Paano naging kaalyado ni Eric Trump ang isang sa mga pinakamalaking kripto na kumpanya sa Tsina
Author: Ryan Weeks, Bloomberg
Luffy, Foresight News
Ang Bitmain, na dating itinuturing na banta sa pambansang kaligtasan ng Estados Unidos at nakapaloob sa kontrobersiya tungkol sa kaligtasan ng mining equipment at remote control, ay ang absolute na lider sa pandaigdigang industriya ng Bitcoin mining equipment. Ang maliwanag na Chinese na kumpanyang ito, pagkatapos makaranas ng ban mula sa White House at imbestigasyon mula sa Department of Homeland Security, ay nagsagawa ng mahalagang aliansya sa pamamagitan ng Eric Trump, pangalawang anak ni Trump.
Isang panig ay ang konglomeradong Chinese miner na pinaghihinalaan na nagdudulot ng panganib sa grid ng kuryente at mga militar na base, habang ang iba ay ang bitcoin company na may-ari ng pamilya ng presidente ng Estados Unidos; pareho ay nagtatayo ng super mining facility sa Texas at nagtataguyod ng malaking pagkakaisa. Ipinapakita ng artikulong ito ang pagkakaisa na pinagsasama ang pulitika at cryptocurrency, at ipinapakita kung paano naging isa sa pinakamahalagang negosyong kasosyo ng pamilya Trump ang Bitmain mula sa listahan ng pagbabawal ng Estados Unidos.
Ang sumusunod ay ang buong pagsasalin:
Imperyo ng Mining Rig: Ang maliwanag at monopoliyong Bitmain
Mula sa mga espesyal na data center sa kahoyan ng Texas hanggang sa mga binagoan na pabrika ng kahoy sa Borneo, naroroon ang mga hanay ng mga makina na may hugis kahon ng sapatos, na naglalabas ng malakas na ingay, at minsan ay nagdudulot ng mga reklamo mula sa mga kapitbahay. Bawat makina ay naglalaman ng higit sa isang daan na mga espesyalisadong integradong circuit (ASIC), na ginawa sa mataas na gastos sa mga modernong pabrika sa Taiwan. Ang mga chip na ito ay nakasaliksik sa tatlong saradong board ng computing power, na nagpapatakbo ng brutal na pagkalkula, na lahat ay pinapagana ng control board. Ayon sa partikular na modelo, ang mga makina ay gumagamit ng mga built-in na fan o sistema ng liquid cooling upang maiwasan ang sobrang init ng mga komponente, anuman ang kanilang lokasyon, at sila ay gumagamit ng malaking halaga ng kuryente.
Ang mga aparato na ito ay may isang layunin lamang: pagsira sa panaat na algoritmo ng Bitcoin na SHA‑256. Ang SHA‑256 ay isang uri ng one-way function, na nangangahulugan na ang tanging paraan upang lutasin ang matematikal na problema na ito ay ang pagkakaroon ng maraming pagsubok at pagkakamali. Ang mga bitcoin miner ay nagtatrabaho batay dito, at kapag tama ang kalkulasyon, may karapatan silang patotohanan ang mga transaksyon ng iba at makakatanggap ng bitcoin bilang reward.
Kaya ang kanilang kita ay diretso na nakadepende sa bilang ng mga kalkulasyon na maaaring subukan ng mga aparato na tinatawag na “Antminer” bawat segundo: kasalukuyan ay milyon-milyon na bilyon bawat segundo. Ang isang top-of-the-line Antminer ay nagkakahalaga ng hanggang $17,400. Ang mga malalaking mining company ay may hanggang 500,000 na mga miner, na may initial investment na milyon-milyon dolyar, ngunit kumpara sa potensyal na kikitain, ang gastos na ito ay maliit, lalo na kapag mataas ang presyo ng cryptocurrency. Ilan sa mga user ay nagkukumpara nito sa pagmamay-ari ng isang hanay ng mga printer na nagpaprint ng lottery tickets, ngunit may mas mataas na posibilidad na manalo.
Ang Antminer ay ang pangunahing produkto ng Bitmain Technology Co., Ltd. Ang kumpanya ay hindi lamang nangunguna sa industriya ng paggawa ng Bitcoin miner, kundi sa malaking bahagi ng kasaysayan nito, halos ito ang buong industriya, na may bahagdan ng higit sa 80%.
Mga kaunti lamang ang mga kumpanya na nakakamit ng ganitong kahusayan sa pagkontrol sa pandaigdigang industriya: ang Alphabet Inc. sa larangan ng paghahanap; sa loob ng ilang dekada na ang nakalipas, posibleng ang De Beers na nagsasakop ng higit sa tatlo-kapat ng produksyon ng diamond sa buong mundo; o kaya naman, sa loob ng ilang daan taon, ang mga institusyon tulad ng Dutch East India Company na nagmonopolyo sa malayong kalakalan ng mga spicery. Ngunit iba sa mga historical na monopolista, maraming aspeto ng Bitmain ay nananatiling isang lihim.
Noong 2017, ang mga mining machine ng Bitmain sa isang mining farm sa China
Hindi nakalista ang kumpanya sa stock exchange, at ang opisyal na website ay hindi nagpapakita ng listahan ng pandaigdigang pangunahang tanggapan, CEO, o mga miyembro ng board of directors. Ang tao na may pinakamalapit na ugnayan sa kanila ay ang co-founder Jiankun Zhan, na halos hindi lumalabas sa publiko at hindi na nagtataglay ng posisyon bilang pangulo, ngunit hindi malinaw kung kailan siya nagretiro, sino ang kanyang tagapagpaganap, o kung mayroon man tagapagpaganap.
Hanggang sa mga nakaraang buwan, patuloy na tumanggi ang tagapagsalita ng Bitmain na linawin ang anumang impormasyon tungkol sa pinakamababang istruktura at pamamahala ng kumpanya, kabilang ang pagkilala sa mga pangunahing shareholder. Dahil sa pagbebenta ng kumpanya ng iba’t ibang presyo ng mga miner, ang mga tantiya sa taunang kita nito ay nagkakaiba-iba nang malaki. Isang mataas na opisyales na nakikipagtulungan nang malapit sa Bitmain, na humingi ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ng pagkakaroon ngpagpapaliwanag, ang taunang kita ay nasa presyong $2 bilyon hanggang $3 bilyon. Ngunit kahit ang numero na ito, ay k
Subalit, may dalawang bagay na malinaw: una, ang pangunahang tanggapan ng Bitmain ay nasa China; pangalawa, ito ay nagtatagpo ng aliansya sa isang anak ni Presidente Donald Trump.
Ang ikalawang anak ni Trump, Eric Trump, ay co-founder at chief strategy officer ng American Bitcoin Corp., na may pangunahang tanggapan sa Miami. Ang kumpanya ay nakilala sa New York noong Setyembre ng nakaraang taon, at ang halaga ng mga bahagi nito noong panahong iyon ay umabot sa halos $548 milyon. (Mula noon, bumaba nang malaki ang presyo ng mga aksyon dahil sa malawakang pagbebenta ng mga crypto asset.) Ang kapatid ni Eric, Donald Trump Jr., ay isa rin sa mga investor, ngunit ang laki ng kanilang pagmamay-ari ay hindi ipinahayag. Sinasabi ng American Bitcoin na plano nito na bilhin ang libo-libo na Antminer ng Bitmain, at maging ang pinakamalaking bitcoin mining company sa mundo, at nagsasagawa na ito ng pagtutulungan sa Bitmain para sa pagbuo ng isang malaking data center sa Texas.
Ang pakikipagtulungan na ito ay isang nakakagulat na pagbabalik-loob para sa Bitmain. Kahit isang maliit na panahon na ang nakalipas, ito ay nakaharap sa mga hamon na maaaring magdulot ng pagkawala ng buhay: ang patuloy na pagpapalakas ng imbestigasyon ng Estados Unidos na nagtatanong kung ang mga aparato nito ay bumubuo ng banta sa pambansang kaligtasan. Noong Mayo 2024, utos ng White House ang pag-alis ng libu-libong mga miner ng Bitmain sa paligid ng isang mina malapit sa mga base ng nuclear missile ng US Air Force. Noong nakaraang taon, ang isang ulat ng Special Committee on Intelligence ng Senado ay nagbabala na ang pagkakaroon ng mga miner ng Bitmain sa malapit sa ilang militar na base ay "bumubuo ng hindi tatanggapin na panganib."
Noong Nobyembre, ayon sa Bloomberg News, batay sa isang Amerikanong opisyales at iba pang mga may-alam, ang Bitmain ay naging sentro ng isang imbestigasyon ng U.S. Department of Homeland Security na naglalayong matukoy kung ang Antminer ay maaaring kontrolin mula sa layo upang sirain ang grid o gamitin bilang espia. Ayon sa mga pinagkunan, ang imbestigasyong tinatawag na “Operation Red Sun” ay nagsimula noong panahon ng administrasyon ni Biden at tumagal hanggang sa unang bahagi ng ikalawang termino ni Trump, kung saan pinag-usapan ito ng mga komite ng pambansang seguridad ng parehong administrasyon.
Hindi sumagot ang Bitmain sa mga detalyadong tanong tungkol sa potensyal na panganib sa kaligtasan, ngunit sa isang pahayag noong Disyembre, sinabi ng kumpanya na sumusunod ito sa lahat ng magkakatugmang batas, at ang mga ulat na nagsasabing nasa ilalim ito ng imbestigasyon ay "malubhang hindi totoo at isang balitang mali." Ang tagapagsalita ng American Bitcoin naman ay sinabi na ang kumpanya ay "sumusunod sa mga mahigpit na pamantayan sa pambansang kaligtasan, katatagan ng grid, at operasyonal na kaligtasan," at "naniniwala na habang ang mga miner hardware ay inilalagay ayon sa modernong mga pamantayan sa industriyal na kaligtasan, hindi ito nagdudulot ng banta sa grid ng Estados Unidos o pambansang kaligtasan."
Si Irene Gao ng Bitmain, noong 2025
Ang kasalukuyang kaunlaran ng "Operasyon Red Sun" ay hindi pa malinaw; sinabi ng Department of Homeland Security sa Bloomberg Businessweek na "hindi makapagkomento sa patuloy na imbestigasyon." Gayunpaman, patuloy pa ang pakikipagtulungan ng Bitmain at American Bitcoin, at hindi natigil ang kanilang malaking pagpasok sa Estados Unidos. Sa mga nakaraang buwan, ang kumpanya ay naging kaunting pambuksan sa publiko.
Para sa artikulong ito, inayos ng Bitmain ang isang interbyu kay Irene Gao, ang Global Sales Director. Pinuri niya ang pro-encryption policy ni Trump na “isang napakagandang bagay sa pananaw ng aming karamihan sa mga customer,” ngunit nang tanungin siya tungkol sa mga simpleng impormasyon tulad ng mga pangalan ng iba pang pangunahing tagapagpaganap maliban kay CEO Yang Cunyong, ay iwasan niya ang tanong. “Gusto lang naming hindi ipaalam ang anumang impormasyon ng kompanya sa paraang ito,” sabi ni Irene Gao.
Seguridad at Shadow: Ang pagsisiyasat ng pambansang kaligtasan ng Amerika at ang pagkakasakop
Bukod sa mga spekulador na naghahanap ng mabilis na pagkamay-ari, ang cryptocurrency industry ay agad nang nakakaakit ng dalawang uri ng tao mula pa noong pagkakaroon nito: ang mga tech enthusiast at ang mga matatag na mananampalataya. Ang mga unang ito ay pangunahing nakatuon sa mga hamon sa kompyutasyon at matematika sa paglikha at pag-trade ng mga digital asset; samantalang ang mga pangalawa ay nakapokus sa potensyal na pagbabago ng mga kasangkapan na ito sa pandaigdigang pagsasalapi.
Ang dalawang Chinese entrepreneur na nagtatatag ng Bitmain ay nasa magkabilang panig. Si Jiankun Zhang ay isang disenyo ng chip, at dating nagtatag ng isang startup na nagpapalabas ng set-top boxes. Si Jihan Wu naman ay dating isang analista sa pag-invest, at nagkaroon ng malaking pagkamahal sa cryptocurrency; mahalagang tandaan na siya ang nagsalin sa Chinese ang orihinal na Bitcoin whitepaper mula sa English.
Ang kanilang pagkakasundo ay nagsimula sa isang hapunan sa Beijing noong 2013. Sinabi ni Jankun na agad niyang sinuri ang Wikipedia tungkol sa cryptocurrency sa susunod na araw at desisyon niyang magtatag ng negosyo kasama Wu Jihan. Ayon sa maraming taong nakakita sa kanila at humingi ng pagkakaroon ng pagkakaimbento dahil sa takot sa paghihiganti, mayroon silang ilang pagkakatulad: parehong hindi masyadong sosyal, at ang karamihan sa kanilang mga karera ay napakalaki ng pagkakaroon ng kahit anong pagpapakita, kakaunti ang kanilang pagkakataon na lumabas sa publiko o magbigay ng mga interbyu; ayon sa mga pinagkakatiwalaan, parehong madaling magalit sa ilalim ng presyon, at sinaksihan si Jankun na nagsigaw sa kanyang mga empleyado sa opisina, kaya marinig sa buong gusali ang kanyang malalim at magulo na boses.
Noong 2013, nang itatag ni Jankun Tang at Wu Jihan ang Bitmain, ang bitcoin mining ay hindi pa kasing malaki at pinapamahalaan ng mga上市公司 na data centers tulad ngayon. Isang mundo ang iyon kung saan ang mga entusiya ay sumusulong nang matinding paghahanap ng pinakabagong teknolohiya. Noong taong iyon, unang lumampas ang bitcoin sa $1,000, at ang cryptocurrency na ito ay nasa mga unang yugto pa lamang, kung saan ang karamihan sa mga coin ay hindi pa minine. Sa panahong iyon, ang mas mabuting mining equipment ay maaaring magdulot ng malaking pagtaas sa buong network hash rate, na ang tawag sa pagtukoy sa kakayahan ng sistema na prosesuhin ang mga transaksyon. Kung makakakuha ang mga miner ng pinakamodernong mining equipment nang maaga, sila ay siguradong makakakita ng kita.
Noong 2017, mga empleyado ng Bitmain
Noong Nobyembre 2013, ipinakilala ng Bitmain ang kanilang unang mining rig, ang Antminer S1. Ayon sa mga pamantayan ngayon, napakasimpleng disenyo nito—kahit walang kahoy, ang mga board ng hash at mga kable ay diretso na nakalabas. Gayunpaman, bilang isa sa mga unang mining rig na gumagamit ng ASIC chip, ito ay itinuturing na pinakamalakas na device sa kanyang panahon at nagdulot ng malaking paglalakbay mula sa mga kalaban, na nagtulak sa industriya patungo sa paggamit ng espesyalisadong hardware. Mas malaking pag-unlad ang nangyari sa mga susunod na henerasyon ng Antminer, kung saan bawat pag-update ay halos muli naming tinukoy ang merkado: kung hindi ka bumili ng pinakabagong modelo, hindi mo kayang makipagkumpetensya.
Noong 2017, tumaas ang presyo ng bitcoin ng higit sa 250%, na nagpapalakas pa sa pangangailangan para sa Antminer. Ang isang serye ng private funding sa gitna ng susunod na taon ay nagbigay sa Bitmain ng halagang $12 bilyon. Ang paglago nito ay nagdulot ng malawak na pagmamasid, at ang isang bagong serye ng funding noong Agosto 2018 ay kahit na dinala sa mesa ni Jeffrey Epstein. Ang mga komunikasyon ni Epstein at ng kanyang mga tagapayo na inilabas ng United States Department of Justice noong Enero ay ipinakita na ang nagkakasalang negosyante ay nais na mag-invest ng hanggang $3 milyon sa holding company ni Bitmain, ngunit may ilang pag-aalala tungkol sa istruktura ng transaksyon. Hindi ipinakita ng mga dokumento kung naganap ba ang investmeng ito.
Kabangang pagkakataon ay nagdaan sa Bitmain na magsumite ng aplikasyon para sa listing sa Hong Kong, na nagpapakita ng kita na $2.5 bilyon, isang malaking pagtaas kumpara sa $137 milyon dalawang taon na ang nakalipas. Ipinakita ng prospectus na si Zhan Kuntuan ay mayroong halos 36% na bahagi, habang si Wu Jihan ay may halos 20%, na nagiging magkakatumbas na halaga ng maraming bilyon dolyar ang kanilang mga ari-arian. Ang iba pang mga shareholder ay kasama ang Sequoia Capital China Fund, IDG Capital, at Coatue.
Ngunit ang pagpapalakas ng yaman sa pagtaas ng presyo ng cryptocurrency ay nangangahulugan din ng pagkabigo kung bumaba ang presyo. Habang bumabagsak muli ang merkado, ang mga plano para sa paglunsad ay napapalayong sa huli. Ang buong industriya ay pumasok sa tinatawag na “crypto winter,” o mahabang panahon ng pagkababa ng presyo. Samantala, umiiral din ang pagkakasira sa ugnayan ni Jankun at Wu Jihann. Ayon sa mga taong may kaalaman na humiling na manatiling anonymous, ang pagkakaibigan ay nagmula sa pagkakaibigan sa estratehiya: nais ni Jankun na pumasok ang Bitmain sa larangan ng artificial intelligence, at gamitin ang mga chip para sa pag-train ng mga aplikasyon tulad ng facial recognition; samantalang si Wu Jihann, na isang matinding tagasunod ng cryptocurrency, ay tumutol sa paglihis mula sa orihinal na misyon ng kumpanya.
Sa dulo ng 2019, sinubukan ni Wu Jihan na kontrolin nang buo ang kompanya, at tinanggal si Zhan Keting bilang legal representative at pangulo ng Bitmain. Agad niyang isinampa ang kaso sa Cayman Islands, kung saan nakarehistro ang Bitmain Holdings. Sumunod ang mahabang pakikidigma para sa kapangyarihan, na umabot sa isang dula-dulaang puncyo: nangyari ang isang pagkakalat ng pisikal na pagkakagulo sa isang opisina ng gobyerno sa Beijing. Ang dating reporter na si Hazel Hu ay nakakita nito noong 2020. Nalalala niya na habang naghihintay si Zhan Keting sa Haidian District Market Supervision and Administration Bureau para makakuha ng pisikal na lisensya ng Bitmain, ang kanyang mga tagasuporta ay nagsalitaan at nagsabwatan sa mga tagasuporta ni Wu Jihan, at pareho ay nagkagulo upang makakuha ng dokumento. Agad na dumating ang pulis mula sa malapit na pulisya upang pigilan ang pagkakagulo na lumaganap patungo sa ibaba at sa kalye.
Sa susunod na taon, si Wu Jihann ay nag承认 ng pagkabigo at nagresign bilang CEO at pangulo ng Bitmain. (Nakamit ang pagkakasundo sa huli sa pagkakaibigan; kasalukuyang pangulo si Wu Jihann sa Bitdeer Group, isang manufacturer ng mining hardware, at isang crypto investment platform.) Kahit may internal na kalituhan, patuloy na umunlad ang Bitmain, lalo na pagkatapos muling umakyat ang presyo ng Bitcoin noong 2020. Habang lumalabo ang matematikal na hamon sa pagitan ng mining companies at kita, naging kailangan ang Antminer. “Ito ang pinakamataas na efficiency na equipment sa kasalukuyan,” sabi ni Vishnu Mackenchery, Senior Director of Corporate Development sa Compass Mining ng Amerika.
Ang mga Antminer ay nasa proseso ng pag-aayos sa pabrika sa Shenzhen
Noong panahong iyon, ang mga kita ng Bitmain ay malaki ang pagsasakop sa lokal na merkado. Ayon sa datos ng Cambridge Centre for Alternative Finance, noong 2019, ang China ay nagsisilbing apat na-kalawakan ng buong global na hashing power ng Bitcoin. Ngunit noong 2021, ipinagbawal ng gobyerno ng China ang pagmimina ng cryptocurrency dahil sa mataas na paggamit ng enerhiya at emisyon ng karbon. Bilang resulta, maraming minero ang umalis at umalis patungo sa mga rehiyon na may mas mura at mas kaaya-aya na regulasyon sa enerhiya—mga kondisyon na lalo na makikita sa ilang bahagi ng Estados Unidos. Bilang isang tagagawa ng mining hardware at hindi isang mining company, hindi pinatalsik si Bitmain, at patuloy na nagpapatakbo sa Beijing at itinatag ang mga sentro ng distribusyon sa buong Timog-Silangang Asya. Ngunit mula noon, ang kanyang kinabukasan ay tatayong sa Estados Unidos.
Pagkatapos ng pagbabago ng pataas ng Tsina, lalong pinahusay ng Bitmain ang pagbebenta sa mga miner sa Amerika at sinimulan ang isang panlabas na negosyo na pamamahala sa mining operations para sa mga kliyente sa Amerika. Upang lumikha ng isang publikong mukha para sa kumpanya sa Amerika, isinilid din nila si Irene Gao sa Amerika. Kumilala si Irene Gao sa Bitmain kaagad pagkatapos ng kanyang paggradwate noong 2016, at noong unang panahon sa Amerika, palaging dinala niya ang kanyang mga kahon upang bisitahin ang iba’t ibang lungsod upang ipresenta ang mga produkto. Tulad ng maraming impormasyon tungkol sa Bitmain, ang mga kita at bahagdan ng merkado noong panahong iyon ay patuloy na hindi malinaw, ngunit sinasabi ng mga eksperto sa industriya na walang alinlangan na naging lider ito.
Gayunman, agad na naimpluwensyahan ng mga tensyon sa geopolitika ang kumpanyang ito. Sa panahon ng unang administrasyon ni Trump, idinagdag ng White House ang 25% na buwis sa iba’t ibang elektronikong produkto mula sa China, at nagsimula ang Bitmain na magdala ng mga produkto sa pamamagitan ng Thailand, Malaysia, at Indonesia—isang karaniwang gawain ng mga tagapagawa sa China—ngunit itinuturing ng mga awtoridad ng Amerika na ito ay lumabag sa mga alituntunin sa kustuma. Tinugon ng pangulo ang mga buwis na ito, at noong 2022, sinuri ng U.S. Customs and Border Protection ang isang pagpapadala ng Antminer na puno sa Sphere 3D Corp., isang kumpanya sa pagmimina sa Connecticut.
Pagkatapos linisin ang isang aparato, natagpuan ng mga empleyado ang maliit na label na "Ginawa sa Tsina" sa mga loob na komponente. Ayon kay Patricia Trompeter, ang CEO ng Sphere 3D noong panahong iyon, inaresto ang 4,000 na mina na ito sa loob ng tatlong buwan. Dahil sa pag-aalala sa karagdagang pagkakatigil, nagsimula ang ilang minero na mag-distribute ng panganib at ilipat ang kanilang order sa mga kalaban na may produksyon na planta sa Estados Unidos, habang ang Bitmain ay hindi pa nagawa iyon.
Ang pinakamalubhang pag-aalala tungkol sa Bitmain ay higit pa sa pag-iwas sa taripa: posibleng baliwain ang mga miner nito para sa layuning hindi kabilang sa pagmimina. Noong 2017, nagsimula na ang mga alalahanin sa loob ng crypto community nang isang industry media ay isinulat na mayroong code sa Antminer na nagpapahintulot sa Bitmain na pagsara ito nang malayo. Agad na patotohanan ng kumpanya ang pagkakaroon ng code, ngunit sinabi nito na ang layunin nito ay makatarungan—upang gawing hindi gagana ang mga miner kung mawawala o mabubulag, katulad ng pagpapahintulot ng Apple sa mga user na i-lock ang kanilang nawawalang iPhone. Pagkatapos ay sinabi ng Bitmain na tinanggal na nila ang tampok na ito, ngunit dalawang taon pagkatapos, natagpuan muli ng isang tech blogger ang katulad na code; agad nitong inilabas ang security patch.
Ayon sa isang taong nagsasaisip ng pagkakaroon ng lihim na kaalaman tungkol sa loob na pag-aaral, noong panahon ng administrasyon ni Biden, inutusan ng mga opisyales ng Estados Unidos ang isang pag-aaral upang suriin kung ang mga miner ng Bitmain at iba pang mga miner mula sa Tsina ay maaaring magdulot ng panganib sa pambansang kaligtasan. Ayon sa taong ito, ang pag-aaral ay nakatuon sa dalawang iba’t ibang direksyon: una, kung maaaring gamitin ang mga miner para sa espionaje. Ang mga eksperto sa加密 hardware ay naniniwala na, dahil sa kanilang mataas na espesyalisadong disenyo, ang posibilidad na ito ay lubos na imposible o napakaliit; pangalawa, at mas mahalaga sa gobyerno ng Estados Unidos: ang epekto ng remote shutdown sa grid ng Estados Unidos.
Kapag nag-offline ang isang malaking konsyumer ng kuryente (tulad ng isang pabrika ng bakal), karaniwang isang may plano at progresibong proseso kung saan bumababa ang paggamit ng kuryente sa loob ng dalawang araw o higit pa. Ang paggamit ng kuryente ng mga bitcoin mining farm ay maaaring magkatulad, ngunit maaaring isara sa loob ng ilang segundo. Ayon sa taong ito, nag-aalala ang mga opisyales ng Estados Unidos na maaaring magdulot ng biglaang hindi pagkakasundo sa pagitan ng paggawa at paggamit ng kuryente ang ganitong “shock event,” na maaaring pahamakin ang kahusayan ng pagpapagana. Ang pinakamakakatakot na skena ay: ang pagpapautos mula sa China para isara ang libu-libong mga miner ng Bitmain, na nasa malapit sa mga militar na base o iba pang mahahalagang infrastruktura na nakasalalay sa parehong pinagkukunan ng kuryente.
“Sino man ang makakapag-hack sa buong data center, kahit anong uri man ito—人工智能, cryptocurrency, o cloud service data center—ay maaaring magdulot ng malaking pinsala sa grid,” sabi ni Michael Bedford Taylor, propesor ng Electrical and Computer Engineering sa University of Washington, ngunit binigyan niya ng babala na hindi malamang na may motibo ang Bitmain na gawin ito.
Noong tag-init ng 2024, inilabas ng administrasyon ni Biden ang kanilang pag-aalala sa kaligtasan ng isang mining facility. Matatagpuan ito sa malapit sa Cheyenne, Wyoming, na may sukat na 12 acres, kung saan isinakop ng isang kumpanya na may ugnayan sa Tsina ang hanggang 15,000 na mining machines, karamihan sa mga ito mula sa Bitmain. Ang mga investor ng mining facility ay naghahangad na maging isa sa pinakamalaking mining facility sa Estados Unidos at makinabang sa mababang gastos ng lupa at malaking suplay ng enerhiya sa Wyoming. Ito ay nasa malapit na iisang milya mula sa Warren Air Force Base ng US Air Force, na isa sa tatlong base ng US Air Force kung saan ipinapalakas ang mga nuclear missile na base sa lupa.
Noong Mayo 13, 2024, inilabas ni Biden ang executive order na nag-uutos sa operator ng mining facility na si MineOne Partners LLC na pagsaraan ang proyekto. Ayon sa dokumento, ang Committee on Foreign Investment sa United States ay «nakakita ng panganib sa pambansang kaligtasan». Bagaman hindi direktang nabanggit ang mga alalahanin tungkol sa grid, sinabi ng utos na ang mga panganib ay kasama ang «pagkakaroon ng mga espesyal na kagamitan mula sa dayuhan na maaaring magamit para sa pagmamasid at paggawa ng espionahe». Agad na dinala ang mga mining machine sa mga truk.
Political alliance: Partnering with the Trump family to turn the tide
Ito ay isang malaking at pampublikong pagkabigo, kung saan malinaw na isinasaalang-alang ng pamahalaan ng Estados Unidos ang mga kagamitan ng Bitmain bilang may posibilidad ng masamang paggamit. Ngunit ilang buwan lamang pagkatapos, nagsimula na ang kumpanya na ipagpatuloy ang isang proyekto na maaaring magbago nang lubos sa kanilang kalagayan.
Mga mining farm ng Bitmain sa loob ng Tsina noong 2017
Ayon sa Michael Ho, isang Chinese-Canadian na negosyante at kasamang nagtatrabaho kay Eric Trump sa kanyang crypto business, ang serye ng mga pagpupulong na nagresulta sa pagkakatatag ng isang bitcoin mining company na may-ari ng anak ng presidente ay nagsimula noong huling bahagi ng 2024. Tulad ni Wu Jihan, isa sa mga co-founder ng Bitmain, si Michael Ho ay isang matapang na tagasunod na nagmamalaki na nakakakuha ng kanyang unang bitcoin nang hindi pa siya may sapat na edad para uminom ng alak. Nang makilala niya si Eric, kasama niya ang kanyang kasamang si Asher Genoot ang pagpapatakbo ng Hut 8 Corp., isang mining company na may pangunahang tanggapan sa Miami, na isang mahalagang kliyente ng Antminer ng Bitmain.
Nalalapit ni Michael Ho na ang dalawa ay kilala sa unang panahon "sa pamamagitan ng maraming karaniwang kaibigan sa loob ng circle ng Florida." Sabi niya, mabilis na lumakas ang ugnayan ng dalawa pagkatapos ng ilang pagpupulong sa Miami at sa paligid, kabilang ang isang pag-uusap sa Jupiter Trump National Golf Club.
Si Eric Trump, na matagal nang nagtatrabaho bilang isang mataas na opisyales sa pamilyang negosyo sa ari-arian, ay patuloy na lumalalim sa larangan ng cryptocurrency. Pagkatapos na tawagin ang bitcoin bilang isang scam, ang kanyang ama ay nagbalik-loob sa industriyang ito sa kanyang kampanya at nagbigay ng pangako sa isang pagpupulong sa Nashville na gawing "superpower ng bitcoin" ang Estados Unidos.
Noong Setyembre 2024, itinatag ng pamilya Trump ang isang kumpanya na tinatawag na World Liberty Financial, na may malaking ngunit medyo ambigong pangarap na gawing accessible para sa lahat ang mga kasangkapan at pagkakataon na matagal nang limitado.
Sa simula, tila nagkamali ang World Liberty Financial, at hindi pinansin ng mga speculator ang kanilang unang paglalabas ng token. Ang mga token na ito ay hindi nagbibigay ng karapatan sa mga tagapagmananatili na makatanggap ng bahagi ng kita ng kumpanya, at hindi rin maaaring ibenta pagkatapos bumili, na lubos na lumalabag sa layunin ng tradisyonal na pag-invest.
Ngunit agad nagbago ang sitwasyon pagkatapos ng pagkakauunlad ni Trump: tumaas ang presyo ng lahat ng uri ng digital asset, at maraming negosyante na naghahanap ng pagkakaisa sa pamilya ng pangulo at pagkuha ng mga mapagkukunan ay nag-invest sa maraming kumpanya nito. Ipinahayag ng The Wall Street Journal noong Pebrero ng taong ito na si Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, isang mahalagang miyembro ng pamilyang pamumuno ng Abu Dhabi, ay sumang-ayon na mag-invest ng $500 milyon sa World Liberty Financial bago ang pagpapahalig ng pangulo.
Noong Setyembre ng nakaraan taon, si Eric Trump, co-founder at chief strategy officer ng American Bitcoin, at si CEO Michael Ho ay nag-interview sa Bloomberg TV sa New York.
Sinabi ni Michael Ho na hindi mahirap pagsabihan si Eric na sumali sa industriya ng mining. “Nagkita kami ng personal at nagkaroon ng mas malalim na pag-unawa, at agad kaming nagkakasundo,” sabi niya noong nakaraang taon sa isang interbyu sa Bloomberg News. Noong Marso 2025, ipinakilala nila sa publiko ang kanilang kumplikadong plano.
Isang buwan na ang nakalipas, si Eric at si Young Donald ay kasali sa pagtatatag ng American Data Centers. Ngayon, gagawin ng Hut 8 ang pagbili ng 80% ng mga bahagi ng kumpanya gamit ang mining equipment bilang bayad, hindi gamit ang pera o mga stock. Pagkatapos bumili ng lahat ng bitmain mining equipment ng Hut 8, binago ang pangalan ng American Data Centers sa American Bitcoin. Ayon sa presentasyon para sa mga investor, ang layunin ng bagong kumpanya ay “maging ang pinakamalaking at pinakamainam na propesyonal na bitcoin mining company sa buong mundo, habang nagtatatag ng malakas na strategic bitcoin reserve.”
Sa ilang ilang buwan, pinasyalan ng American Bitcoin ang pag-lista sa pamamagitan ng pagkakaisa sa isang maliit na kumpanya na Gryphon Digital Mining Inc., hindi sa pamamagitan ng tradisyonal na IPO na nangangailangan ng detalyadong pagpapahayag at mahigpit na pagsusuri. Ang paraang ito ay karaniwan sa mga kumpanya sa cryptocurrency at tinatanggap ng mga regulahong ahensya. Si Michael Ho ay nagsisilbing CEO, habang si Genoot ay nagsisilbing Executive Chairman. Si Eric ay responsable sa business strategy, ngunit dahil sa kanyang maraming iba pang negosyo, inaasahan na limitado ang kanyang oras na maipapaloob. Sinabi ng tagapagsalita ng American Bitcoin na si Eric ay “isang pangunahing miyembro ng liderato ng kumpanya.”
Ang lahat ng ito ay nagresulta sa isang nakakahiyang sitwasyon. Bilang kandidato, pinangako ni Donald Trump na siguraduhin ang pagmimina, paggawa, at paggawa ng bitcoin sa Estados Unidos, ngunit ang Antminer na ginagamit ng American Bitcoin ay ganap na produkto ng China. At isang taon na ang nakalipas, itinuring ng administrasyon ni Biden ang mga minero na ito bilang potensyal na banta sa pambansang kaligtasan, at ngayon ay gagawin nilang kumita ang dalawang anak ng susunod na pangulo.
Maaaring dahil sa pagkakaroon ng mga kontradiksyon at ang pangkalahatang paligid ng “America First”, agad na inihayag ng Bitmain ang pagbabago sa ilang mga plano ng negosyo. Sinabi ni Irene Gao na ang kompanya ay magtatatag ng bagong pangunahang tanggapan at assembly line sa Texas o Florida, at maghahire ng 250 na lokal na empleyado.
Circuit board ng Bitmain
Habang nagpapatuloy ang mga plano, pinababa ni Michael Ho ang mga alalahanin tungkol sa kaligtasan ng mga produkto ng Bitmain. “Napatunayan na nang sapat ang mga ASIC chip na ito ay nakaprogram lamang para sa isang layunin: ang pag-compute sa SHA-256 algorithm,” sabi niya sa isang panayam sa Bloomberg TV noong Setyembre. Ipinakita niya ang pagpili ng mga miner ng Bitmain bilang pagkuha ng pinakamataas na teknolohiya: “Ang Bitmain ay patuloy na ang pinakamakapangyarihan at pinakaepektibo.”
Kahit may pinakamalakas na kagamitan, mas mahirap na kumita sa bitcoin mining ngayon kaysa sa anumang panahon sa nakaraan. Sa nakaraang anim na buwan, bumaba ang presyo ng bitcoin ng higit sa 40% patungo sa halagang humigit-kumulang $74,000 bawat isa, at ang halos 95% ng fixed supply ay nakuha na. Bumaba ng halos 90% ang presyo ng mga shares ng American Bitcoin mula sa mataas na punto nito noong Setyembre ng nakaraan taon, na may market cap na humigit-kumulang $960 milyon. Noong Pebrero 26, inanunsyo ng kumpanya ang pagkawala ng $59 milyon sa ikalawang kuartal. Sa kabila nito, ang ugnayan ni Eric sa kumpanya ay nagdala pa rin sa kanya ng malaking kita.
Ipapakita ng mga dokumento ng pagpaparehistro na walang patunay na siya ay nag-invest ng malaking halaga sa panahon ng pagkakatatag ng kumpanya, ngunit batay sa kasalukuyang presyo ng mga aktibo, ang halaga ng kanyang mga bahagi ay humigit-kumulang sa $75 milyon. Kung mababawi ang Bitcoin, anuman ang dahilan—maging dahil sa pagbabago sa patakaran ng gobyerno o iba pang mga salik sa merkado—malaki ang posibilidad na tumaas nang malaki ang halaga ng mga bahagi niya at ng kanyang kapatid, si Donald Trump Jr.
Ang Bitmain ay nagtatrabaho kasama ang mga kliyente upang malutas ang mga akusasyon tungkol sa mga security vulnerability. Ilang buwan pagkatapos ng utos ng administrasyon ni Biden para alisin ang mga mining equipment ng Bitmain sa paligid ng nuclear missile base sa Wyoming, ang amerikanong mining company na CleanSpark Inc. ay tumanggap ng lugar. Agad na inilagay ng kumpanya ang mga mining equipment na binili mula sa amerikanong subsidiary ng Bitmain, na may kontrata na nagtatakda na lahat ng equipment ay "originating from a country na hindi China" o anumang bansang pinaparusahan ng Estados Unidos. Sinabi ng CleanSpark sa isang pahayag na ang kumpanya ay nagpapahalaga sa pambansang seguridad, "nagpapatakbo nang buong legal", at dagdag pa nito na ang kanilang agreement para sa operasyon sa Wyoming ay "natapos lamang pagkatapos makatanggap ng pahintulot mula sa Committee on Foreign Investment in the United States."
Samantala, lumalawak ang pakikipag-ugnayan ng American Bitcoin sa Bitmain. Ipinakita ng kumpanya sa mga dokumento na isinumite sa U.S. Securities and Exchange Commission noong Setyembre na magpapabili pa sila ng higit sa 16,000 na Antminer. Ang mga tuntunin ay hindi karaniwan: hindi kailangan ng kumpanya na magbayad sa pera, kundi babayaran ito sa pamamagitan ng «staking» ng bitcoin, na hindi isinasaad ang presyo, na katumbas ng isang期权 na istruktura na maaaring i-exercise kahit kailan sa loob ng dalawang taon. Ang ilang eksperto sa industriya ay naniniwala na ang ganitong pagkakasundo, lalo na ang matagal na panahon para i-exercise, ay napakadakila para sa American Bitcoin.
Isang iba pang proyekto ng dalawang kumpanya ay nagsisikap sa rehiyon ng Texas Panhandle: isang data center na may sukat na katumbas ng limang field ng football, maaaring isa sa pinakamalaking bitcoin mining facility sa mundo. Ipinagkakaisa ng Bitmain at American Bitcoin ang proyektong ito na tinatawag na Vega, na nagsimula sa pagpapatakbo noong Hunyo. Ayon kay Michael Ho, ang mining facility ay may mga bagong modelo ng Antminer na may liquid cooling.
Ang Bitmain ay mas nakikita ang American Bitcoin bilang kapwa-kasama, hindi lamang bilang kliyente. Noong nakaraan, kasama ni Irene Gao si Genoot sa isang crypto conference sa Hong Kong na tinatawag na Bitcoin Asia. Nakaupo sila sa pahinga, at sa likod nila ay ipinapakita ang Vega project sa isang malaking screen, na may sinasabing gastos sa pagbuo na $500 milyon.
Ipinahayag ni Irene Gao na higit sa $1 bilyon ang mga pre-order para sa pinakabagong minero ng Bitmain, ang S23 Hydro Antminer. Ang bawat unit ng praktikal na gray na minero ay nagkakahalaga ng $17,400. "Ang lahat ng mga makina ay gagawin sa Amerika," sabi niya.
Sa susunod na araw, tinanong ni Irene Gao ng isang reporter ng BusinessWeek sa isang suite sa Grand Hyatt Hong Kong. Pinanindigan niya na ang pagbebenta ng Antminer at ang mga joint venture tulad ng Vega ay ang unang hakbang lamang ng pakikipag-ugnayan ng Bitmain at American Bitcoin. “Maaari naming maging napakaluwag sa pakikipagtulungan sa kanila, na kumpletong i-customize batay sa kanilang pangangailangan,” sabi niya, “Ipinapalagay namin ang mga miner sa kanilang infrastructure, kaya maaari naming i-package at ibenta sa aming mga kliyente o sa kanilang mga kaugnay na kumpanya.” Gayunpaman, patuloy niyang itinanggi ang pagbibigay ng mas tiyak na detalye tungkol sa ugnayan ng dalawang kumpanya.
Ang pinakamalaking paksa na gustong pag-usapan ni Irene Gao ay ang kanyang optimismo tungkol sa hinaharap ng Bitcoin, lalo na ang hinaharap ng Bitmain. Sinabi niya na ang kanyang pagkakaroon ng tiwala ay bahagyang batay sa pag-unlad ng mga konperensyang ganitong uri. “Makikita mo ang maraming may impluwensya,” sabi niya, hindi lamang mga tagahanga ng cryptocurrency kundi pati na rin mga kumatawan mula sa tradisyonal na industriya ng pondo.
Kasama rito ang makapangyarihang guest na magpapaliwanag sa susunod na araw: Eric Trump. Magpapaliwanag siya ng mga nakaka-inspire na pagtataya: babagsak ang presyo ng Bitcoin sa higit sa $1 milyon, o halos 14 beses ang kasalukuyang antas. “Isang mabuting signal ito,” sabi ni Irene Gao tungkol sa bilang ng mga kalahok, “isang masaganang presentasyon.”
I-click para malaman ang mga posisyon na inaangkin ng BlockBeats
Maligayang pagdating sa opisyal na komunidad ng BlockBeats:
Telegram subscription group: https://t.me/theblockbeats
Telegram group: https://t.me/BlockBeats_App
Twitter official account: https://twitter.com/BlockBeatsAsia