Dado que hay tanto debate sobre @SingaporeAir, pensé en compartir una historia que encontré hace mucho tiempo sobre cómo se fundó la aerolínea, su historia, su misión y su visión. Advertencia de tweet largo a continuación ↓ =============================== El 17 de octubre de 1972, Lee Kuan Yew le dijo al personal de una aerolínea recién creada algo que ningún primer ministro había dicho antes a una aerolínea. “Creé Singapore Airlines para generar ganancias. Si no puede generar ganancias, la cerraré.” La aerolínea tenía diez aviones. 22 destinos. Un nombre que apenas tenía tres meses de antigüedad. Y un primer ministro que decía cada palabra en serio. Esta es la historia de cómo una pequeña isla sin vuelos domésticos construyó la mejor aerolínea del mundo. Y por qué importa a cualquiera que haya mirado su situación y se haya preguntado si podía llegar más lejos. =============================== Antes de que existiera Singapore Airlines, había Malayan Airways. Se formó en 1937, en papel, por tres empresas: British Imperial Airways, la Ocean Steamship Company de Liverpool y la Straits Steamship Company de Singapur. Tenían un plan. Tenían un nombre. Tenían un certificado de incorporación. Lo que no tenían era una razón para volar. Otra aerolínea, Wearne's Air Service, ya operaba la única ruta que importaba: Singapur a Kuala Lumpur. El primer presidente de Malayan Airways, un hombre llamado Frank Lane, miró los números y decidió que el mercado no podía sostener dos compañías. Así que Malayan Airways hizo algo notable para una aerolínea. No voló. Durante diez años. De 1937 a 1947. Una aerolínea que existía solo en papel, inmovilizada por un competidor que no podía vencer y una guerra que no podía sobrevivir. Llegó la Segunda Guerra Mundial. Japón ocupó Singapur. La aviación comercial se detuvo. Y cuando terminó la guerra, Wearne's había declarado quiebra. El obstáculo se eliminó por sí solo. No porque Malayan Airways lo derrotara. Porque lo superó en duración. El 1 de mayo de 1947, un pequeño avión, un Airspeed Consul, despegó de Singapur en un vuelo programado hacia Kuala Lumpur. Seis asientos. Ese fue el primer vuelo de lo que eventualmente se convertiría en Singapore Airlines. SEIS ASIENTOS. Todo el avión no podía transportar suficientes pasajeros para llenar una sola fila del A380 actual. Durante los siguientes veinticinco años, la aerolínea siguió cambiando su nombre porque el país al que pertenecía seguía cambiando su forma. Malayan Airways se convirtió en Malaysian Airways en 1963, cuando se formó Malasia. Luego se convirtió en Malaysia-Singapore Airlines en 1966, tras la separación de Singapur. Dos países. Una aerolínea. Dos gobiernos con ideas diferentes sobre lo que debía hacer una aerolínea. Singapur quería ir al extranjero. Malasia quería quedarse doméstica. Para 1971, las diferencias eran, en palabras del ministro de Finanzas de Singapur Hon Sui Sen, “irreconciliables”. Así que se separaron. Y aquí está la parte que la mayoría de la gente no conoce. Cuando dividieron los activos, Singapur obtuvo la flota de Boeing, la sede, las rutas internacionales y las oficinas en dieciocho países. También obtuvo un problema que nadie más quería. Singapur no tenía mercado doméstico. Cero. Un país tan pequeño que puedes conducir de un extremo al otro en cuarenta y cinco minutos. No había ruta Singapur-Singapur. No había vuelos regionales cortos para llenar los asientos en días tranquilos. Cada vuelo tenía que ser internacional. Cada ruta tenía que competir con aerolíneas de países diez, veinte o cincuenta veces más grandes. La aerolínea se incorporó el 28 de enero de 1972 como Mercury Singapore Airlines. Malasia se opuso al nombre, así que lo cambiaron. El 27 de junio de 1972, se convirtió en Singapore Airlines. Y el 1 de octubre de 1972, SIA realizó sus primeros tres vuelos. Uno a Londres. Uno a Sydney. Y uno de regreso. Tres vuelos. Diez aviones. Veintidós destinos. Y un primer ministro de pie en la cena inaugural diciéndole a un salón lleno de empleados de la aerolínea: generen ganancias, o cierro la operación. Ahí terminan la mayoría de las historias. Pequeño país, probabilidades imposibles, condenado al fracaso. Ahí comienza esta historia. SIA no compitió por tamaño. No podía. Compitió por otra cosa.