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Según Charles Guillemet, CTO de Ledger, la seguridad de la cadena de bloques depende en gran medida de la criptografía de curva elíptica, como se ve en las claves públicas y privadas.
Aunque no representa una amenaza inmediata, se cree que una vez que las computadoras cuánticas sean lo suficientemente potentes, la criptografía de curva elíptica podría ser vulnerada, lo que significaría que las claves privadas podrían calcularse a partir de claves públicas expuestas.
Guillemet añadió que, aunque es tentador pensar que las claves públicas de Bitcoin "normalmente no están en la cadena", esto no es cierto, ya que, en la práctica, las claves públicas se revelan cuando los usuarios realizan gastos, y algunas ya están expuestas en salidas tempranas y por reutilización de direcciones.
Según Guillemet, ante esta amenaza, "esperar y ver" no es una opción, ya que la preparación debe comenzar mucho antes de que la capacidad cuántica se vuelva real.
La buena noticia, sin embargo, es que la criptografía post-cuántica proporciona esquemas de firma resistentes a la computación cuántica, principalmente en dos familias: basadas en funciones hash y basadas en retículos. Las basadas en funciones hash tienen firmas grandes, muy conservadoras pero bien estudiadas. Las basadas en retículos son modernas, más escalables y han recibido menos estudio a largo plazo.
Mientras que las matemáticas son solo una pieza del rompecabezas, implementarlas de forma segura en los firmantes es donde las cosas se vuelven complicadas, añadió Guillemet.
Los firmadores de hardware son ahora el estándar de oro para proteger el cripto, según el CTO de Ledger, ya que las claves permanecen fuera de línea y la firma ocurre dentro de un elemento seguro.
Guillemet reveló que el libro mayor actualmente está trabajando en experimentos de criptografía post-cuántica, ejecutando implementaciones únicamente mediante software (sin aceleración por hardware) directamente dentro de Elementos Seguros; sin embargo, la presión de RAM y el costo computacional siguen siendo cuellos de botella importantes.
Siete millones de BTC en riesgo?
Los expertos advierten que las computadoras cuánticas lo suficientemente potentes como para romper la criptografía de Bitcoin podrían poner en riesgo unos siete millones de bitcoins, incluidos aproximadamente un millón atribuidos a Satoshi Nakamoto.
Siete millones de monedas de un suministro circulante de 19,99 millones de BTC están en riesgo debido a esto: en los primeros años de Bitcoin, las transacciones pay-to-public-key (P2PK) incrustaban claves públicas directamente en la cadena. Las direcciones modernas suelen revelar solo un hash de la clave hasta que se gastan los fondos, pero una vez que una clave pública se expone mediante minería temprana o reutilización de direcciones, la exposición permanece permanente. En un escenario cuántico bien avanzado, esas claves podrían, en teoría, ser invertidas.
Los participantes de cripto ya están adelantándose a esta amenaza. El jueves, el cofundador de ETH, Vitalik Buterin, presentó una hoja de ruta para proteger la cadena de bloques de Ethereum de los riesgos a largo plazo planteados por las computadoras cuánticas.
Aunque los ordenadores cuánticos prácticos capaces de romper la criptografía moderna aún no existen, podrían eventualmente descifrar las firmas digitales y los sistemas criptográficos que protegen ethereum.