkakakilala.
Ang pananaw na iyon ay nabuo bahagyan ng mga taon ng mga nakaraang pagpapabuti na naglalayong mapabuti ang karanasan ng gumagamit at mapabawas ang mga gastos. Ang mga pagbabago tulad ng “proto-danksharding”, na ipinakilala sa Dencun upgrade, ay nagbawas nang malaki sa mga bayarin para sa mga network ng layer 2 sa pamamagitan ng pagpapalaki ng mga pag-download ng data para sa mga transaksyon, habang ang patuloy na pagpapabuti sa base layer ay naggawa ng mas epektibong mga transaksyon.
Samantalang ang presyo ng ether (ETH) na token ng network ay tinukoy ng mga puwersa ng merkado, ang mga pagpapabuti na ito, kasama ang lahat, ay nakatulong na gawing mas malapit ang Ethereum sa isang modelo kung saan ang mga gumagamit ay tumutugon sa mga aplikasyon nang hindi kailangang maintindihan ang nakalalagong infrastruktura.
Ngunit nagsimulang magbago ang kuwento ilang linggo pagkatapos ng taon, at muli itong pinuntahan ang pangunahing road map.
Sa simula ng taong ito, ang co-founder ng network, si Vitalik Buterin, ay nagbigay ng malinaw na pagpapaliwanag sa mas malawak na ecosystem: “Hindi kayo nagpapalawak ng ethereum.”
Ang komento ay nagpabago sa nangyayari, hanggang noon, isang malawakang pagdiriwang tungkol sa mga rollup. Ang mga uri ng network na ito, kilala rin bilang layer-2 (L2) networks, ay nagpaproseso ng mga transaksyon sa labas ng ethereum at pagkatapos ay binubuksan sila muli sa pangunahing chain upang gawing mas mabilis at mas mura. Ang mga layer-2 networks ay umabot sa isang malaking paglago sa nakaraang ilang taon, bumaba ang mga bayarin sa transaksyon, at lumaganap ang aktibidad—ngunit ang mas malalim na tanong ay kung mayroon bang coherent scaling ang lahat ng ito.
Lumipat pa ang argumento ni Buterin kaysa sa isang pangkalahatang kritika sa pag-unlad. Sa kanyang pananaw, marami sa kasalukuyang disenyo ng layer 2 ay umalis mula sa pangunahing modelo ng ethereum: ang pagtitiyak sa mga sentralisadong komponente at mga hiwalay na kapaligiran na hindi buong kinukuha ang mga jamin ng base chain. Ang pag-aalala ay hindi ang pagkakaroon ng L2, kundi na sa kanilang kasalukuyang anyo, maaaring hindi sila nagdadala ng uri ng pag-scalla na dapat maabot ng ethereum.
Ang kanyang kritika ay nagpakita ng tumataas na pagkabalisa.
Ang pagkakahati-hati sa mga L2, hindi pantay na mga asumpsyon sa seguridad, at pagkakasalalay sa mga sentralisadong komponente ay nagsisimula nang tila hindi lamang pansamantalang kompromiso kundi mas tulad ng mga estruktural na panganib. Ang Ethereum, habang sinusubukang palawakin ang skala, ay nanganganib na mawala ang mga katangian na nagbigay sa kanya ng halaga sa unang pagkakataon—ang malakas na seguridad, decentralization, at papel bilang isang pinagsamang, neutral na settlement layer kung saan maaaring mag-interoperate nang walang hadlang ang mga aplikasyon at likwididad.
Ang mga koponan ng L2, sa kanilang panig, hindi nagtanggol nang malakas kundi nag-rekalkula. Ilan ay tinanggap ang kritika at umabot sa isang hinaharap kung saan ang mga rollup ay magkakaiba sa pamamagitan ng espesyalisasyon: privacy, consumer apps, o natatanging execution environments, kaysa magiging simpleng mas mura na Ethereum. Iba naman ay pinagtanggol nang mas malakas ang kanilang papel, sinasabing mahalaga pa rin ang mga high-throughput environments.
Ang base layer ng ethereum, samantala, ay nagkaroon ng paunlaring pag-unlad sa sarili nito. Ang mga bagong pagpapabuti, tulad ng Fusaka hard fork noong Disyembre, ay nagpataas ng kapasidad at efiensiya ng pangunahing network, pinapayagan ang mas maraming transaksyon na maiproseso habang biniyayaan ang gastos. Bagaman ang pagtaas na ito sa transaksyon ay naging paksa ng pagmamasid noong nakaraan, may ilan na tumawag sa mga ito bilang 'address poisoning' scams.
Ang naitaguyod ng makapal na episodyo na ito para sa Ethereum ay ang pagtupad sa isang delikadong balanse sa pagitan ng mga structural upgrade sa base layer at isang bagong uri ng espesyalisadong rollups na makakapagpapalawak sa ecosystem nang hindi nasusugpo ang kanilang pangunahing seguridad.
Maaari rin itong magdulot ng pagkonsolida sa mga layer 2 network, ayon sa 21shares. "Ang taong darating ay malamang na magtandaan ang pagkonsolida ng Ethereum’s L2: isang mas maliit at mas matibay na layer na nakabatay sa mga network na may-ugnay sa ETH, suportado ng exchange, at may mataas na performance," ayon sa研究报告 ng kumpanya.
Sambil nangyayari ito, isa pang isyu—na mahabang panahon ay pinag-uusapan ngunit kadalasan ay hindi makabuluhan—biglang umataas sa listahan ng prioridad: Quantum Computing.
Nilabas ng Ethereum Foundation ang pagbabago sa kanilang pananaw, pinataas ang mga pagsisikap tulad ng 'LeanVM' at mga post-quantum signature schemes. Ang naunang itinuturing na malayong, halos akademikong pag-aalala ay ngayon ay binubuo na sa mga plano para sa malapit na kinabukasan.
Ang epekto ay mahirap na iwasan: ang network ay hindi na lang nagbuo para sa susunod na cycle, kundi para sa mga banta na maaaring magbago nang fundamental sa kanyang kriptograpikong aksiyoma. Ang pundasyon ay nagpahiwatig na seryosong tinatanggap ang panganib na ito, nakakatayo ng mga espesyalisadong pagsisiyasat na nakatuon sa post-quantum security.
Isinampa ni Vitalik Buterin ang isang road map upang protektahan ang blockchain mula sa mga pangmatagalang panganib na dulot ng mga quantum computer
Kung ang scaling ay nagpalabas ng mga butas sa kasalukuyan ng ethereum, ang quantum risk ay nagtala ng anino sa kanyang kinabukasan, at tila seryosong tinatanggap ng network ang banta.
Sundin ang mga pagbabago mula sa loob.
Ang pagtatapos ni Tomasz Stańczak bilang co-executive director ng Ethereum Foundation ay nagmarka ng higit sa isang pagbabago sa paghawak. Sa isang panahon kung saan ang network ay nakakatugon sa mga teknikal, strategiko, at pilosopikal na pagtataya nang sabay-sabay, kahit ang mga maliit na pagbabago sa pinakamataas ay maaaring mag-sign ng mas malawak na pagpapalit.
Ang paggalaw ay nangyari rin bilang isang kaguluhan.
Hindi kilala ang foundation para sa mga biglaang pagbabago, at si Stańczak ay nagmula sa tungkulin lamang isang taon ang nakalipas, kasunod ng mahabang panahon ng paglilingkod ni Aya Miyaguchi. Sa isang ecosystem na karaniwang sumasalungat sa pagbabago, ang mabilis na paglipat ng puwesto ay nagpapahiwatig ng isang mas malalim na panloob na pagbabago, habang binabale-wala ng foundation ang mga prioridad nito sa gitna ng lumalaking pangangailangan para sa paglago, seguridad, at potensyal na papel ng ethereum sa mga bagong hangganan tulad ng artificial intelligence (AI).
At ang AI, isang paksa na naging imposible na iwasan, hindi lang para sa crypto kundi para sa bawat industriya, ay nagsimulang magbago ng hiwalay na paraan ng pag-iisip para sa network.
Ipinakita ni Buterin paano maaaring magpanatili ng pangunahing papel ang Ethereum sa hinaharap ng artificial intelligence. Ang pananaw ay lumalawak paharap sa mga pagbabayad o DeFi—patungo sa isang mundo kung saan ang Ethereum ay gumagawa bilang isang layer ng koordinasyon para sa mga decentralizadong AI system, na nagpapahintulot sa verifiable na output, trust-minimized na pagbabahagi ng data, at machine-to-machine na ekonomikong aktibidad.
Hindi ito lumabas sa isang gabi.
Sa kauunlaran ng nakaraang taon, ang foundation ay nagbuwas ng isang espesyal na decentralized AI research unit (dAI) na nag-aaral kung paano makakatulong ang network sa autonomous agents at machine-to-machine economies. Ang naramdaming eksperimental noong panahong iyon ay naging mas malinaw at mas may layunin noong 2026, habang patuloy na isinasaalang-alang ng foundation ang Ethereum bilang posibleng “trust layer” para sa AI: isang sistema para sa pag-verify ng outputs, pag-coordinate ng mga agent, at pagpapakatotoo sa isang mabilis na umuunlad na ecosystem na, hanggang ngayon, ay karamihan ay kontrolado ng mga sentralisadong player.
Ang lahat ng ito ay isang ambisyosong pagpapalawak ng sakop, nagpapakilala sa Ethereum sa intersection ng dalawang pinakamahalagang teknolohiya ngayon.
Ngunit sa kabuuan, ang unang tatlong buwan ng taon ay nagpapakita na ang Ethereum ay hindi na nakikinabang sa pagharap sa mga tanong na ito nang hihiwalay; kundi sila ay nagkakasama.
Ang lumalabas ay isang network na hinaharap sa maraming direksyon, bawat isa ay may sariling pakiramdam ng kahalagahan, at ang pagpapanatili ng balanse ay naging mas mahirap na iwasan. At sa pagkakaiba sa mga nakaraang siklo, kung saan ang mga kuwento ay maaaring magbago nang parang bilis ng presyo, ang mga isyu ngayon ay parang mas malalim, hindi tungkol sa momentum, kundi higit sa istruktura.
Hindi malikhaing malutas ang mga tensyong ito sa pinakamalapit na panahon at magpapatuloy na magbubuo sa landas ng Ethereum sa mga susunod na buwan.
Sa immediate term, gayunpaman, ang pagtutok ay patuloy na nakatuon sa pag-scall ng base layer, kasama ang darating na Glamsterdam upgrade, na iskedyul para sa taong ito, na inaasahang pabilisin ang pagsisikap na iyon. Ang upgrade ay malamang magiging litmus test para sa kakayahan ng network na lutasin ang mga isyu na makakapagpalipat ng ethereum sa isang matatag, quantum-secure na "trust layer" na makakapag-anchored sa global na AI economy.
Basahin ang higit pa: Ang ‘Glamsterdam’ upgrade ng Ethereum ay naglalayong ayusin ang pagkakaroon ng katwiran sa MEV