Isinulat ni Theodore Schleifer, The New York Times
Isinalin: Luffy, Forsight News
Ang pinakamalaking tagapagbigay-suporta sa panahong ito ng mga gitnang eleksyon sa Amerika ay hindi si Elon Musk, George Soros, o anumang iba pang milyonaryo na may pinakamalakas na yaman sa politika.
Ang totoong nangunguna ay isang venture capital firm: Andreessen Horowitz (maikling bersyon: a16z).
Pagsusuri ng mga pinakamalaking tagapagbigay sa gitnang eleksyon na ito, pinagkunan: Federal Election Commission ng Estados Unidos, The New York Times
Ang analisis ng The New York Times ay nagpapakita na ang venture capital firm na ito mula sa Silicon Valley, kasama ang mga founding partner na Marc Andreessen at Ben Horowitz, ay nagdonate na ng higit sa $115 milyon sa mga aktibidad kaugnay ng mid-term elections, gawing pinakadakilang tagapagbigay sa kasalukuyang election cycle.
Hindi bagay na nakikilahok ang a16z sa pulitika, dahil ang dalawang tagapagtatag ay sariling mga dakilang donante sa pulitika. Ngunit ang laki ng pagkakaloob na ito ay lubos na lumampas sa halagang $63 milyon sa panahon ng eleksyon noong 2024. Ang pinakamataas na institusyon sa pag-invest na ito ay nagpapalakas nang walang kahalintulad ang kanilang pagkakaloob sa pulitika, upang makaimpluwensya sa direksyon ng patakaran at magkasya sa kanilang sariling interes sa negosyo.
Pagkatapos ng nakaraang halalan, nagtatag ang a16z ng matagalang pakikilahok sa pulitika. Ayon sa karaniwang gawi, ang araw pagkatapos ng halalan (dalawang taon pa bago ang susunod na malaking halalan) ay hindi karaniwang panahon para sa malalaking donasyon. Ngunit noong Nobyembre 6, 2024, isinagawa ng a16z ang isang isang-samantala na pagpapadala ng higit sa $23 milyon sa dalawang pangunahing Super PAC ng industriya ng cryptocurrency, nagpapahiwatig ng malinaw na mensahe: ang kanilang pampulitikang pagpaplano ay isang matagalang estratehiya, hindi lamang isang pansamantalang pagtugon.
Tinanggihan ng a16z ang mga kahilingan para sa mga interbyu at hindi nag-ayos ng mga interbyu para sa dalawang mga tagapagtatag.
Sa ilang isang podcast na pagtataya ng eleksyon ilang araw pagkatapos, sinabi ni Anderson nang direkta, “Ang aking konklusyon ay kailangan nating gawing permanenteng misyon ang pagpapalakas sa pulitika.” “Ang mga panahon ay minsan ay sumasama sa atin, at minsan ay kailangan nating ipaglaban nang buong lakas. Ngunit anuman ang sitwasyon, kailangan nating maging malalim na nakikilahok sa buong proseso.”
Ang malaking pagkakaloob ng pampulitikang tulong mula sa mga venture capital firm ay nagpapakita ng malaking pagbabago sa ekosistema ng pulitika ng Amerika. Sa kamakailang mid-term election, ang pangunahing tagapagbigay ay naging mga korporasyon tulad ng a16z, at hindi na ang mga indibidwal na milyonaryo. Ang mga kritiko ay naniniwala na ang malaking pondo mula sa mga institusyon ay maaaring magdulot ng pagkakaiba-iba sa proseso ng eleksyon, upang makamit ang kanilang sariling komersyal na interes.
Simula pa noong 2024 elections, inilagay ng a16z ang $47.5 milyon sa network ng super PAC sa industriya ng cryptocurrency na Fairshake. Ang kanilang pagpapalawak ay nasa labas na ng crypto: sumunod sa modelo ng Fairshake, pinangunahan nila ang pagkakatatag ng super PAC na Leading the Future na nakatuon sa pagtutulungan sa mga miyembro ng Kongreso na pro-AI, at inilagay ang $50 milyon. Parehong Fairshake at Leading the Future ay sumasunod sa estratehiyang bipartidista, at nagbibigay ng pondo sa mga kandidato mula sa parehong Republican at Democratic party.
Dagdag pa, ang a16z at ang dalawang tagapagtatag ay nagdonate ng kabuuang $12 milyon sa超级政治行动委员会 na MAGA Inc. na may-ari ni Trump, kung saan ang isang single donation noong Marso ay $6 milyon. Sa parehong buwan, ang isang tiwala na may kaugnayan kay Anderson ay nagdonate rin ng halos $900,000 sa Republican National Committee.
Isang serye ng politikal na pagpapakilala ay nagbigay din kay Mark Andreessen ng malapit na ugnayan sa administrasyon ni Trump.
Ang laki ng mga pampulitikang donasyon na inilabas ni Anderson at Horowitz sa kamakailang pagkakataon ay tumaas nang malaki. Ipinapakita ng grap: Ang pampulitikang donasyon ni a16z at ng mga tagapagtatag ay tumalon mula sa $2 milyon noong 2022 patungo sa $115.5 milyon noong 2026; ang mga pondo ay karamihan ay nakatuon sa mga isyu tungkol sa artificial intelligence, ang partido ng Republican, at ang industriya ng cryptocurrency.
Pinagkunan: U.S. Federal Election Commission, The New York Times
Bago magsimula ang ikalawang termino ni Trump noong nakaraan, sinabi ni Anderson na kalahati ng kanyang oras ay nagpapahinga sa Mar-a-Lago upang tulungan ang tim ng Trump sa pagpapasa ng kapangyarihan. Ang malaking investor ay nagsilbing tagapayo na hindi opisyal para sa Department of Government Efficiency na pinangunahan ni Musk. Dalawang dating kasapi ng a16z ay nagsimula na sa gobyerno bilang mataas na opisyales, kung saan isa sa kanila ay responsable sa mga bagay na may kaugnayan sa regulasyon ng artificial intelligence.
Noong Marso ng taong ito, ang 54-taong-gulang na Anderson ay napili sa Supreme Technology Advisory Committee ng White House; kamakailan ay tinawag din siyang lumahok sa state dinner ng Hari Charles III ng Britain sa US, at sa private club dinner ni Trump sa Rose Garden ng White House.
Ang mga dokumento ng rehistrasyon ng regulasyon ay nagpapakita na ang malalaking donasyon ni Anderson at Horowitz ay karamihan ay galing sa a16z na institusyon na ganap na binubuo nila. Ang $115.5 milyon sa current na siklo ng eleksyon ay hindi pa kasama ang ilang milyon dolyar na inilagay ng institusyon sa bagong non-profit advocacy organization para sa artificial intelligence, American Innovators Network, na hindi kailangang magpahayag ng detalye ng kanilang donasyon.
Itinatag ng a16z noong 2009, isa ito sa pinakakilalang investment firm sa Silicon Valley. Gumamit ito ng modelo ng mga talent agency sa Hollywood para sa pagpapaunlad ng mga startup, at nag-recruit ng mga agresibong indibidwal na mahusay sa pagpapakita ng sarili; unang nagsuporta sa mga cryptocurrency exchange tulad ng Coinbase at social media platform na Instagram, na nagtatag ng kanilang reputasyon sa industriya.
Ang mga pananaw sa pulitika ng dalawang tagapagtatag ay may kani-kanilang kuwento. Noong dekada 90, naging sikat at naging bahagi ng mga may-ari ng yaman si Anderson dahil sa kanyang maagang browser na Mosaic; siya ay isang pangunahing miyembro ng teknolohikal na payo ni dating pangalawang pangulo ng Amerika, Al Gore, at isang pangunahing tagapag-ayos ng pondo para sa Demokratiko.
Maraming taon pagkatapos, unti-unting lumiko ang kanyang pampolitikong pananaw patungo sa kanan. Ipinahayag niya mismo na pagkatapos ng panalo ni Trump noong 2016, sinikap niyang mag-alis mula sa mga aktibidad ng pagkuha ng pondo sa pulitika at magsimula ng isang “pagmamalasakit sa pag-unawa sa pulitika” upang muli ay maayos ang mga ekstremong ideolohiya.
Ayon sa mga nakakaalam sa kanyang pribadong sosyal na aktibidad, aktibo na si Anderson sa iba’t ibang pribadong komunidad at madalas na nag-uusap sa mga kasalukuyang isyu kasama ang mga aktibista ng kanan.
Ang 59-taong-gulang na Horowitz, ang ama ay ang kilalang conservative political agitator David Horowitz. Ngunit ayon sa mga may kaalaman, mas kaunti ang pampulitikang pahayag na ginawa ni Horowitz at mas limitado ang kanyang pakikilahok sa mga institutional super PAC. Noong tag-init ng 2024, binigyan ng pampublikong suporta ni a16z si Trump, at noong Oktubre ng parehong taon, binigyan naman ni Horowitz ng pondo si Harris, ang kandidato ng Demokrata para sa pangulo, dahil sa personal na ugnayan.
Ang Anderson at Horowitz ay nagpapakilala sa sarili bilang "mga botante na may iisang paksa": ang kanilang pagboto at pagdonay ay batay lamang sa kung nakakatulong ba ito sa pag-unlad ng mga tech startup. Ayon sa mga may-alam, pinigilan ng mga labanan nila noong kanilang mga unang taon sa media at sa administrasyon ni Biden tungkol sa patakaran sa teknolohiya, ang kanilang desisyon na maging malalim na nakikilahok sa pulitika.
Noong isang panahon, sinabi ni Anderson sa isang kaibigan ang isang karanasan. Higit sa sampung taon ang nakalipas, nagkaron ng pagkakaibigan siya kay David Remnick, ang punong-editor ng magazine, sa headquarters ng Condé Nast, ang parent company ng The New Yorker. Sinira ng kanyang grupo ang mga tech elite dahil sa kanilang pagkakalayo sa masa at kakulangan ng pag-unawa sa totoong buhay, ngunit pagkatapos makita ang kanilang magandang opisina at banyo, naniniwala si Anderson na ang totoong nagkakalayo sa realidad ay ang mga elite sa media.
Bago ang 2024 elections, pinamunuan ni Chris Lehane, isang matandang political strategist mula sa Silicon Valley at kasapi ng board ng Coinbase, ang pagbuo ng Fairshake. Naniniwala si Anderson at Horowitz na sobrang matigas ang pananaw ng administrasyon ni Biden sa cryptocurrency industry kung saan malaki ang investimento ni a16z; kasama pa rito ang pagkakakulong ni SBF, isang pangunahing politikal na representante ng crypto, dahil sa krimen ng pandaraya, kaya kailangan ng industriya ng bagong politikal na landas.
Kaya naging pangunahing tagapagbigay-pondo ng Fairshake ang a16z kasama ang Coinbase, Ripple, at iba pang malalaking kripto na kompanya, na nagdonate ng $47 milyon sa organisasyon sa panahon ng eleksyon noong 2024. Bagaman ang karamihan sa pro-kripto na patakaran sa Washington ay nagmumula kay Trump (hindi sinuportahan ng Fairshake si Trump), itinuturing pa rin ng industriya ang politikal na pagkilos na ito bilang isang matagumpay na pagsubok.
Noong tag-init ng 2025, muli ni Lehane, na nasa OpenAI, pinangunahan ang pagsasama-sama ng a16z, mga tagapagbigay ng pondo sa teknolohiya, at mga politikal na tagapag-ayos upang kopyahin ang estratehiya ng pagsasalapi sa pulitika ng industriya ng cryptocurrency sa larangan ng artificial intelligence, kasama ang paghahanda at pagpapalakas ng pagsisikap.
Ang a16z, na may malaking investmeng sa maraming proyekto sa larangan ng artificial intelligence, ay pumapasok nang buong-pusong sa 2025 ng Agosto sa pamamagitan ng pagdonar ng $25 milyon sa political action committee para sa AI na Leading the Future, at idinagdag pa ang isa pang $25 milyon noong Pebrero 2026. Ayon sa mga may-alam, ang institusyon ay hindi pa nagpasya kung tatuloy pa ang pagdonar.
Kumpara sa mga ari-arian na halos isang trilyong dolyar na pinamamahalaan ni a16z, ang $115.5 milyon na pampulitikang pagpapahalaga ay hindi malaki. Gayunpaman, ang iba pang pangunahing venture capital sa Silicon Valley tulad ng Sequoia Capital at Founders Fund ay hindi nagpapatupad ng katulad na malaking pampulitikang pagpaplano.
Ayon sa The New York Times, mula pa noong 2024 elections, ang mga organisasyon na may kaugnayan kay Soros (tungkol sa $103 milyon) at si Musk ($85 milyon) ang naka-ikaduwa at ikatlong pinakamalaking pribadong donasyon sa pampublikong sektor, pagkatapos ng a16z.
Ang malawak na pagpapalaganap sa pulitika ay nagdulot din ng maraming kontrobersya at pagtutol sa a16z.
Sa loob na lebel, ang dating early partner ng institusyon, si John O'Farrell, ay nagresign bilang part-time na tagapayo noong Mayo ng nakaraan dahil sa pagkakaiba ng paniniwala sa pulitika. Bumoto siya ng pampublikong kritika laban sa dalawang political action committees, ang Fairshake at Leading the Future, at sa mga tao sa tech industry na, ayon sa kanya, "aktibong sumasang-ayon sa kasalukuyang administrasyon, kabilang ang maraming dating mga kamag-anak at partner sa venture capital." Tinanggihan niya ang karagdagang komento.
Sa panlabas na lebel, ang mga propesyonista ay nagkakaroon ng malakas na pag-atake sa a16z. Noong nakaraang taon, ang ilang miyembro ng Kongreso ng Demokrata ay publikong kritikado si Senator Ruben Gallego ng Arizona dahil sa pagkakasama niya kay Anderson sa isang fundraising event.
Ang pagtutulungan ni a16z sa political action committee na Leading the Future ay nagdulot ng pagtutol sa industriya. Lumitaw ang kabaligtarang super PAC na Public First, na naglalayong labanan ang impluwensya ng pampulitikang pondo ni a16z at mga kaalyado nito. Sa loob ng komunidad, sinasayaw na ang pangalan ng organisasyon ay "z16a", isang sadyang pagbaligtad ng pangalan na a16z.
Ang dating state assemblyman ng New York, Alex Bores, ay nagsasagawa ng kampanya para sa Kongreso at natanggap ang suporta ng Public First. Direktang sinabi niya na hindi siya takot sa mga pag-atake mula sa Leading the Future: “Ang lohika ng venture capital ay ang paghahanap ng mabilis na paglago, ngunit hindi dapat gamitin ang lohikang ito sa pagbili ng demokrasya.”
Ang ilang mga Republican ay nagkakaroon rin ng pagdududa sa politikal na taya ni a16z. Nagsasalita sila nang pribado tungkol sa kanilang pagkabigo sa Fairshake at Leading the Future dahil sa kanilang pagpapakialam sa estratehiyang bipartidong neutral, at naniniwala sila na ang polisiya para sa artificial intelligence at crypto industry ay naturally mas kaibigan ng Republican, kaya dapat ang mga kaugnay na political action committee ay buong puso nang sumuporta sa Republican.
Sinabi ni Anderson at Horowitz sa mga kaalyado na limitado ang kanilang pagdedesisyon sa dalawang political action committees at kadalasan ay hindi direktang nagkakasundo sa pamamahala ng mga komite.
Ang politikal na estratehiya at lobbying setup ni a16z sa Washington ay pinangunahan ni Collin McCune, isang dating asistente ng Kongreso at miyembro ng Republican Party. Kasama niya ang pagsubaybay sa mga galaw ng dalawang political action committees sa real-time at ang pagpapakilala sa Anderson ng pinakabagong patakaran at kalagayan sa pulitika.
Ngunit hindi ito nangangahulugan na hindi nakakaunawa si Anderson sa mga patakaran ng pulitika. Noong 2000, sa edad na 29 lamang, sinabi niya: “Kung naniniwala ka na malaki na ang sukat ng mga donasyon sa pulitika ngayon, hindi pa mo rin nakikita ang totoong sukat.”