A los 54 años, había sido despedido de dos empresas y había reprobado dos veces su examen de doctorado.
Le pidió a Intel, TI, Motorola y Sony que invirtieran en su próxima idea. Las cuatro dijeron que no.
De todos modos, fundó la empresa. Ahora vale más de $2 billones.
Su nombre es Morris Chang. Él quería ser novelista.
Creció en China durante tres guerras, mudándose seis veces antes de cumplir 18 años. Huyó a Hong Kong a los seis. Caminó 50 días para llegar a Chongqing cuando los japoneses invadieron.
Su infancia fue, en sus propias palabras, "guerra, pobreza, injusticia".
Pero amaba las historias. Pasó años soñando con escribir como forma de vida.
Su padre lo mató en una sola frase: "Vas a morir de hambre".
Así que en su lugar fue a Estados Unidos.
Primero Harvard. Luego MIT. Escribía a máquina los trabajos de otros estudiantes a $1.25 por página para pagar arroz frito con camarones en Chinatown.
Obtuvo su licenciatura y maestría en ingeniería mecánica.
Luego presentó el examen de calificación para el doctorado.
Lo reprobó. Lo volvió a presentar. Lo reprobó otra vez.
Las reglas de MIT permitían solo dos intentos. Su carrera académica terminó a los 24 años.
Consiguió un trabajo en una pequeña empresa de semiconductores llamada Sylvania. No porque le gustaran los chips, sino porque necesitaba un sueldo.
Tres años después, su equipo fue cerrado.
Se trasladó a Texas Instruments.
Convirtió una línea de producción con casi cero rendimiento en una operación funcional en cuestión de meses. TI lo notó. Lo promovieron. Luego lo promovieron nuevamente.
Durante 25 años ascendió hasta convertirse en Vicepresidente Senior de todo el negocio global de semiconductores de TI. La tercera persona más poderosa de la empresa.
TI lo envió a Stanford para completar el doctorado que MIT no le había otorgado. Esta vez lo aprobó con honores.
A finales de la década de 1970, TI dejó los semiconductores y se enfocó en electrónica de consumo. Chang no estuvo de acuerdo con el cambio. TI lanzó una computadora personal llamada TI-99/4.
Fue un fracaso vergonzoso.
Chang dirigía la división de consumo. Asumió la culpa.
Lo trasladaron a un puesto sin importancia: Director de Calidad y Productividad. Le redujeron su bono y su antigüedad.
Él mismo lo describió: "puesto a pastar".
Renunció en 1983. Tenía 52 años.
Aceptó un trabajo como presidente de General Instrument. Duró aproximadamente un año. El CEO quería que vendiera pequeñas empresas. Chang quería construir cosas. Le pidieron que se fuera.
Tenía 54 años.
Entonces el gobierno de Taiwán lo llamó. Querían a alguien que construyera una industria de semiconductores desde cero. Chang aceptó. Dejó el país donde había vivido durante 36 años.
Su idea era radical: una empresa que solo fabrica chips para otras compañías. Sin competir con sus propios clientes. Una fábrica pura.
Le pidió a Intel que invirtiera. Dijeron que no. Le pidió a TI. No. Motorola. No. AMD, Panasonic, Sony. Todos dijeron que no.
Solo Philips, una empresa electrónica holandesa, dijo que sí.
En febrero de 1987, Morris Chang fundó Taiwan Semiconductor Manufacturing Company con $220 millones. Tenía 55 años.
Luego visitó Andy Grove de Intel. Miró la calidad de producción. Hizo un pedido.
TSMC fabrica los chips dentro de tu teléfono ahora mismo. Fabrica la mayoría de los chips avanzados de inteligencia artificial del mundo. Apple, Nvidia, Qualcomm, AMD.
Todos dependen de la empresa que un hombre de 55 años construyó tras reprobarse dos veces y ser despedido dos veces.
