Isang kumpanya sa enerhiyang muling nabubuhay sa US ay nag-sign ng isang kasunduang $6.2 bilyon para magtayo ng isang malaking hydroelectric power plant at AI data center sa isa sa mga pinakamaliit na bansa sa Africa.
Nilagdaan ni Convalt Energy ang Memorandum of Agreement sa Ministry of Energy ng Lesotho noong June 4, na may halagang 98 bilyon na maloti (tumutumbok sa $6.2 bilyon). Ang proyekto, na tinatawag na Kobong Hydropower at AI Data Centre Project, ay matatagpuan sa Mokhotlong District at kinakatawan ang pinakamalaking foreign direct investment na nakamit sa Lesotho.
Ano talaga ang kasangkot ng proyektong Kobong
Ang pangunahang bahagi ay isang 1,200 MW na hydroelectric na facility. Para sa Lesotho, na kasalukuyang nag-iimpo ng karamihan sa kanyang kuryente mula sa Timog Aprika, ang kapasidad na ito ay nagpapabago.
Ang pangalawang komponente ay isang AI data center, na magiging pinagmumulan ng malinis na enerhiya mula sa hydroelectric plant.
Ang mga pag-uusap ay naglalaman ng ilang kilalang pangalan. Si Haring Letsie III ng Lesotho ang namumuno sa mga pag-uusap sa panig ng bansa, habang si Richard Gephardt, dating pangulo ng Karamihan ng Kongreso ng US at kasalukuyang miyembro ng board ng Convalt Energy, ang kumatawan sa kumpanya.
Ang Convalt Energy, na itinatag noong 2011, ay nagpapahalaga sa sarili bilang isang developer sa intersection ng renewable energy at digital infrastructure.
Bakit Lesotho, at bakit ngayon
Ang heograpiya ng Lesotho ay nagiging mas kaunting pagkakamali kaysa sa mukhang. Nasa mataas na altitude ang bansa sa Drakensberg mountain range, na may malaking mga yamang tubig na dating inilabas sa Timog Aprika sa pamamagitan ng Lesotho Highlands Water Project.
Inaasahang magdudulot ng higit sa $2 bilyon sa mga pagkakataon sa pag-export ng Amerika, na nangangahulugan na direktang makikinabang ang mga tagapagawa ng mga turbinang pang-US, kagamitan sa pagtatayo, at kaugnay na imprastruktura.
Ano ang ibig sabihin nito para sa mga investor
Narito ang tungkol sa mga Memorandum of Agreement: ito ay mga pahayag ng intensyon, hindi mga obligatoriyong kontrata sa pagtatayo. Ang pagkakabawas sa pagitan ng isang sinagipang MOA at isang natapos na proyektong infrastraktura na $6.2 bilyon ay malaki. Kailangan munang masiguro ang pagsasapital. Kailangan gawin ang mga pagsusuri sa kalikasan.
Ang kompetisyon sa industriya ng enerhiya sa Africa ay nagsisimulang magpapalakas. Ang mga kompanyang Tsino ay naging dominante sa pag-invest sa infrastruktura sa buong kontinente sa loob ng maraming taon. Ang isang proyektong sinuportahan ng US na may ganitong kalakasan, na may isang dating House Majority Leader sa board ng kompanya, ay nagpapahiwatig ng isang malinaw na pagkilos upang makipagkompetensya para sa bahagi ng merkado. Ang higit sa $2 bilyon na inaasahang Amerikanong eksport ay nagpapatibay sa punto na ito.